La excelente salud del presidente Bush contrasta con la de otros presidentes de Estados Unidos.
Mantenerse sano es un reto para los presidentes
La excelente salud del presidente Bush contrasta con la de otros presidentes estadounidenses.
Por John Casey De los archivos del doctor
Los estadounidenses pueden discutir sobre sus políticas y tácticas, pero una cosa sobre George W. Bush es indiscutible: Está entre los presidentes más saludables y en forma de nuestra historia.
"El nivel de forma física del presidente es inusualmente alto para cualquier persona", afirma Tavis Piattoly, nutricionista deportivo y director del laboratorio de rendimiento humano de la Fundación Clínica Ochsner de Nueva Orleans. "Casi el 65% de los estadounidenses tienen sobrepeso u obesidad, así que que el presidente tenga un 14,5% de grasa corporal a los 57 años es notable".
"Tener menos del 15% de grasa corporal para un hombre es lo ideal", dijo la doctora Carol Ewing Garber, profesora asociada de ciencias cardiopulmonares y del ejercicio en el Colegio de Ciencias de la Salud Bouve de la Universidad Northeastern, quien coincidió con la evaluación de Piattoly. "Puede que su salud no haya cambiado mucho con respecto a su examen de hace dos años, pero el hecho de que no haya cambiado es excepcional".
En su examen físico anual más reciente, realizado en agosto de 2003 en el Centro Médico Naval Nacional de Bethesda, Maryland, el presidente era el mismo de siempre.
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Una frecuencia cardíaca en reposo de 45 latidos por minuto
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Una presión arterial de 110 sobre 62
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Colesterol total de 167, con niveles óptimos de colesterol HDL y LDL
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Sin antecedentes de hipertensión o diabetes
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Pesa 194 libras, con un 14,5% de grasa corporal
"El presidente sigue teniendo una salud excelente y es 'apto para el servicio'", escribieron los médicos del presidente tras el examen. "Todos los datos sugieren que seguirá así mientras dure su presidencia".
Según la información difundida por la Casa Blanca, Bush corre 5 kilómetros tres veces a la semana, hace "footing acuático" al menos una vez a la semana y utiliza una bicicleta elíptica durante 25 minutos tres veces a la semana. Levanta pesas dos veces por semana y sigue un programa de estiramientos cinco días a la semana.
Salud e historia presidencial
Sin embargo, no todos los presidentes han podido hacer la misma afirmación de buena salud y estado físico. En honor al Día del Presidente, el doctor echa un vistazo a la salud de nuestro presidente y sus predecesores.
Tanto si piensa en Lincoln, Kennedy, Reagan o William Henry Harrison, nuestros presidentes han gozado de buena salud. Sólo cuatro han muerto en el cargo por causas naturales.
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William Henry Harrison, 4 de abril de 1841 (neumonía)
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Zachary Taylor, 9 de julio de 1850 (enfermedad gastrointestinal)
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Warren Harding, 2 de agosto de 1923 (ataque al corazón)
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Franklin D. Roosevelt, 12 de abril de 1945 (hemorragia cerebral)
Y ninguno se ha visto obligado a abandonar su cargo por motivos de salud. Aunque quizá alguno debería haberlo sido.
"En los meses anteriores a su dimisión, Nixon fue probablemente el que más cerca estuvo de tener un presidente que necesitara ser retirado del poder por... problemas de salud", dice el doctor Jerald Podair, profesor asociado de historia en la Universidad Lawrence de Appleton, Wis. En esta categoría, dice Podair, también se encuentran los presidentes Wilson, que fue incapacitado por un derrame cerebral mientras estaba en el cargo; y Franklin D. Roosevelt, cuya salud se vio cada vez más afectada por los problemas a largo plazo de la poliomielitis durante sus muchos años de mandato.
"Algunos dirían que Reagan podría estar experimentando los primeros signos de Alzheimer al final de su segundo mandato, pero necesitaremos que pase mucho más tiempo antes de poder hacer una evaluación mesurada de su estado mental", dice Podair.
