Los hombres que practican el ciclismo corren el riesgo de padecer disfunción eréctil, a menos que el sillín de la bicicleta se ajuste correctamente. Ahora no tienen que elegir entre el ciclismo o el sexo.
El ciclismo es malo para el dormitorio?
Si el asiento encaja
Por Charles Downey Revisado médicamente por Gary D. Vogin,?MD De los archivos del médico
En septiembre de 1997, Ed Pavelka, columnista de la revista Bicycling, hizo una sorprendente revelación: Tenía disfunción eréctil por andar en bicicleta. En aquel momento escribió: "...las pruebas revelaron que el flujo sanguíneo a mi pene se había restringido tanto que era incapaz de tener una erección lo suficientemente firme para tener relaciones sexuales".
La convicción de Pavelka de que el ciclismo había provocado su problema fue pronto respaldada por la autoridad médica. El doctor Irwin Goldstein, especialista en disfunción eréctil del Centro Médico de la Universidad de Boston, fue ampliamente citado en la prensa diciendo que todos los ciclistas masculinos corrían el riesgo de padecer disfunción eréctil, y que debían considerar el abandono del deporte si disfrutaban del sexo.
Consejo alarmista o prueba científica?
Goldstein, entre cuyos pacientes había varios ciclistas con disfunción sexual, realizó un estudio en el Centro Médico de la Universidad de Boston para investigar la conexión. Su estudio de 1997 demostró que los ciclistas experimentaban más disfunciones sexuales que los deportistas que no montaban en bicicleta. Las quejas de los ciclistas incluían disfunción eréctil, entumecimiento de la ingle y del pene, y problemas para orinar.
Pero, ¿qué tenía el ciclismo que conducía especialmente a la disfunción eréctil? El estudio de Goldstein no había descubierto una causa, pero otro estudio realizado en la Universidad de California, en San Diego, ofrecía una explicación. El estudio -realizado en colaboración con Serfas, una empresa de accesorios para bicicletas de Lake Forest (California)- descubrió que el problema no está en el ciclismo en sí, sino en los asientos.
"Los hombres pueden desarrollar una disfunción eréctil después de estar sentados en un asiento de bicicleta duro durante muchas horas porque comprimen una zona de la anatomía conocida como el perineo", explica el doctor Ken Taylor, antiguo profesor clínico adjunto de medicina familiar en la UCSD y coinvestigador en el estudio sobre la impotencia en bicicleta de 1999. El perineo es la zona situada entre el ano y el escroto.
El doctor Tim Roddy, urólogo de Edmonds (Washington), está de acuerdo en que la presión de sentarse en el sillín de la bicicleta puede causar el problema: "Un hombre puede exprimir algunas de las arterias y nervios vitales necesarios para el funcionamiento sexual normal si se sienta demasiado tiempo en un sillín de bicicleta duro", dice.
Si el asiento se ajusta
Serfas, un fabricante de accesorios para bicicletas, se propuso diseñar un asiento que desplazara el peso del ciclista del perineo. El resultado, llamado "Eliminator", tiene una larga ranura en el centro y está ahuecado en la parte delantera. En abril de 1999, los investigadores probaron el nuevo diseño del asiento en 15 ciclistas habituales, la mayoría de los cuales pedaleaban entre 150 y 300 millas semanales.
¿Los resultados? Aunque el 80% de los que usaron un asiento convencional sufrieron entumecimiento, sólo el 14% de los que usaron el nuevo asiento lo hicieron. Serfas ofrece ahora varios modelos de asiento para bicicletas de calle y de montaña.
Más estudios, más asientos
Specialized Bicycle Components, Inc. de Morgan Hill, California, también ofrece asientos diseñados para ayudar a los hombres a montar con seguridad. El diseñador médico Roger Minkow, MD, ayudó a desarrollar el asiento Body Geometry Saddle con la aportación de urólogos y divisiones policiales de ciclismo. El asiento de Specialized es muy estrecho y tiene una cuña en forma de V cortada por detrás.
Para probar el asiento, la empresa consultó al doctor Robert Kessler, profesor de urología del Centro Médico de la Universidad de Stanford, en Palo Alto (California). En marzo de 1999, Kessler reclutó a 25 ciclistas. Cada uno de ellos montaba regularmente al menos seis horas semanales, y todos habían sufrido dolor perineal, entumecimiento y disfunción eréctil. Los ciclistas utilizaron el nuevo asiento durante un mes y luego compartieron sus resultados.
"Catorce tuvieron un alivio completo, nueve tuvieron un alivio casi completo de sus síntomas, uno tuvo un alivio parcial y uno no indicó ningún cambio", dice Kessler. Kessler presentó sus resultados en la reunión anual de 1999 de la Asociación Urológica Americana.
Diamondback y Avocet Inc. también fabrican asientos diseñados para no comprimir el perineo.
Un poco de acolchado también ayuda
Un estudio presentado en la misma reunión de la AUA descubrió que los asientos no acolchados reducen el flujo sanguíneo del pene más que los acolchados. La anchura de los asientos acolchados no fue un factor.
"Por supuesto, no todos los ciclistas desarrollan una disfunción eréctil, al igual que no todos los fumadores desarrollan cáncer de pulmón", dice Taylor. "Pero un asiento estándar es un factor de riesgo".
Otros riesgos, según Taylor, son el sobrepeso, tener las caderas más anchas que la media e inclinarse hacia delante sobre el manillar mientras se conduce, todo lo cual ejerce una presión adicional sobre el perineo.
