Las opciones de tratamiento para este tipo de cáncer de piel dependen, entre otras cosas, de su estado de salud general, del lugar en el que se encuentre y de su grado de extensión. He aquí un resumen de lo que suelen recomendar los médicos.
Los cánceres en estadio 0 son los menos graves, mientras que los melanomas en estadio IV son los más difíciles de tratar.
Estadio 0
El cáncer en este estadio no ha crecido fuera de la capa superior de la piel. Su médico probablemente extirpará el cáncer y una pequeña zona de piel alrededor del mismo. Esto se conoce como cirugía de escisión amplia.
A veces es necesaria una segunda intervención si las células cancerosas se adentran en los bordes de la sección de piel extirpada.
Si la lesión está en la cara, el médico puede recomendar un procedimiento llamado cirugía de Mohs. En ella, se extirpan finas capas de piel hasta que se puede ver dónde se detiene el cáncer. El objetivo es eliminar el cáncer pero conservar la mayor cantidad posible de piel sana.
En lugar de la cirugía, algunos médicos sugieren la radioterapia o el tratamiento con una crema tópica llamada imiquimod (Aldara, Zyclara). Pero no todos los expertos están de acuerdo en que estos sean los tratamientos adecuados para el melanoma en estadio 0.
Estadios I y II
Los melanomas en estos estadios también suelen tratarse con una cirugía de escisión amplia.
Si su cáncer parece que va a crecer rápidamente o a extenderse, su médico podría recomendarle un procedimiento llamado biopsia de ganglio linfático centinela. Los ganglios linfáticos son pequeñas estructuras con forma de frijol repartidas por todo el cuerpo, que forman parte del sistema inmunitario. El cirujano extraerá el ganglio linfático con mayor probabilidad de contener células cancerosas si la enfermedad se ha extendido y lo enviará al laboratorio para su análisis.
Estadios III y IV
El estadio III es cuando el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos pero a ninguna otra parte del cuerpo. El estadio IV es cuando se ha extendido a sus ganglios linfáticos así como a otras zonas.
El primer paso en cualquiera de los dos casos suele ser la cirugía para extirpar el tumor y los ganglios linfáticos afectados.
Otros tratamientos pueden ser:
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Inmunoterapia: Esto ayuda al sistema inmunitario de su cuerpo a encontrar y destruir las células cancerosas. Estos medicamentos incluyen el ipilimumab (Yervoy), la interleucina-2 (IL-2), la terapia con interferón, el nivolumab (Opdivo), el nivolumab-relatlimab-rmbw (Opdualag), el pembrolizumab (Keytruda) y la crema de imiquimod (Aldara,... Zyclara).
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Terapia dirigida: Estos tratamientos se dirigen a partes específicas de las células cancerosas. Por ejemplo, algunas terapias dirigidas se dirigen a las células de melanoma que presentan cambios en determinados genes. Entre ellas se encuentran binimetinib (Mektovi), cobimetinib (Cotellic), dabrafenib (Tafinlar), encorafenib (Braftovi), imatinib (Gleevec), nilotinib (Tasigna), trametinib (Mekinist) y vemurafenib (Zelboraf).
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Vacunas: Las vacunas T-VEC (Imlygic) y Bacille Calmette-Guerin (BCG) se inyectan directamente en los tumores de melanoma. Ayudan a que el sistema inmunitario actúe para eliminar las células cancerosas. Los investigadores están probando otras vacunas que pueden evitar que el cáncer vuelva a aparecer.
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Radioterapia: Utiliza rayos de energía para destruir las células cancerosas. Suele realizarse en la zona donde se han extirpado los ganglios linfáticos.
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Quimioterapia: Se trata de una combinación de potentes fármacos utilizados para eliminar las células cancerosas. Se recomienda con más frecuencia en el estadio III. La quimioterapia suele ser una opción sólo para el estadio IV si otros tratamientos no han funcionado.
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Perfusión de extremidades aisladas: Cuando el melanoma afecta al brazo o a la pierna, los médicos pueden inyectar una dosis calentada de quimioterapia en ellos.
Estas terapias pueden utilizarse después de la cirugía, solas o en combinación con otras. Por ejemplo, los médicos a veces sugieren la bioquimioterapia, una mezcla de quimio y interleucina-2, interferón o ambos.
Muchas personas con melanoma en estadio III o IV buscan en los ensayos clínicos tratamientos que no están disponibles para el público en general. Se trata de estudios de investigación en los que se prueban medicamentos y otras terapias antes de que se aprueben para su uso por todo el mundo.
Melanoma recurrente
El melanoma a veces puede reaparecer. Si esto ocurre, sus opciones de tratamiento dependerán, entre otras cosas, del lugar en el que reaparezca el cáncer, del estadio de su enfermedad y de su tratamiento original.
Las opciones para el melanoma recurrente podrían incluir:
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Cirugía
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Biopsia del ganglio linfático centinela
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Perfusión de la extremidad aislada
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Inmunoterapia
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Terapia dirigida
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Quimioterapia
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Radiación
Su médico puede ayudarle a determinar cuál es el mejor para su situación.
Terapias integradoras
La acupuntura, el masaje y las técnicas de relajación son algunos ejemplos de ellas. No está demostrado que traten el cáncer, pero pueden ayudarle a sentirse mejor.
Tenga en cuenta que algunos suplementos herbales pueden afectar a su salud o a la forma en que actúan algunos medicamentos. Es importante que hable con su médico antes de probar cualquier tipo de tratamiento complementario.
