Cuidado de la piel: no es sólo para las mujeres

Los expertos explican cómo la piel de los hombres puede mantenerse más sana con la ayuda de una serie de productos y regímenes.

Para muchos hombres, el "cuidado de la piel" es algo que hacen sus esposas o novias. Alcanzan la crema de afeitar, derriban los frascos de cremas e hidratantes y se preguntan si todas esas caras pociones y sus exóticos ingredientes merecen la pena el plástico en el que están envasadas.

Así que no es de extrañar que muchos hombres reaccionen ante las nuevas líneas de productos para el cuidado de la piel orientadas a los hombres asumiendo que son meras estratagemas de marketing destinadas a separar a los hombres ensimismados de su dinero.

Sin embargo, el cuidado de la piel no es sólo para las crecientes filas de los "metrosexuales" urbanos. Los dermatólogos de todo el país dicen a la doctora que un número creciente de hombres mayores buscan consejo sobre cómo seguir pareciendo más jóvenes durante más tiempo.

"Por muy bien que te vistas, por muy bonito que sea tu corte de pelo y por muy sano que estés, si tienes la piel apagada, con pecas y manchas, no vas a tener el mejor aspecto posible", dice el doctor Jeffrey Dover, profesor clínico asociado de dermatología en la Facultad de Medicina de Yale.

Y el cuidado adecuado de la piel no sólo consiste en tener un aspecto joven, sino que también puede prevenir los mortales cánceres de piel. Cada año se registran más de un millón de nuevos casos de cáncer de piel, según la Academia Americana de Dermatología. Casi 8.000 de esos casos son mortales.

Afortunadamente, existen opciones sencillas de cuidado de la piel para los hombres que requieren una inversión mínima de tiempo y dinero. De hecho, los hombres tienen ventaja sobre las mujeres en el juego del cuidado de la piel. Aun así, hay algunos productos que pueden ayudar a que la piel de los chicos tenga el mejor aspecto a cualquier edad.

La ventaja de los hombres en el cuidado de la piel

Si alguna vez has maldecido la necesidad de afeitarte la cara cada día, ten en cuenta el lado positivo: todos esos folículos pilosos te ayudarán a mantener tu cara sin arrugas.

El vello facial de los hombres actúa como una especie de estructura de soporte para la cara, dice a la doctora Rebecca Tung, cirujana dermatológica de la Clínica Cleveland. Los hombres también tienen más fibras de colágeno y elastina -el tejido conectivo que da a la piel su fuerza y elasticidad- y una red más tupida de tejido graso directamente bajo la piel.

Como resultado, la piel de los hombres es de media entre un 20% y un 30% más gruesa que la de las mujeres, afirma Tung. Y una piel más gruesa resiste mejor las arrugas.

Las glándulas capilares también producen grasa, lo que significa que los rostros de los hombres son naturalmente más grasos que los de las mujeres, señala el doctor Seth Yellin, jefe de cirugía plástica facial de Emory Healthcare en Atlanta. La grasa atrapa la humedad, lo que mantiene la piel hidratada y le da un aspecto más rollizo y juvenil.

Por último, el afeitado ofrece a los hombres una ventaja en el cuidado de la piel. "El afeitado supone una exfoliación drástica de las capas externas de la piel, lo que da un aspecto más juvenil a la piel", dice Yellin.

Sin embargo, los rostros de los hombres envejecen. Los hombres son igual de vulnerables al cáncer de piel. Y una piel más grasa hace que los hombres sean más propensos a problemas cutáneos como el acné y los puntos negros. Pero hay medidas que los hombres pueden tomar para protegerse.

Un plan sencillo: Usar protector solar

Los hombres quieren que el cuidado de su piel sea sencillo, dice Tung. Y para los hombres que no tienen tiempo ni temperamento para nada más, Tung tiene un consejo: Usar protector solar.

"Un buen régimen de la piel que incluya un programa de protección solar total va más allá de mantener un aspecto saludable y atractivo", dice Tung al médico. "Podría salvarle la vida, dado que el 90% de los cánceres de piel mortales están causados por la luz ultravioleta del sol".

La luz solar genera unas partículas de alta energía llamadas radicales libres que atacan a las células de la piel, dice Yellin. El ataque destruye el colágeno y daña el ADN celular, lo que puede provocar cáncer.

Asegúrate de que tu protector solar ofrece una protección de espectro completo, es decir, que protege tanto de la radiación UVA como de la UVB. El índice SPF del protector solar mide la protección contra los rayos UVB, que causan quemaduras solares y cáncer de piel. (Los protectores solares deben tener un FPS de al menos 15 para todos los tipos de piel).

