¿Qué es el melanoma de las mucosas? Obtenga más información sobre este raro cáncer de piel que afecta a las membranas mucosas.
Qué es el melanoma de las mucosas?
Un número muy pequeño de personas que tienen un melanoma tendrán un tipo llamado melanoma de la mucosa. La mayoría de los melanomas aparecen en lugares visibles, como las piernas o el cuello. Los melanomas de las mucosas se producen en las membranas mucosas, que están escondidas dentro de la nariz, la boca, el ano y la vagina.
La mayoría de los melanomas están relacionados con la exposición al sol. El sol provoca daños en las células, lo que puede dar lugar a un cáncer. Proteger la piel de la exposición al sol puede reducir el riesgo de la mayoría de los tipos de melanomas. A diferencia de esos tipos de cáncer de piel, el melanoma de las mucosas no se ve afectado por la exposición al sol. Los médicos no están seguros de qué es lo que provoca el melanoma de las mucosas.
El melanoma mucoso es un cáncer de piel?
Todos los melanomas son una forma de cáncer de piel. Afecta a unas células llamadas melanocitos, que dan a la piel su pigmento. Normalmente, los melanomas se forman en la superficie de la piel. Esto se conoce como melanoma cutáneo. Las localizaciones más comunes del melanoma son el pecho, la espalda, las piernas, el cuello y la cara.
Los melanomas mucosos también afectan a los melanocitos, pero no se forman en la piel que se puede ver. En cambio, se desarrollan en las membranas mucosas del interior del cuerpo. Se puede tener un melanoma mucoso en la boca, la nariz, el ano, la vagina o, muy raramente, en el tracto gastrointestinal.
El melanoma de las mucosas es mucho menos frecuente que el melanoma cutáneo. Menos del 1% de los diagnósticos de melanoma son melanomas de las mucosas.
Síntomas del melanoma de las mucosas
A diferencia de los melanomas cutáneos, los melanomas de las mucosas son difíciles de diagnosticar porque están ocultos en el interior del cuerpo. Los exámenes cutáneos típicos que ayudan a localizar las lesiones cancerosas en la piel visible no son prácticos para la piel que no se ve.
El melanoma de las mucosas presenta síntomas. Varían en función de la localización del cáncer.
Cabeza y cuello. Casi la mitad de los casos de melanoma de las mucosas se encuentran en la boca, la nariz o la garganta. Los síntomas incluyen úlceras en la boca, hemorragias nasales inexplicables y un bulto en el cuello, la mandíbula o la boca. Puede tener dolor de boca o dificultad para hablar. Es posible que pueda ver lesiones dentro de la boca.
Ano. El melanoma de ano puede causar sangrado por el ano. Puede sentir un crecimiento o algo que sobresale del ano. También puede experimentar estreñimiento, dolor o malestar.
Vagina y vulva. El melanoma de la vagina o la vulva puede provocar un sangrado vaginal inexplicable. Es posible que pueda sentir una masa dentro de la vagina. Podrías tener lesiones visibles en la vulva. Podrías experimentar dolor o molestias.
Tratamiento del melanoma de la mucosa
El tratamiento del melanoma de la mucosa depende de la localización del tumor y de si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo. La cirugía suele ser el primer paso del tratamiento. El médico extirpará la mayor parte posible del tumor original.
Si sólo hay un tumor de melanoma y el cáncer no se ha extendido, la cirugía puede ser el único tratamiento que necesite. El cáncer que se ha extendido más allá del lugar original requiere un tratamiento más agresivo. Existen pruebas, como los análisis de sangre y las imágenes, como la resonancia magnética, que pueden ayudar a los médicos a ver si el cáncer se ha extendido...
Si, además de la cirugía, necesita un tratamiento, los médicos pueden probar diferentes estrategias, como las siguientes:?
Inmunoterapia: los fármacos de inmunoterapia estimulan su propio sistema inmunitario para que ataque las células cancerosas. Su médico puede decirle si la inmunoterapia puede ser una parte eficaz de su tratamiento.
Terapia dirigida. Los fármacos de terapia dirigida actúan atacando únicamente a las células cancerosas. Se diferencian de los fármacos de quimioterapia tradicionales, que afectan a otras células del organismo además de a las células cancerosas. Algunos melanomas responden bien a la terapia dirigida.
Quimioterapia. La quimioterapia tradicional puede ser eficaz contra el melanoma. Algunos regímenes de quimioterapia pueden tomarse en forma de píldoras. Otros fármacos de quimioterapia tienen que administrarse por vía intravenosa, o a través de una vía. La quimioterapia puede tener efectos secundarios importantes, como fatiga, náuseas y caída del cabello. Puede hablar con su médico sobre cómo controlar estos efectos secundarios.
Radiación. La radioterapia utiliza rayos X específicos para destruir las células cancerosas. Su médico puede utilizar la radiación en lugar de la cirugía, dependiendo de la localización del tumor. También puede necesitar radiación después de la cirugía, sobre todo si hay cáncer en los ganglios linfáticos.
Si sospecha que tiene algún tipo de melanoma, hable con su médico de inmediato. Cuando el melanoma se detecta a tiempo, la tasa de supervivencia a 5 años es del 99%. El melanoma puede tratarse, pero cuanto antes se detecte el cáncer, más eficaz será el tratamiento.
