El nivel bajo de testosterona es una parte natural del envejecimiento, pero aún así puede ser embarazoso. El doctor ofrece consejos para ayudarle a hablar de ello con su médico.
Es la hormona que ayuda a convertir a los niños en hombres. Durante la pubertad, produce vello facial, una voz más grave y músculos más grandes. En los hombres adultos, ayuda a controlar el deseo sexual y a producir esperma.
Cuando los niveles de testosterona caen por debajo de lo que deberían, puede haber problemas con el deseo sexual y la capacidad de tener hijos. Muchos hombres padecen esta afección, que se denomina hipogonadismo. Aun así, es posible que te sientas demasiado avergonzado para expresar tus preocupaciones. médico ofrece estos consejos para ayudarte a hablar con tu médico al respecto.
¿Qué lo provoca?
Los niveles de testosterona disminuyen en todos los hombres a medida que envejecen. Aproximadamente 4 de cada 10 hombres mayores de 45 años tienen la testosterona baja.
Hoy en día, se presta mucha más atención a los problemas de testosterona en los hombres, dice el doctor S. Adam Ramin, director médico de Urology Cancer Specialists en Los Ángeles. Algunos de mis pacientes son proactivos y vienen a mi consulta para conocer sus niveles. Pero otros pueden no querer hablar de todo ello.
Los síntomas de la testosterona baja pueden incluir:
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Bajo deseo sexual
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Problemas de fertilidad
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Cambios en los testículos
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Problemas de concentración
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Fatiga
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Aumento de peso alrededor de la sección media
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Irritabilidad
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Pérdida de cabello
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Depresión
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Agrandamiento de los pechos
Muchos hombres confunden la baja testosterona con la disfunción eréctil. Pero la testosterona baja no tiene necesariamente nada que ver con la capacidad de conseguir una erección, dice Ramin. Se trata más bien de una disminución del deseo y la libido.
Cómo se comprueba
Si su médico sospecha que sus niveles de testosterona son bajos, le hará un análisis de sangre, probablemente a primera hora de la mañana. Sus niveles suben y bajan durante el día. Por las mañanas es cuando tienden a ser más altos.
Aun así, es posible que tenga que hacerse una extracción de sangre más de una vez y a diferentes horas del día. Una vez que tenga los resultados, su médico puede enviarle a hacer otras pruebas para obtener más información.
Un rango normal de testosterona está entre 300 y 1.000 ng/dL. Pero no hay un número exacto por debajo del cual se considere baja, dice el Dr. Philip Werthman, director del Centro de Medicina Reproductiva Masculina y Reversión de la Vasectomía en Los Ángeles. Cada laboratorio tiene un rango diferente de lo que es normal.
Los hombres comienzan a tener síntomas en diferentes momentos, también. Algunos pueden notar cambios alrededor de 250 ng/dL, por ejemplo. Otros hombres, dice Werthman, no tienen síntomas hasta que su nivel está en 150 o incluso en 100.
Tratamiento
Algunos hombres no necesitan ninguno, dice Werthman. Hay formas naturales de aumentar la testosterona, como el ejercicio y la pérdida de peso.
Otras veces, su médico puede sugerirle que inicie una terapia de sustitución hormonal. Le administrarán testosterona en forma de inyección, parche, gel o comprimidos para elevar sus niveles hasta un rango normal.
Qué decirle a su médico
Lo ideal es que tu médico saque el tema durante una visita a la consulta. Eso no significa que venga directamente a preguntar: ¿Tiene usted poca testosterona? sino ¿Cómo está su función sexual? dice Ramin. Suele ser la primera pregunta que hago.
Sin embargo, es posible que tenga que abordar el tema por su cuenta. Puedes pedir una cita con tu médico de cabecera o buscar la ayuda de un urólogo, especializado en órganos sexuales masculinos. Si la fertilidad es un problema, puedes hablar con un endocrinólogo especializado en reproducción. Ellos tratan los desequilibrios hormonales tanto en hombres como en mujeres.
Dado que puede sentirse cohibido, no es necesario que le diga a la persona que le atiende en la consulta del médico que cree que tiene un nivel bajo de testosterona. Tampoco tiene que decírselo a la enfermera cuando entre en la sala de exploración para tomarle las constantes vitales. Está bien enumerar algunos de los síntomas y esperar al médico antes de entrar en más detalles, dice Werthman. Puedes decirle: "Últimamente tengo estos síntomas". Después de enumerarlos, sugiérele: "Quizá sea la testosterona".
Es normal que te sientas avergonzada, especialmente si una de tus quejas es el bajo deseo sexual. Pero puede ayudar pensar en esto como cualquier otro problema de salud que necesita atención, dice Werthman.
Como médicos, no estamos aquí para juzgar, sino para ayudar, añade Ramin. A medida que envejecemos, nuestro cuerpo tiende a cambiar. Es un proceso natural.
Es posible que haya visto en la televisión o en las revistas anuncios en los que la terapia de testosterona parece una cura para todos los problemas que conlleva el envejecimiento. Es una tendencia que hace que cada vez más hombres se preocupen por sus niveles de testosterona y pidan a su médico que les haga pruebas, dice Werthman. Pero si usted no tiene ningún síntoma de baja testosterona, no hay necesidad de una prueba.