Pero la radiación UVA es más potente, dice Yellin. Penetra en el cristal y penetra más profundamente en la piel. También interviene en las quemaduras solares y el cáncer de piel, así como en el envejecimiento cutáneo.

Los hombres de piel más clara deben proteger su piel del sol de forma más agresiva que los hombres de piel oscura para evitar los daños del sol o el cáncer de piel, dice el doctor David Melamed, director médico de West LA Medical & Skincare en Los Ángeles.

Si no has hecho de la protección solar parte de tu rutina diaria, aquí tienes algunos consejos de los expertos para hacerlo fácilmente:

• Prueba un gel o un spray. A muchos hombres no les gusta el tacto de las lociones o cremas y prefieren los geles o sprays por su facilidad de aplicación, dice Tung.

• No te olvides de tu calva. Utiliza un sombrero o ponte mucha protección solar.

• Cúbrete. Piensa en sombreros, pantalones largos o camisas de manga larga. Los tejidos ajustados ofrecen más protección, y también existen prendas especiales de protección solar.

• Considera la posibilidad de comprar un "bronceado en lata". ¿Echa de menos ese brillo bronceado? La Academia Americana de Dermatología llama a las lociones y sprays autobronceadores "una alternativa segura al bronceado." El ingrediente activo, conocido como DHA, produce un color bronceado que no se quita con los lavados. Un bronceado sin sol no te protege del sol, por lo que seguirás necesitando un protector solar de amplio espectro de al menos FPS 15.

• Evita las camas de bronceado. No son más seguras que la luz solar; la mayoría de los salones utilizan bombillas en sus camas de bronceado que emiten una cantidad significativa de radiación UVA y UVB, dice la Academia Americana de Dermatología.

Su régimen de cuidado de la piel

Tras la recomendación universal de una capa diaria de protector solar, los dermatólogos dicen que tu régimen de cuidado de la piel debe depender de tus características individuales.

A la hora de elegir los productos más adecuados para ti, puedes tener en cuenta las nuevas líneas orientadas a los hombres. Los ingredientes activos de estos productos suelen ser los mismos para los hombres que para las mujeres, dice Dover. Pero las texturas son menos cremosas, los aromas son más almizclados y el envase es más masculino.

Aquí tienes la información sobre algunos de los productos más comunes:

• Limpiadores. El agua y el jabón están bien para la mayoría de los tipos de piel, dice Yellin, pero los hombres con piel grasa pueden considerar el uso de un astringente. Tung recomienda productos sin fragancia o sin tinte para los hombres con piel sensible.

• Maquinillas de afeitar. Las nuevas maquinillas de afeitar con múltiples hojas son estupendas para un afeitado apurado. Y para muchos hombres proporcionan una bienvenida "microdermoabrasión" que elimina las capas muertas de la piel, señala Suzan Obagi, directora del Centro de Cirugía Estética y Cuidado de la Piel del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. Pero en el caso de los hombres afroamericanos y de otros hombres con el pelo muy rizado, las cuchillas son más propensas a causar dolorosos golpes de afeitado como consecuencia de los pelos encarnados. Estos hombres pueden preferir una maquinilla de afeitar de una sola hoja o eléctrica. También pueden buscar cremas o geles de afeitar más calmantes.

• Aftershave. Para muchos hombres, los aftershaves con mucho alcohol no hacen más que resecar la piel, dice Melamed. En su lugar, considera un bálsamo para después del afeitado que incluya un desinfectante y una crema hidratante para evitar los puntos negros o los pelos encarnados.

• Retinoides. Estos ayudan a desobstruir y prevenir los poros obstruidos. Los más famosos son los retinoides a base de vitamina A, como Retin A o Renova. Los retinoides de prescripción han demostrado prevenir o revertir el envejecimiento de la piel inducido por el sol, dice Dover.

• Antioxidantes. La vitamina C tópica es un antioxidante popular. Asegúrese de obtener la vitamina C en un suero tópico en lugar de una crema, ya que sólo los sueros se absorben en la piel, dice Obagi. Otros antioxidantes son la vitamina E y el extracto de té verde.

Te sientes abrumado por la variedad de productos que se ofrecen? Dover sugiere productos combinados, como un protector solar que incluya hidratantes y antioxidantes.

¿Necesitas ayuda para diseñar el régimen adecuado para ti? Quizá quieras consultar a un esteticista titulado (suelen trabajar en spas) o a un dermatólogo (que también puede informarte sobre tratamientos como la depilación láser o la restauración). Pero aléjate de los mostradores de belleza de los grandes almacenes, aconseja Melamed. Las dependientas de estos mostradores no tienen formación formal y tienden a imponer tratamientos caros e ineficaces, dice.