Desde los síntomas hasta la prevención, conozca los aspectos básicos del cáncer de piel de la mano de los expertos de Doctor.
Todo tumor cutáneo maligno aparece, con el tiempo, en la superficie de la piel. Eso hace que sea el único tipo de cáncer que casi siempre se detecta en sus fases iniciales y curables.
Tipos de cáncer de piel
Los cánceres de piel se dividen en dos grandes categorías: melanoma y no melanoma.
Los cánceres de piel más comunes, el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas, son cánceres de piel no melanoma... y rara vez ponen en peligro la vida. Crecen lentamente, rara vez se extienden más allá de la piel, se detectan fácilmente y suelen curarse. El carcinoma de células basales, que representa casi 3 de cada 4 cánceres de piel, es el de crecimiento más lento. El carcinoma de células escamosas es algo más agresivo y tiene más tendencia a extenderse.
Un cáncer de piel no melanoma poco frecuente es el sarcoma de Kaposi, que destaca por sus crecimientos morados. Está relacionado con un sistema inmunitario débil y puede ser más grave. Las personas con SIDA y los ancianos tienden a padecerlo.
Algunos crecimientos cutáneos no cancerosos pueden convertirse en cancerosos. Los más comunes son las queratosis actínicas, manchas rojizas y costrosas en la piel expuesta al sol que pueden rascarse pero vuelven a crecer.
El otro tipo de cáncer de piel, el melanoma, es un cáncer potencialmente agresivo y potencialmente mortal. Puede empezar en un tejido cutáneo oscuro, como un lunar o una marca de nacimiento, así como en una piel normalmente pigmentada. En el caso de los hombres, suele aparecer primero en la cabeza, el cuello o entre los hombros y las caderas. A las mujeres les suele aparecer en los brazos y las piernas. También puede aparecer en la palma de la mano, en la planta del pie, debajo de una uña de la mano o del pie, en las mucosas (en la boca, la vagina o el ano, por ejemplo) e incluso en el ojo.
El melanoma suele ser curable si se detecta y trata a tiempo. Pero crece más rápido que otros tipos de cáncer de piel y puede extenderse más allá de la piel a otras partes del cuerpo, incluidos los huesos y el cerebro. Entonces es muy difícil de tratar y es difícil de curar?
Causa
Pasar demasiado tiempo al sol es la principal causa del cáncer de piel. La luz del sol tiene rayos ultravioleta (UV) que pueden cambiar el ADN de las células de la piel de forma que se produce el cáncer. Las lámparas solares, las cabinas de bronceado y los rayos X también producen estos rayos UV que dañan la piel.
El carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas se han relacionado con la exposición continua al sol, normalmente en personas de piel clara que pasan mucho tiempo al aire libre. El melanoma se ha relacionado con las quemaduras solares con ampollas; una sola durante la infancia parece duplicar el riesgo de melanoma más adelante.
Trabajar con regularidad cerca de ciertas sustancias químicas y otras cosas que se sabe que causan cáncer puede aumentar las probabilidades de padecer un cáncer de piel no melanoma, por ejemplo:
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Alquitrán de hulla
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Radio
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Insecticidas con compuestos inorgánicos de arsénico
Quién padece cáncer de piel?
El cáncer de piel tiende a afectar a las personas de color de piel claro porque nacen con la menor cantidad de melanina protectora en su piel. Las probabilidades son mayores si eres:
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Pelirrojo
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Una rubia de ojos azules
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Alguien con un trastorno de la pigmentación, como el albinismo
Las personas con muchas pecas o lunares, sobre todo de aspecto extraño, pueden ser vulnerables al melanoma. Es posible que las personas de piel oscura padezcan cáncer de piel, pero es poco frecuente y suele darse en zonas más claras del cuerpo, como las plantas de los pies o debajo de las uñas de las manos o de los pies.
El lugar donde se vive también influye. Los lugares con sol intenso, como Arizona y Hawai, tienen una mayor proporción de personas con cáncer de piel. Es más frecuente en los lugares a los que se trasladaron personas de piel clara desde zonas menos soleadas, como Australia, donde se asentaron mayoritariamente personas de piel clara de ascendencia irlandesa e inglesa.
El número de hombres que padecen cáncer de piel es aproximadamente tres veces mayor que el de mujeres. Es más probable cuando se es mayor. La mayoría de las personas diagnosticadas tienen entre 45 y 54 años, aunque ahora se ven afectadas más personas jóvenes. Si usted o algún familiar cercano ha tenido cáncer de piel, sus probabilidades aumentan.
Tratamiento
Encontrar y tratar el cáncer de piel rápidamente se considera una cura. El tipo de cáncer de piel que tengas y su grado de extensión, así como tus otros problemas de salud, ayudarán a tu médico a decidir cómo tratarlo.
Es posible que utilicen una o varias formas diferentes de eliminar, matar o detener el crecimiento de las células cancerosas:
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Cirugía
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Crioterapia
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Radiación
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Quimioterapia o fotoquimioterapia
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Terapia con láser
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Terapia biológica o inmunológica
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Terapia dirigida
Si el tratamiento habitual no funciona o le resulta difícil, puede encontrar un ensayo clínico. En ellos se prueban nuevas formas de tratar los cánceres que podrían ser más eficaces o tener menos efectos secundarios.
Una vez que haya tenido un cáncer de piel, como el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma, y el carcinoma de células escamosas, hay muchas probabilidades de que desarrolle un nuevo cáncer de piel en unos pocos años,... por lo que tendrá que revisarse la piel regularmente para detectarlo a tiempo.
