¿Cree que a los hombres no les gusta hacer dieta? Piénselo de nuevo. Simplemente no les gusta hablar de ello. Descubra por qué cada vez hay más hombres a dieta y qué puede hacer usted si es uno de ellos para tener éxito.
Entre las iniciativas de Bill Clinton después de la Casa Blanca, una de las más llamativas es su campaña para invertir las tendencias de la obesidad infantil. Ha sido notable por su ambición y por el alcance de sus beneficios potenciales. Pero, sobre todo, ha sido notable ver a alguien del género de Clinton, típicamente obsesionado con la dieta, hablar públicamente de dejar de comer hamburguesas con queso.
Las dietas no son sólo para las mujeres C Los hombres también hacen dieta
Desde que fue operado de un cuádruple bypass cardíaco en 2004, el ex amante de McDonald's en jefe se ha mostrado sorprendentemente sincero sobre su relación con la comida; sincero no sólo para un ex líder mundial, sino para cualquier hombre. "Fui un chico gordo de banda", escribe en Mi vida (un volumen voluminoso, irónicamente, que pesa casi un kilo y medio).
En el libro, habla de sus fluctuaciones de peso y admite haber experimentado con una especie de precursor casero de la dieta Atkins. El pasado mes de octubre, declaró al New York Times que se pesa a diario. Clinton, famosa por ser la "primera presidenta negra" de Estados Unidos, podría convertirse en la primera ex presidenta de Estados Unidos.
De hecho, el vasto universo de las dietas ha sido una especie de club privado (y sombrío) para las mujeres. El reino de Jenny Craig y las claras de huevo, Weight Watchers y el yogur sin grasa, ha sido históricamente vislumbrado por los hombres sólo desde el otro lado de la mesa. Pero cada vez más, el sexo más desleal está empezando a encontrar un rincón en ese reino propio.
"Los hombres son cada vez más conscientes de la salud, y con ello, del peso", dice Betsy Klein, dietista titulada en Miami. "El sobrepeso se está convirtiendo en un marcador de la diabetes y las enfermedades cardíacas".
Dieta y masculinidad
Por supuesto, los riesgos para la salud de una mala dieta son sólo una parte de la motivación de los hombres para cambiar su forma de comer: también nos preocupa nuestro aspecto.
"Los hombres de todas las edades se ven afectados por nuestra cultura altamente consciente del cuerpo ahora", dice la dietista registrada y fisióloga del ejercicio Samantha Heller. "La dismorfia corporal -una visión poco saludable del cuerpo- también está aumentando tanto en los hombres como en las mujeres". La doctora explica que, en el caso de los hombres, estos problemas se manifiestan de forma diferente a los de las mujeres. Suelen hacer mucho ejercicio, y muchos recurren a los esteroides anabolizantes. Y cada vez más, hacen dieta mientras hacen esto".
O al menos hacen algo mientras lo hacen. Aventurarse en un territorio tradicionalmente reservado a las mujeres no siempre es fácil para los hombres, que tienden a expresar su participación de forma diferente, empezando por el lenguaje que utilizan.
"No siempre lo llaman 'dieta'", dice Heller. "Las palabras 'dieta' y 'adelgazar' no tienen buena acogida entre los hombres. Sus objetivos son más bien sentirse fuertes y masculinos". El término dieta no sólo suena femenino, sino que además les preocupa perder masa muscular en el proceso."
"Me parece bien que no les guste esa palabra, dice Klein, a mí tampoco. Para mí, hacer dieta implica un principio y un final, en contraposición al cambio completo de estilo de vida que necesitan."
Entonces, ¿qué ideas ponen a los hombres frente a los platos más saludables? Las visiones de la musculatura, al parecer. Como atestiguan Klein, Heller y una industria multimillonaria de suplementos dietéticos, es el interés por el culturismo, la resistencia y otros sellos de la masculinidad lo que realmente hace que los hombres se preocupen por la alimentación. Si el camino al corazón de un hombre es a través de su estómago, el camino a su estómago es aparentemente a través de sus bíceps.
