¿Cuándo debe tratarse la testosterona baja? El médico explica los beneficios, riesgos y efectos secundarios de la terapia de reemplazo de testosterona.
No tan rápido. Un nivel bajo de testosterona por sí mismo no necesita tratamiento. La terapia de reemplazo de testosterona puede tener efectos secundarios, y se desconocen los riesgos y beneficios a largo plazo. Sólo los hombres con síntomas de baja testosterona y niveles de sangre que confirmen que ésta es la causa de los síntomas deben considerar el reemplazo de testosterona. Hablar con su médico es la única manera de saber si la terapia de testosterona es adecuada para usted.
Síntomas sutiles de la baja de testosterona
Los síntomas de la testosterona baja son a veces evidentes, pero también pueden ser sutiles. Los niveles de testosterona disminuyen naturalmente en los hombres a medida que envejecen durante décadas. Pero ciertas condiciones también pueden conducir a un nivel anormalmente bajo. Los síntomas de un nivel bajo de testosterona incluyen:
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Bajo deseo sexual (libido)
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Disfunción eréctil
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Fatiga y escaso nivel de energía
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Disminución de la masa muscular
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Pérdida de vello corporal y facial
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Dificultad para concentrarse
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Depresión
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Irritabilidad
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Baja sensación de bienestar
Si los hombres tienen síntomas de baja testosterona y las pruebas muestran que tienen... un nivel anormalmente bajo de testosterona, un médico puede sugerir un tratamiento. Para millones de hombres que tienen niveles bajos de testosterona pero no presentan síntomas, no se recomienda actualmente ningún tratamiento. Tampoco se ha aprobado para tratar a los hombres con niveles bajos a causa del envejecimiento.
Formas de suplementos de testosterona
La terapia de reemplazo de testosterona está disponible en varias formas. Todas pueden mejorar los niveles de testosterona:
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Parche cutáneo (transdérmico):
Androderm es un parche cutáneo que se lleva en el brazo o en la parte superior del cuerpo. Se aplica una vez al día.
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Geles:
AndroGel y Testim vienen en paquetes de gel de testosterona transparente. La testosterona se absorbe directamente a través de la piel cuando se aplica el gel una vez al día. AndroGel, Axiron y Fortesta también vienen en una bomba que suministra la cantidad de testosterona prescrita por su médico. Natesto es un gel que se aplica dentro de la nariz.
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Parche en la boca:
Striant es un comprimido que se adhiere a la encía superior por encima del incisivo, el diente justo a la derecha o a la izquierda de los dos dientes delanteros. Aplicado dos veces al día, libera continuamente testosterona en la sangre a través de los tejidos orales.
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Inyecciones e implantes:
La testosterona también puede inyectarse directamente en los músculos, o implantarse en forma de gránulos en los tejidos blandos. El cuerpo absorbe lentamente la testosterona en el torrente sanguíneo.
Por qué no una simple píldora de testosterona? La testosterona oral está disponible. Sin embargo, algunos expertos creen que la testosterona oral puede tener efectos negativos en el hígado. El uso de otros métodos, como los parches cutáneos, los geles, los comprimidos de desintegración oral o las inyecciones, evita el hígado y hace llegar la testosterona a la sangre directamente.
Beneficios de la terapia de testosterona
Qué se puede esperar del tratamiento con testosterona? Es imposible de predecir, porque cada hombre es diferente. Muchos hombres informan de una mejora en el nivel de energía, el deseo sexual y la calidad de las erecciones. La testosterona también aumenta la densidad ósea, la masa muscular y la sensibilidad a la insulina en algunos hombres.
Los hombres también informan de una mejora en el estado de ánimo por el reemplazo de testosterona. Si estos efectos son apenas perceptibles, o un impulso importante, es altamente individualizado... Aprenda más sobre los mejores potenciadores de testosterona en 2020 y más allá.
La doctora Karen Herbst, endocrinóloga de la Universidad de California-San Diego, se especializa en la deficiencia de testosterona. Ella estima que alrededor de uno de cada 10 hombres son "extáticos" sobre su respuesta a la terapia de testosterona, mientras que aproximadamente el mismo número "no notan mucho". La mayoría tiene respuestas generalmente positivas, pero variables, al reemplazo de testosterona.
Riesgos de la terapia con testosterona
Los efectos secundarios de la terapia de reemplazo de testosterona incluyen con mayor frecuencia sarpullido, picazón o irritación en el lugar donde se aplica la testosterona.
Sin embargo, también hay pruebas de un posible aumento del riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular asociado al uso de la testosterona. Los expertos subrayan que se desconocen los beneficios y los riesgos de la terapia de testosterona a largo plazo, porque aún no se han realizado grandes ensayos clínicos.
Hay algunas condiciones de salud que los expertos creen que la terapia de testosterona puede empeorar:
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Hipertrofia prostática benigna (HPB):
La próstata crece de forma natural bajo la estimulación de la testosterona. En muchos hombres, la próstata aumenta de tamaño a medida que envejecen, comprimiendo el conducto que transporta la orina (uretra). El resultado es la dificultad para orinar. Esta afección, la hipertrofia prostática benigna, puede empeorar con la terapia de testosterona.
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Cáncer de próstata:
La testosterona puede estimular el crecimiento del cáncer de próstata. La mayoría de los expertos recomiendan la detección del cáncer de próstata antes de iniciar el reemplazo de testosterona. Los hombres con cáncer de próstata o con el antígeno prostático específico (PSA) elevado probablemente deberían evitar el tratamiento con testosterona.
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Apnea del sueño:
Esta condición puede empeorar con el reemplazo de testosterona. Puede ser difícil que los hombres lo detecten por sí mismos, pero su pareja para dormir a menudo puede decirlo. Puede ser necesario un estudio del sueño (polisomnografía) para hacer el diagnóstico.
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Coágulos de sangre:
La FDA exige que los productos de reemplazo de testosterona lleven una advertencia sobre el riesgo de coágulos de sangre en las venas. Esto podría aumentar el riesgo de trombosis venosa profunda y embolia pulmonar , un coágulo potencialmente mortal que se produce en los pulmones. Los productos ya llevaban una advertencia sobre el riesgo de coágulos sanguíneos debido a la policitemia, un aumento anormal del número de glóbulos rojos que a veces se produce con el tratamiento con testosterona. Ahora la advertencia es más general para incluir a los hombres que no tienen policitemia.
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Insuficiencia cardíaca congestiva:
Los hombres con insuficiencia cardíaca congestiva severa no deben, por lo general, tomar el reemplazo de testosterona, ya que puede empeorar la condición.
Pasarán años antes de que los grandes ensayos clínicos aporten respuestas sobre los beneficios y riesgos a largo plazo de la terapia con testosterona. Como con cualquier medicamento, la decisión sobre si los posibles beneficios superan cualquier riesgo depende de usted y de su médico.
Reemplazo de testosterona frente a esteroides para mejorar el rendimiento
Tomar el reemplazo de testosterona no es básicamente lo mismo que tomar esteroides, como los atletas que se "dopan"? Es cierto que los esteroides anabólicos utilizados por algunos culturistas y atletas contienen testosterona o sustancias químicas que actúan como la testosterona.
La diferencia es que las dosis utilizadas en el reemplazo de testosterona sólo alcanzan niveles fisiológicos (naturales) de la hormona en la sangre. Las formas de testosterona que algunos atletas utilizan ilegalmente están en dosis mucho más altas, y a menudo combinadas ("apiladas") con otras sustancias que potencian el efecto general de construcción muscular (anabólico).
