médico ofrece una visión completa del diagnóstico y tratamiento del cáncer de piel.
Cómo entender el cáncer de piel: diagnóstico y tratamiento
Cómo sé si tengo cáncer de piel?
Todos los crecimientos cutáneos potencialmente cancerosos deben ser objeto de una biopsia para confirmar el diagnóstico de cáncer. Dependiendo del tipo de cáncer de piel que se sospeche, las técnicas de biopsia varían ligeramente pero de forma crucial.
Cualquier melanoma potencial requiere una biopsia quirúrgica, en la que se extrae todo el crecimiento con un bisturí si es posible. A continuación, un patólogo estudia la muestra al microscopio para determinar si hay células cancerosas.
Si?
¿Melanoma?
se diagnostica, pueden solicitarse otras pruebas para evaluar el grado de propagación del cáncer (metástasis). Entre ellas se encuentran:
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Imagen
. Su médico le pedirá una o más pruebas para buscar metástasis. Incluyen la tomografía computarizada, la resonancia magnética, la tomografía por emisión de positrones, la gammagrafía ósea y la radiografía de tórax.
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Otras biopsias
. Mediante diversas técnicas, su médico puede querer obtener muestras de tejido de los ganglios linfáticos.
Los crecimientos de la piel que probablemente sean carcinoma de células basales, carcinoma de células escamosas u otras formas de no melanoma pueden ser biopsiados de varias maneras. Se puede tomar una parte o la totalidad del crecimiento con un bisturí para examinarlo al microscopio.
Cuáles son los tratamientos para el cáncer de piel?
La mayoría de los cánceres de piel se detectan y curan antes de que se extiendan. El melanoma que se ha extendido a otros órganos presenta el mayor reto de tratamiento.
Los tratamientos estándar para los carcinomas basocelulares y escamosos localizados son seguros y eficaces y causan pocos efectos secundarios. Los tumores pequeños pueden extirparse quirúrgicamente, eliminarse mediante raspado de la piel y cauterización con corriente eléctrica, congelarse con nitrógeno líquido o eliminarse con dosis bajas de radiación.
En los raros casos en los que el carcinoma de células basales o de células escamosas ha empezado a extenderse más allá de la zona local de la piel, los tumores primarios se extirpan primero quirúrgicamente. A continuación, los pacientes pueden ser tratados con radiación, inmunoterapia en forma de interferón y, rara vez, quimioterapia. Sin embargo, las respuestas a esta terapia son poco frecuentes y de corta duración. En raras ocasiones, los pacientes con carcinoma escamoso avanzado responden bien a una combinación de ácido retinoico (un derivado de la vitamina A) e interferón (un tipo de proteína que combate la enfermedad y que se produce en los laboratorios para la inmunoterapia del cáncer). El ácido retinoico puede inhibir la reaparición del cáncer en pacientes a los que se les han extirpado los tumores, pero no hay pruebas que respalden ninguno de estos tratamientos. Vismodegib (Erivedge) puede utilizarse para tratar los raros casos de carcinoma basocelular localmente avanzado, o metastásico, y se ha demostrado que reduce estos tumores. Sonidegib (Odomzo) puede utilizarse para tratar a pacientes con carcinoma basocelular localmente avanzado que no son candidatos a la cirugía o la radiación. También puede utilizarse si el cáncer de piel reaparece después de la cirugía o la radiación.
Continuación
Los tumores de melanoma deben extirparse quirúrgicamente, preferiblemente antes de que se extiendan más allá de la piel hacia otros órganos. El cirujano extirpa el tumor en su totalidad, junto con un margen seguro de tejido circundante y posiblemente los ganglios linfáticos cercanos. Ni la radiación ni la quimioterapia curan el melanoma avanzado, pero cualquiera de los dos tratamientos puede ralentizar la enfermedad y aliviar los síntomas. Por lo general, se prefiere la quimioterapia, a veces en combinación con la inmunoterapia, como el interferón o la interleucina 2. Si el melanoma se extiende al cerebro, se utiliza la radiación para frenar el crecimiento y controlar los síntomas. También puede utilizarse la terapia de protones.
La inmunoterapia es un campo del tratamiento del cáncer que intenta atacar y eliminar las células cancerosas manipulando el sistema inmunitario del organismo. Algunos de los avances más prometedores en el campo de la inmunoterapia han surgido de los esfuerzos por curar el melanoma avanzado. Algunos investigadores están tratando los casos avanzados con vacunas, mientras que otros utilizan fármacos como el interferón, la interleucina-2 y el ipilimumab (Yervoy) en un esfuerzo por estimular las células inmunitarias para que ataquen las células del melanoma de forma más agresiva. En pacientes con melanoma avanzado, se ha comprobado que dos fármacos, nivolumab (Opdivo) y pembrolizumab (Keytruda), son eficaces tras el uso de ipilimumab. Estos fármacos ayudan a bloquear las proteínas de las células T que normalmente ayudan a mantenerlas bajo control, permitiendo así que estas células inmunitarias ataquen a las células del melanoma. La manipulación genética de los tumores de melanoma puede hacerlos más vulnerables al ataque del sistema inmunitario. Cada uno de estos enfoques de tratamiento tiene como objetivo inmunizar el cuerpo del paciente contra su propio cáncer, algo que el cuerpo no puede hacer de forma natural.
Hay otros fármacos que se dirigen a genes específicos dentro de las células normales que hacen que se vuelvan cancerosas. Estos fármacos, denominados terapia dirigida, incluyen el dabrafenib (Tafinlar), el trametinib (Mekinist) y el vemurafenib (Zelboraf).
Las personas que han tenido cáncer de piel una vez corren el riesgo de volver a padecerlo. Cualquier persona que haya sido tratada por un cáncer de piel de cualquier tipo debe someterse a una revisión al menos dos veces al año. Alrededor del 20% de los pacientes con cáncer de piel experimentan una recidiva o un segundo tumor separado, a menudo dentro de los dos primeros años después del diagnóstico.
Terapias alternativas y complementarias para el cáncer de piel
Una vez diagnosticado el cáncer de piel, el único tratamiento aceptable es la atención médica. Los enfoques alternativos pueden ser útiles en la prevención del cáncer y para combatir las náuseas, los vómitos, la fatiga y los dolores de cabeza provocados por la quimioterapia, la radioterapia o la inmunoterapia utilizadas para tratar el cáncer de piel avanzado. Asegúrese de comentar con su oncólogo cualquier tratamiento alternativo que esté considerando utilizar.
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La dieta y el cáncer de piel
Los expertos en piel saben que el mineral zinc y las vitaminas antioxidantes A (betacaroteno), C y E pueden ayudar a reparar el tejido corporal dañado y promover una piel sana. Ahora, los investigadores intentan determinar si estos y otros nutrientes podrían proteger la piel de los efectos nocivos de la luz solar. Para poner a prueba la teoría, se administran suplementos experimentales de estas vitaminas a pacientes con cáncer de piel seleccionados, con la esperanza de prevenir la reaparición del cáncer. Hasta ahora, no se ha encontrado ningún nutriente que proteja contra el cáncer de piel.