La zona de confort masculina: cómo eligen los hombres las dietas
"Los hombres se sienten atraídos por las dietas que prometen hacerles mejorar en el deporte o aumentar su energía", dice Heller. "El mercado de los suplementos está orientado a los hombres que quieren más masa y menos grasa. El problema es que esos batidos de proteínas no hacen nada. Tenemos muchas proteínas. El ejercicio es lo único que va a construir músculo. No hay forma de evitarlo".
Efectivamente, los hombres no siempre saben lo que están haciendo en el departamento de la dieta. Y para ser justos, hay departamentos más sencillos en los que navegar. Los hombres pedirán un trozo de pescado a la parrilla y pensarán que están siendo saludables, ofrece Klein como ejemplo. El pescado puede ser una elección acertada, dice. Pero la salsa o el adobo le atraparán.
Frustrados por tales complejidades, muchos hombres buscan refugio en un terreno más bien marcado. La dieta Atkins, cuenta Heller, es especialmente popular entre los hombres.
"Se sienten más cómodos con el todo o nada [de Atkins] por alguna razón. Y un filete es más masculino que una ensalada de pollo. Pero al final no es una dieta saludable", dice.
Por supuesto, este último punto se discute sin cesar. Un reciente estudio de Stanford arrojó un poco de munición a los defensores de Atkins. En un estudio de un año de duración en el que se compararon cuatro dietas populares, las mujeres con sobrepeso fueron las que más peso perdieron con Atkins y tuvieron niveles de colesterol y presión arterial ligeramente mejores.
Aunque el estudio realizado sólo por mujeres también tiene implicaciones para los hombres que hacen la dieta Atkins, el autor principal, el investigador de Stanford Christopher Gardner, dice que ninguno de los dos sexos debe tomar los resultados como una reivindicación total de la popular dieta.
"Esto es sólo un estudio de 12 meses", dice. "Como profesional de la salud, me preocuparía lo que supondría una dieta alta en grasas saturadas y proteínas a lo largo de la vida".
Gardner sostiene que los carbohidratos refinados son los alimentos más importantes que deben evitar tanto las mujeres como los hombres. El pan blanco, el arroz blanco, los refrescos, la comida basura con almidón... son estos, sospecha, los responsables del aumento de la ingesta calórica del país en las últimas dos décadas. En cambio, no hay que descuidar los carbohidratos buenos, como la fruta, las verduras, la avena, el arroz integral y los panes y pastas integrales.
Consejos para hombres a dieta: cómo evitar las trampas de las dietas
Conocer la puntuación de los distintos alimentos no siempre es suficiente. Al adaptar las lecciones de nutrición para mí, Klein se centra en algunas vulnerabilidades comunes incluso entre aquellos que distinguen las galletas de la col rizada.
"Viajar es un problema para muchos hombres porque muchos están a menudo fuera de casa por el trabajo", dice. "Aprender a comer de forma saludable en los viajes es importante. En los aviones, les digo que lleven cuatro o cinco paquetes de avena instantánea, que les darán el agua caliente. También cajas de cereales secos. Cheerios, pero no Honey Nut Cheerios".
Klein también aconseja a los viajeros que reserven sus habitaciones de hotel en la sexta planta y suban a pie. Otro consejo: pida al taxi que le deje a un kilómetro y medio del lugar donde se aloja y recorra el resto del camino a pie.
De vuelta a casa, los hombres también son los que más desayunan, un hábito terrible, dice Klein. "Entramos en una especie de modo de inanición cuando dormimos, así que si esperas hasta el almuerzo para volver a comer, el cuerpo piensa: 'Oye, mejor guardo esto como reservas'. ¿Quién sabe cuándo va a comer de nuevo?". Así que se almacena como grasa. Tómate cinco minutos para tomar un cereal rico en fibra o incluso mantequilla de cacahuete en una tostada de trigo integral. Los pequeños cambios marcan grandes diferencias".
Una última directriz de Klein, que dice que los estadounidenses comemos mucho más de lo que necesitamos: Reduzca esas porciones a la mitad. Es el cambio más rápido que un hombre puede hacer en sus hábitos alimentarios, aunque sea difícil de digerir.
