A medida que los hombres envejecen, su testosterona disminuye de forma natural. Pero, ¿les hace convertirse en viejos gruñones? El doctor examina los mitos que hay detrás del síndrome del hombre irritable.
Hay mucha información que dice que, a medida que los hombres envejecen, se vuelven más malhumorados, más irritables y se frustran con facilidad, algo así como una menopausia masculina.
Algunos dicen que esto ocurre porque sus niveles de testosterona empiezan a bajar. Pero, ¿puede la falta de una hormona crear realmente un grupo de hombres mayores y gruñones?
No tiene sentido, dice el doctor Bradley Anawalt, jefe de medicina de la Universidad de Washington. Los hombres mayores son irritables, pero casi nunca se debe a la testosterona.
La ciencia no apunta a una única respuesta correcta. Pero algunos expertos sí ven una relación entre los niveles bajos de testosterona (o T baja) y los cambios de humor en los hombres que envejecen.
Lo que los médicos saben con seguridad
En general, los hombres producen menos testosterona a medida que envejecen. El 40% de los mayores de 45 años tienen niveles que los médicos consideran por debajo de la norma (
Menopausia vs. Andropausia
Pero otros estudios demuestran que lo que ocurre en el interior del cuerpo del hombre al llegar a la mediana edad es muy diferente a lo que le ocurre a la mujer. Durante la menopausia, la producción de estrógenos desciende bruscamente. Los hombres tienden a perder testosterona de forma gradual, aproximadamente medio por ciento al año.
Para algunos médicos, una menopausia masculina causada por la disminución lenta de la testosterona es un salto demasiado grande. El doctor Alvin Matsumoto, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, afirma que los síntomas sexuales, como la baja libido, el bajo rendimiento sexual y la disfunción eréctil, están muy relacionados con la disminución de los niveles de la hormona. Pero los estudios que ha visto muestran que otros síntomas, como la fatiga, la depresión y los problemas de ánimo, no están necesariamente relacionados con la T baja.
Creo que es un poco ingenuo pensar que todo está relacionado con la testosterona, dice Matsumoto. Creo que hay muchas cosas que suceden cuando uno envejece".
Señala el hecho de que la mayoría de los hombres que envejecen experimentan una T baja como efecto secundario de otros problemas crónicos, como la obesidad y el colesterol alto. Si tu barriga cervecera empieza a hacer que te duela la espalda y te ralentiza, eres más propenso a estar de mal humor, ¿verdad? E incluso si la testosterona es un problema, causando problemas en el dormitorio, por ejemplo, tal vez sea eso, no el nivel de la hormona, lo que te tiene de mal humor.
Si tienes una deficiencia de andrógenos y experimentas un bajo deseo sexual, ¿te sentirás un poco irritable? pregunta Matsumoto. Sí.
Viejos no tan gruñones
Entonces, ¿qué puede hacer si está envejeciendo, su testosterona está en declive y se siente inusualmente malhumorado o irritable?
Si sus niveles son constantemente bajos y presenta múltiples síntomas, como fatiga o malestar, algunos médicos podrían recomendarle una terapia hormonal. Los niveles bajos de testosterona afectan a nuestra calidad de vida, dice Morgentaler. Algunos dirán que es una parte normal del envejecimiento. Bueno, también lo es la disminución de la visión, pero eso no significa que no la tratemos.
El doctor Ronald Swerdloff, portavoz del Instituto Nacional del Envejecimiento, dice que hay algo de verdad en eso. No sé si la testosterona baja es la responsable de los ancianos gruñones, dice. Pero se ha demostrado que las personas con baja testosterona tienen una disminución del estado de ánimo, y hay algunas pruebas de que el tratamiento mejora eso.
Pero Anawalt y Matsumoto dicen que, independientemente de que se crea que existe el síndrome del hombre irritable causado por la baja T, la mejor manera de sentirse mejor es ocuparse de la salud en general.
No creo que debas prestar atención a los niveles de testosterona, dice Matsumoto. Presta atención a cómo te sientes. Preste atención a las cosas que todo el mundo sabe que son buenas para usted, como la dieta, el ejercicio, el control del peso, no fumar ni beber demasiado. Aunque la testosterona es mi área, creo que estas cosas son mucho más eficaces para conseguir que la gente se sienta mejor. Y tal vez un poco menos irritable.
