Claro que te hacen la vida más fácil, pero ¿podría toda esta tecnología ser perjudicial para tu salud? doctor hace que los expertos opinen.
La revolución informática creó nuevas formas de trabajar, compartir información y divertirse. Nuestros aparatos y dispositivos de alta tecnología pueden ser una maravillosa expansión de nuestro intelecto, pero pueden ser duros para nuestro cuerpo. Y estar "siempre encendido" puede pasar factura a tu salud.
He aquí siete formas en que la tecnología y el estilo de vida de alta tecnología pueden estar perjudicándote.
1. El síndrome de la visión por ordenador
El ojo humano no está adaptado para mirar fijamente un único punto en el espacio durante horas. Si pasas mucho tiempo delante de un monitor de ordenador, probablemente hayas experimentado el síndrome de visión de ordenador: fatiga visual, ojos cansados, irritación, enrojecimiento, visión borrosa y visión doble. Por suerte, no se trata de una afección permanente;
Proteja su salud ocular tomando las siguientes medidas:
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Asegúrese de que su prescripción de gafas o lentes de contacto está actualizada y es adecuada para el uso del ordenador.
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Las gafas ocupacionales pueden ser necesarias para algunas personas con el síndrome. Unas lentes monofocales o bifocales, o un material de lente tintado, pueden ayudar a aumentar la percepción del contraste y filtrar el resplandor y la luz reflectante para reducir los síntomas de fatiga ocular.
2. Insomnio
Trabajar hasta la noche cara a cara con un monitor iluminado puede hacer estragos en tu reloj interno. Sustituye el trabajo por cosas excitantes como los videojuegos al anochecer, y tendrás una receta aún más potente para una noche de insomnio. Un estudio demostró que jugar a un juego de disparos suprimía los niveles de melatonina, la hormona que interviene en la regulación de los ciclos de sueño y vigilia.
Relajarse frente al televisor no es mejor. Otro estudio demostró que los adolescentes que veían tres o más horas de televisión al día tenían un riesgo significativamente elevado de sufrir problemas de sueño frecuentes al principio de la edad adulta.
3. Lesiones por esfuerzo repetitivo
Los pequeños y constantes movimientos necesarios para maniobrar un ratón o escribir en un teclado pueden irritar los tendones; la hinchazón puede presionar los nervios. Tan sólo media hora al día de uso del ratón del ordenador puede suponer un riesgo de dolor en el hombro, el antebrazo o la mano.
Pero las lesiones por esfuerzo repetitivo, o RSI, pueden afectar a todo el cuerpo, no sólo a la parte que se ha utilizado en exceso, dice la doctora Mary Barbe, profesora del departamento de anatomía y biología celular de la Universidad de Temple. Las células lesionadas liberan unas sustancias llamadas citoquinas que viajan por el torrente sanguíneo.
"Si tienes un número suficiente de ellas circulando por el torrente sanguíneo, pueden ser tóxicas para las células nerviosas y otras células", dice Barbe a la doctora.
4. Obesidad
Hay una relación mucho más directa entre la obesidad y el estilo de vida digital. Proviene de pasar demasiado tiempo sentado en el trasero. No es una noticia de última hora que los estadounidenses estén engordando y que los niños acumulen kilos de más a una edad más temprana. El número de horas diarias que los estadounidenses pasan pegados al televisor ha aumentado de forma constante, según la empresa Nielsen, y los hogares dejaron el televisor encendido una media de ocho horas y 14 minutos al día durante la temporada 2006-2007.
"Básicamente, cuanto más televisión ves, más pesado eres", dice al doctor Jason Mendoza, MD, MPH. Además de la actividad sedentaria en sí, todos los anuncios de pizza pegajosa en realidad puede hacer que usted come más, dice.
Hoy en día, el tiempo de pantalla no se limita a la televisión; podemos pasar tanto o más tiempo utilizando un ordenador para el trabajo o la escuela. Luego, para el recreo, en lugar de salir a jugar a la canasta, jugamos a los videojuegos. Cuando Mendoza, profesor adjunto de pediatría del Baylor College of Medicine, comparó el peso corporal de los niños de preescolar que usaban ordenador y los que no, descubrió que los niños que usaban ordenador eran más gordos. Más de dos horas al día frente a cualquier tipo de pantalla parece ser el punto de inflexión, dice.
