Un nivel bajo de PSA libre puede ser una señal de que tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de próstata. Descubra qué es y cómo se mide.
Si el médico encuentra algo que no le parece bien, el siguiente paso suele ser una prueba de laboratorio. Una opción es una biopsia, en la que se toma una muestra de tejido para examinarla al microscopio. Una alternativa menos invasiva es el análisis de sangre para detectar el antígeno prostático específico o PSA.
¿Qué son el PSA y el PSA libre?
El PSA una proteína que hace que el semen sea más líquido. Esto facilita que los espermatozoides lleguen al óvulo de la mujer durante las relaciones sexuales.
Es normal que una pequeña cantidad de PSA llegue al torrente sanguíneo. Si tiene cáncer u otros problemas de próstata, circulará más PSA en su sangre.
Sin embargo, la comprobación de los niveles de PSA por sí sola puede dar lugar a resultados falsos de cáncer de próstata. Tres de cada cuatro hombres con niveles elevados de PSA en general resultan no tener cáncer.
Una forma más precisa de predecir el cáncer de próstata es buscar también una segunda forma de PSA llamada PSA libre. El nombre proviene del hecho de que los PSA libres fluyen por la sangre en solitario, sin estar unidos a otras proteínas como los PSA normales.
La relación entre el PSA libre y los niveles generales de PSA puede dar una mejor idea de su riesgo de cáncer de próstata. La cantidad de PSA libre es menor en los hombres que tienen cáncer de próstata. Esto es lo contrario del PSA total, cuyos niveles elevados pueden ser un signo de cáncer. En dos hombres con niveles idénticos de PSA total, el que tiene una cantidad menor de PSA libre tiene más probabilidades de padecer cáncer.
Un estudio descubrió que los niveles de PSA libre como porcentaje del PSA total pueden ser la mejor manera de diagnosticar el cáncer de próstata.
Razones por las que los niveles de PSA libre son bajos
La investigación ha encontrado varias cosas que pueden jugar un papel en su recuento de PSA libre.
La raza y el origen étnico. Los hombres blancos y asiáticos son más propensos a tener niveles de PSA libre más bajos que los hombres afroamericanos. Los hombres blancos que no son hispanos también tienen más probabilidades de tener niveles bajos de PSA libre que los que se consideran étnicamente hispanos.
Peso. Los hombres con sobrepeso, en particular los que son muy obesos, tienden a tener niveles de PSA libre más bajos.
El tabaquismo. Un estudio descubrió que los hombres que fuman o solían fumar tienen niveles de PSA libre más bajos que los que nunca lo hicieron.
La edad. Los hombres más jóvenes son más propensos que los mayores de 70 años a tener niveles más bajos de PSA libre.
Agrandamiento de la próstata. Esta afección no cancerosa, que puede dificultar la micción, también puede reducir el recuento de PSA libre.
Un porcentaje bajo de PSA libre respecto al total de PSA también puede ser un signo de que su cáncer es más agresivo.
Niveles de PSA total y PSA libre
No hay niveles normales de PSA total o PSA libre para los hombres de cualquier edad. Diferentes médicos pueden utilizar diferentes puntos de corte para decidir si necesita una biopsia u otras pruebas adicionales.
La prueba del PSA mide los nanogramos de PSA por mililitro (ng/mL) de sangre. Pero si no tiene síntomas, las pautas habituales para los niveles totales de PSA son:
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Seguro. De cero a 2,0 ng/mL. Su probabilidad de cáncer de próstata es muy baja. Comprobar su nivel de PSA libre puede ser innecesario.
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Seguro para la mayoría. Por debajo de 4,0 ng/mL. Seguro para la mayoría. Alrededor del 15% de los hombres en este nivel tienen cáncer de próstata. Un control gratuito del PSA puede ayudar a su médico o urólogo a decidir si podría necesitar una biopsia con aguja.
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En el límite. Entre 4 ng/mL y 10 ng/mL. Alrededor del 25% de los hombres en este grupo probablemente tienen cáncer. Es probable que su médico le pida una prueba de PSA gratuita.
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Peligroso. Por encima de 10,0 ng/mL. Las probabilidades de que tenga cáncer de próstata son mayores de 1 entre 2. Es probable que su médico le recomiende una biopsia.
Si sus niveles de PSA total se encuentran en la zona limítrofe entre 4-10 ng/mL, el índice de PSA libre puede darle una imagen más detallada de su riesgo de cáncer.
Las probabilidades de que una biopsia con aguja descubra un cáncer de próstata varían en función de su concentración de PSA libre y de su edad:
Concentración superior al 25%: Aproximadamente 1 de cada 10 hombres de 50 a 59 años tendrá cáncer. Para los mayores de 70 años, es el 16%.
Concentración del 25% al 19%: El riesgo de cáncer oscila entre el 18% y el 30% para los hombres de 50 años o más.
Concentración del 18%-11%: La probabilidad de padecer cáncer es del 27% para los hombres de 50 a 59 años, del 34% para los de 60 a 69 años y del 41% para los de 70 años o más.
Concentración inferior al 10%: El riesgo de cáncer es de aproximadamente el 50% si tiene entre 50 y 59 años; para los mayores de 70 años, es del 65%.
Aunque sus niveles de PSA total o PSA libre estén fuera de los límites normales, no significa necesariamente que tenga cáncer de próstata. También es posible que tenga cáncer aunque la biopsia sea negativa. Hable con su médico o urólogo sobre los tipos de pruebas de detección más adecuados para usted y para que le ayuden a entender los resultados de sus pruebas.