¿Quién está a cargo?
Pero hay muchas otras enfermedades presidenciales notables.
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Grover Cleveland sufrió un cáncer de boca, que fue tratado con éxito mediante cirugía en gran secreto.
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El derrame cerebral de Woodrow Wilson lo dejó postrado en la cama e incapacitado durante meses, tiempo durante el cual su esposa pudo haber estado tomando decisiones presidenciales.
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Dwight Eisenhower sufrió un grave ataque al corazón que requirió una recuperación de seis semanas, pero completó con éxito un segundo mandato.
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John F. Kennedy tenía un dolor de espalda extremo y la enfermedad de Addison, una enfermedad de las glándulas suprarrenales que provoca la incapacidad del cuerpo para luchar contra el estrés por enfermedad, lesión, cirugía u otras razones. También tenía un dolor de espalda más severo de lo que nunca se reconoció públicamente, así como colitis o posiblemente la enfermedad de Crohn.
A la hora de evaluar cómo los problemas de salud de los presidentes pueden haber afectado a la historia, según Podair, es importante tener en cuenta las inclinaciones políticas de la persona que asumió el cargo a continuación.
"Cuando la persona que te sucede es muy diferente políticamente, es cuando ves que la enfermedad provoca un cambio significativo en la historia", dice Podair. Cita el ejemplo del moderado William Henry Harrison, al que sucedió el sureño proesclavista John Tyler.
"Tyler quería anexionar Texas como estado esclavista", dice Podair. "Impulsó muchas de las cuestiones que se convirtieron en el punto central de los problemas que provocaron la Guerra Civil y puede haber ayudado indirectamente a provocar la propia guerra".
Esto puede llevar a una gran cantidad de "y si".
"La apoplejía de Wilson se produjo justo cuando estaba haciendo campaña a favor del Tratado de Versalles, que luego fue rechazado en el Congreso, y de la Sociedad de Naciones", dice Podair. "¿Cómo sería el mundo si no hubiera estado enfermo y hubiera podido influir en las cuestiones que luego llevaron a la Segunda Guerra Mundial?".
Por otro lado, añadió, hay quien dice que Franklin Roosevelt podría no haber llegado a ser el presidente que fue si no hubiera contraído la polio.
"Roosevelt maduró mucho más como resultado de su poliomielitis, y eso lo moldeó como material presidencial", dice Podair. "Era más compasivo y estaba más en contacto con las masas y el sufrimiento de la gente. Su larga recuperación de la polio puede tener en ella gran parte de la gestación de sus posteriores políticas del New Deal."
La salud es una prioridad de Bush
Dada su actual condición física, es poco probable que el presidente Bush, mientras esté en el cargo, se enfrente al tipo de enfermedades graves o que pongan en peligro su vida que han padecido otros presidentes.
Algunos expertos en salud y estado físico dicen que el activo programa de ejercicios del presidente Bush no sólo sirve de gran ejemplo para nuestra flácida nación, sino que incluso puede ayudarle a hacer un mejor trabajo.
"Un estilo de vida que incluya el ejercicio regular tiene demasiados beneficios como para enumerarlos", dice el doctor Forrest Dolgener, profesor de educación física y rendimiento humano de la Universidad del Norte de Iowa. "En la situación de Bush, probablemente le sirva como reductor del estrés y le permita operar a un alto nivel durante largas horas sin sufrir tanto la fatiga y otras posibles consecuencias del alto estrés diario."
Como "ejercitador crónico" durante un periodo de tiempo considerable, dice Dolgener, el presidente está cosechando beneficios a largo plazo.
"Los beneficios no se pueden medir tanto en cantidad de vida, sino más bien en calidad y satisfacción vital", dice. "Otro mensaje importante es que uno nunca está demasiado ocupado para hacer ejercicio de forma regular. Quién podría estar más ocupado que el presidente?".