5. Daños auditivos
Incluso cuando estamos fuera de casa, llevamos nuestros aparatos electrónicos, a menudo en forma de iPods u otros reproductores de música digital. Es agradable estar aislado del bullicio de la vida moderna, pero escuchar música con auriculares puede aumentar el riesgo de pérdida de audición.
Robert E. Novak, PhD, CCC-A, ha estado examinando la audición de los estudiantes de la Universidad de Purdue, donde dirige el departamento de ciencias del habla, el lenguaje y la audición. Está viendo a demasiados jóvenes con oídos mayores en cuerpos más jóvenes, que pierden la capacidad de oír las frecuencias altas que solían producirse al final de la mediana edad.
Aunque la OSHA advierte a los empresarios de que deben limitar la exposición de los trabajadores a niveles de ruido superiores a 85 decibelios, Novak afirma que la gente suele escuchar música con auriculares a entre 85 y 110 decibelios. "No se trata sólo del nivel de ruido, sino de la duración", señala. Nuestros oídos pueden recuperarse del chirrido de una sirena, pero la exposición a ruidos fuertes durante horas todos los días puede destruir permanentemente las células del oído interno.
6. Riesgo de vida y de extremidades
Chatear por el móvil hace que conduzcas como si estuvieras borracho, dice David Strayer, profesor de psicología de la Universidad de Utah y experto en distracciones al volante. Utilizando un simulador de conducción, puso al volante a personas con un nivel de alcohol en sangre de 0,08, y luego las puso a prueba sobrias pero utilizando un teléfono móvil unos días después. "La persona que usaba el móvil estaba igual de afectada", dice Strayer al doctor. Hay cuatro veces más probabilidades de tener un accidente con el teléfono pegado a la oreja.
Los teléfonos de manos libres y la marcación por voz no parecen ayudar. No es tanto el jugueteo con los botones lo que te pone en riesgo, sino que la conversación en sí compromete partes de tu cerebro que estarían mejor concentradas en la carretera". Dice Strayer. "Es más un impedimento porque la mente no está en la carretera que porque la mano no está en el volante", dice. Como la persona que está al otro lado del teléfono no es consciente de las condiciones de conducción, te ves arrastrado a una conversación más profunda que la que tendrías con alguien a tu lado.
Si hablar por teléfono multiplica por cuatro las probabilidades de sufrir un accidente, enviar mensajes de texto duplica aún más el riesgo, afirma Strayer. "Apartar la mente de la carretera aunque sea un segundo puede ser muy peligroso", afirma, aunque leer y responder a un mensaje suele llevar unos pocos segundos. Si a esto le añadimos la necesidad de mantener el dispositivo fijo, no es de extrañar que haya ocho veces más probabilidades de chocar mientras se envían mensajes de texto.
7. Asma relacionada con la oficina
Su elegante oficina de alta tecnología puede ser una fuente de contaminación del aire interior. Algunos modelos de impresoras láser lanzan partículas invisibles al aire mientras funcionan. Estas partículas ultrafinas pueden alojarse en lo más profundo de sus pulmones. No todas las impresoras son un peligro para la salud. En un estudio sobre 62 impresoras, el 40% de las analizadas emitían partículas. Pero sólo 17 impresoras eran grandes emisoras de partículas.
El legado de la tecnología
Entonces, ¿por qué la tecnología tiene tantos efectos nocivos en nuestro cuerpo? Puede deberse a que, mientras las herramientas tradicionales evolucionaron a lo largo de eones, la tecnología evoluciona más rápidamente que nuestra comprensión de cómo la usaremos, dice Barry Katz, profesor del programa de diseño industrial y de posgrado en diseño de la Universidad de Stanford.
"Puede que se hayan necesitado 10.000 años para evolucionar la forma de una aguja de coser, o 2.500 para evolucionar la forma del imperdible", dice. "Eso da mucho tiempo para solucionar los problemas del sistema".
Pero los dispositivos modernos, desde el ratón hasta el auricular, se inventaron desde cero. "Se conoce la electrónica interior, pero no se sabe cómo lo va a usar la gente", dice Katz. Promete que los diseñadores perfeccionan continuamente nuestros aparatos para hacerlos más útiles y menos dañinos.
Sin embargo, hasta que se perfeccionen, hay que tener mucho cuidado para asegurarse de que los artilugios no afecten a la salud.
