Descubra qué puede ponerle en riesgo de padecer degeneración macular asociada a la edad (DMAE), incluidos los genes, el tabaquismo, la hipertensión arterial y otros factores.
Algunos factores relacionados con la DMAE están fuera de su control, como los genes que le han transmitido sus padres. Otras, como el tabaquismo, la dieta o la hipertensión, son cosas que se pueden controlar.
Hay dos tipos de DMAE, la seca y la húmeda. Ambos pueden provocar problemas de visión, así que infórmate todo lo que puedas sobre las causas de la enfermedad y las medidas que puedes tomar para mantener tus ojos sanos.
DMAE seca
Entre el 85% y el 90% de las personas con degeneración macular asociada a la edad tienen DMAE seca.
Esta enfermedad está relacionada con unos trozos de grasa y proteína llamados drusas. Pueden acumularse bajo la retina, una capa de tejido situada en la parte posterior del ojo que procesa la luz. Nadie sabe de dónde proceden las drusas, pero se cree que son trozos de residuos de la retina que no pueden ser desechados y reciclados adecuadamente.
Si tiene más de 50 años, probablemente tenga algunas drusas duras en los ojos. Son normales e inofensivas, sobre todo si no están en la mácula, la pequeña zona del centro de la retina. Pero las drusas maculares blandas, grandes y situadas en el centro no lo son. Son las que están relacionadas con la pérdida de visión.
Las drusas en la DMAE temprana son bastante pequeñas. Se hacen más grandes a medida que la enfermedad pasa de temprana a intermedia y a avanzada. En la fase avanzada de la DMAE, las drusas son más grandes y numerosas. Impiden que el oxígeno llegue al ojo.
La pérdida de visión de la DMAE seca se produce lentamente y no suele ser tan grave como la de la DMAE húmeda. Pero la DMAE seca puede convertirse a veces en la forma húmeda. Hasta el 5% de las personas que tienen DMAE seca en ambos ojos padecerán DMAE húmeda en un año, mientras que entre el 13% y el 18% la padecerán en 3 años.
DMAE húmeda
La DMAE húmeda suele empeorar mucho más rápidamente que la DMAE seca.
Si tiene este tipo, empiezan a formarse vasos sanguíneos adicionales en el ojo, debajo de la mácula. Estos nuevos vasos tienden a filtrar sangre y otros fluidos en el ojo, lo que provoca daños. No se sabe con exactitud por qué se forman los vasos, aunque algunos expertos creen que puede ser parte de un esfuerzo por deshacerse de las drusas.
Qué aumenta el riesgo de padecer DMAE?
Los científicos han identificado una veintena de genes que pueden estar relacionados con más de la mitad de los casos de DMAE. Esto ayuda a explicar por qué tienes un mayor riesgo de padecer DMAE si otros miembros de tu familia la tienen.
Pero los genes no son toda la historia. Hay otras cosas que pueden combinarse con los genes para aumentar las posibilidades de padecer DMAE.
La edad
. Esta es la cosa número 1 que te pone en riesgo de padecer DMAE. Alrededor del 2% de las personas de 50 años tienen DMAE, y casi un tercio de las personas mayores de 75 años.
Raza y etnia.
Las personas blancas... tienen el mayor riesgo de padecer DMAE, seguidas de los chinos y los hispanos/latinos y, con el menor riesgo, los afroamericanos. Los blancos también tienen más probabilidades de quedarse ciegos a causa de la DMAE que los afroamericanos.
Aproximadamente un tercio de las personas de raza blanca tienen un gen que se ha relacionado con la DMAE. Si tienes los ojos claros, también tienes más probabilidades de desarrollar DMAE seca, posiblemente porque los ojos claros no desvían los rayos ultravioleta tan bien como los ojos oscuros.
Sexo.
Aproximadamente 2/3 de las personas con DMAE son mujeres y 1/3 hombres. Esto puede deberse a que las mujeres viven más tiempo que los hombres.
El tabaquismo.
Si fuma, su riesgo de padecer DMAE podría ser hasta cuatro veces mayor que el de alguien que nunca ha fumado. Esto se debe probablemente a que el tabaquismo reduce la cantidad de oxígeno que llega a distintas partes del cuerpo, incluidos los ojos?
Presión arterial alta.
Al igual que el tabaquismo, la presión arterial alta restringe la cantidad de oxígeno que llega a los ojos, lo que puede aumentar el riesgo de padecer DMAE.
Enfermedades del corazón.
Si ha sufrido un derrame cerebral, una angina de pecho (un tipo de dolor en el pecho) o un ataque al corazón, su riesgo de padecer DMAE puede ser 1,5 veces mayor que el de alguien que no ha tenido ninguno de estos problemas. Los niveles altos de colesterol también pueden aumentar su riesgo.
Obesidad
. Algunos estudios sugieren que si se tiene un índice de masa corporal superior a 30 puede duplicar con creces las posibilidades de padecer DMAE, aunque esto aún no está demostrado.
Pasar demasiado tiempo al sol.
El daño a largo plazo de los rayos ultravioleta del sol en los ojos puede aumentar las probabilidades de padecer DMAE, aunque esto tampoco es seguro.
Medicamentos.
Algunos medicamentos pueden estar relacionados con las posibilidades de padecer DMAE. Entre ellos están la aspirina y ciertos fármacos para el corazón, como la nitroglicerina y algunos betabloqueantes, aunque esto no es seguro. Debe hablar sobre el uso de estos medicamentos con su médico.
La dieta y el alcohol.
Las dietas ricas en grasas y azúcares que prescinden de las verduras de hoja verde también pueden aumentar el riesgo de padecer DMAE, al igual que tomar más de tres bebidas alcohólicas al día.
Cirugía de cataratas.
Sus posibilidades de padecer DMAE pueden aumentar si se ha sometido a esta operación ocular.
DMAE en un ojo.
La degeneración macular en un ojo significa que tienes más probabilidades de padecerla también en el otro.
