Descubra lo que necesita saber sobre los brotes de enfermedades de origen alimentario y cómo los funcionarios de salud pública se ocupan de ellos.
Una enfermedad de origen alimentario, o intoxicación alimentaria, se produce cuando se enferma después de comer o beber alimentos contaminados por:
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Bacterias
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Toxinas
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Virus
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Productos químicos
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Parásitos
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Otros agentes
Cada año se producen unos 48 millones de casos de enfermedades transmitidas por los alimentos en Estados Unidos. De ellos, unas 128.000 personas son hospitalizadas y 3.000 mueren.
Por ejemplo, un brote de 2019 de... E. coli... infectó a... 167 personas en 27 estados, con 85 hospitalizaciones reportadas. Los funcionarios de salud pública rastrearon el brote a la lechuga romana cultivada en el Valle de Salinas, California.
Un brote de Salmonella Newport en 2020 se relacionó con cebollas rojas. Un total de 1.127 personas en 48 estados fueron infectadas, y hubo 167 hospitalizaciones.
Cualquiera puede contraer una enfermedad de origen alimentario, pero las personas más propensas a enfermar son:
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Los adultos mayores
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Mujeres embarazadas
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Niños pequeños?
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Personas con sistemas inmunitarios debilitados?
Cuáles son las causas de las enfermedades y brotes de origen alimentario?
En Estados Unidos, las causas más comunes de las enfermedades transmitidas por los alimentos son:?
Norovirus. Aproximadamente la mitad de los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos son causados por el norovirus. La mayoría de estos brotes se producen en lugares como restaurantes.
Salmonela. Se producen alrededor de 1,35 millones de casos de salmonela al año en los Estados Unidos.
Los brotes de salmonela se han relacionado con una variedad de alimentos como:?
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Marisco
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Cebollas
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Carnes frías
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Ensaladas envasadas
Clostridium perfringens... Se calcula que cada año un millón de enfermedades son causadas por C. perfringens. La bacteria puede encontrarse en el medio ambiente, en los intestinos de los animales y en la carne cruda y las aves de corral.
Campylobacter: el Campylobacter causa alrededor de 1,5 millones de enfermedades al año en los EE.UU. Se puede contraer el Campylobacter si se come carne de ave cruda o poco cocinada, o si se come algo que haya tocado carne de ave cruda. También puede contagiarse por el marisco, otras carnes, productos agrícolas y agua no tratada.
Staphylococcus aureus (estafilococo). El estafilococo es una bacteria que se encuentra en la piel de personas y animales. También puede crecer y producir toxinas en los alimentos como:
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Pescado
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Carnes procesadas
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Leche
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¿Galleta?
Cómo se detienen los brotes alimentarios?
El objetivo de la investigación de un brote de origen alimentario es controlar el brote,... evitar más infecciones y aprender a prevenir futuros brotes.
Los pasos en la investigación de brotes alimentarios son:
Detectar el brote... Un brote de enfermedad de origen alimentario suele detectarse utilizando datos de salud pública. Estos datos incluyen informes formales e informales de enfermedades. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades utilizan una red nacional de laboratorios para analizar el ADN de las bacterias con el fin de detectar grupos de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Definir y encontrar casos. Los funcionarios de salud pública utilizan una lista para averiguar si una persona enferma debe ser incluida en la investigación de un brote. Miran los informes de laboratorio y de vigilancia, revisan los registros de urgencias y encuestan a las personas que pueden haber estado expuestas.
Construir posibles explicaciones (hipótesis). Los funcionarios de salud tratan de encontrar casos para estimar la gravedad, las posibles fuentes y el momento del brote. Utilizan entrevistas y cuestionarios para determinar dónde y cómo... las personas enfermaron.
Poner a prueba las hipótesis. Los funcionarios de salud... reúnen información para ver si las personas enfermas tienen más probabilidades de haber comido un alimento específico. También se pueden analizar muestras de alimentos y heces.
Encontrar el origen. Los datos se estudian para encontrar patrones y vínculos entre la enfermedad y los alimentos... La contaminación puede ocurrir en cualquier punto de la cadena de producción de alimentos, como durante la manipulación, el transporte o el procesamiento:
Control del brote. Una vez encontrada la fuente, las autoridades decidirán qué medidas de control se tomarán. Estas pueden incluir:
Retirada de productos alimenticios
Indicando a los consumidores que tiren los alimentos o instruyéndoles sobre cómo utilizarlos de forma segura
Cerrar temporalmente el restaurante o la planta de procesamiento
Limpieza y desinfección de las instalaciones
Decidir cuándo un brote ha terminado. Cuando el número de nuevos casos disminuye, los funcionarios de salud pública pueden declarar el brote terminado. Si el número vuelve a subir, continuarán o reiniciarán la investigación.
