A partir de la mitad de los 30 años, los hombres pierden testosterona a un ritmo medio inferior al 2% anual. El tratamiento de sustitución de testosterona (TRT) tiene como objetivo aumentar esos niveles bajos.
El número de hombres que toman testosterona ha descendido drásticamente en los últimos años, en parte debido a la creciente concienciación sobre los riesgos que puede conllevar. ¿Debe evitarla?
La testosterona, una hormona, ayuda a los hombres a mantener los músculos, la salud ósea, la libido y la capacidad de rendimiento en el dormitorio. Pero a partir de los 30 años, los hombres pierden una media de algo menos del 2% al año. Con el tiempo, ese descenso puede conducir a un hipogonadismo, o a un nivel bajo de testosterona. Esto le ocurre a 1 de cada 5 hombres de 60 años, y la probabilidad aumenta a medida que los hombres envejecen. El tratamiento de sustitución de testosterona (TRT) tiene como objetivo recuperar esos niveles bajos.
Pero el TRT ha tenido sus altibajos en las últimas dos décadas. De 2001 a 2013, las prescripciones aumentaron un 300% tras los esfuerzos de marketing que proclamaban que podía restaurar la energía, el estado de alerta, la concentración mental y la función sexual. Luego, en los tres años siguientes, el número de hombres que lo tomaban se redujo a la mitad, ya que los estudios revelaron los riesgos potenciales, en particular para la salud del corazón.
Veo a algunos hombres que son más reticentes a tomar suplementos de testosterona, dice el doctor Michael Eisenberg, director del Programa de Medicina y Cirugía Reproductiva Masculina de Stanford Health Care en Palo Alto, California. Hablamos de los riesgos, ya que eso es lo que hemos conseguido más información en los últimos años.
En 2014, la FDA ordenó que una etiqueta de advertencia debe acompañar a las prescripciones de TRT, alertando a los hombres de la posibilidad de que TRT aumenta las posibilidades de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Más recientemente, un estudio vinculó la TRT con mayores posibilidades de tromboembolismo venoso, un tipo de coágulo sanguíneo potencialmente mortal.
Y hay otras preocupaciones. ¿Mejora la TRT los síntomas relacionados con la baja testosterona? En enero de este año, el Colegio Americano de Médicos publicó unas nuevas directrices prácticas que describían los limitados beneficios que los hombres pueden obtener de la TRT. El grupo de médicos encontró que la TRT ofrecía ligeras mejoras en la función sexual y eréctil; no encontraron otros beneficios.
Eisenberg afirma que los estudios sobre los beneficios y los riesgos de la TRT han tenido resultados contradictorios y ofrecen respuestas limitadas. ¿Mejora la fatiga, por ejemplo? No está claro. Aconsejamos a los hombres que no está claro si la TRT les ayudará, dice Eisenberg.
Sin embargo, Eisenberg subraya que los hombres con niveles muy bajos de testosterona tienen más posibilidades de desarrollar enfermedades cardíacas, osteoporosis y otros problemas si no reciben tratamiento.
Los niveles muy bajos tienen consecuencias para la salud, dice. Es muy importante mantener un debate abierto sobre los beneficios y los riesgos de la THS.
Pregunte a su médico
Podría explicar mis síntomas algo distinto a la baja testosterona?
Sí. La libido baja y la disfunción eréctil, por ejemplo, tienen muchos factores contribuyentes que hay que descartar, como las enfermedades cardíacas y los problemas psicológicos.
Si empiezo con la TRT, ¿cuánto tiempo pasará hasta que sepa que está ayudando?
Su médico debería confirmar en unos 6 meses si la TRT ha mejorado sus síntomas. Si no lo ha hecho, se debe discutir la finalización del tratamiento.
¿Afectará la TRT a mi capacidad para tener hijos?
Sí, la TRT disminuye la producción de esperma. Si se interrumpe el tratamiento, es probable que se recupere la fertilidad. En un pequeño número de hombres, la infertilidad es permanente.
¿Puedo hacer algo para elevar mi testosterona de forma natural?
Si tiene sobrepeso u obesidad, la pérdida de peso y, quizás especialmente, el ejercicio pueden ayudar a aumentar sus niveles sin necesidad de medicación.
Encuentre más artículos, navegue por los números anteriores y lea el número actual de doctor Magazine.
