Las reacciones alérgicas pueden afectar a los ojos, la piel, la respiración y otras cosas. Si tuvieras una, ¿lo sabrías? El médico te dice lo que necesitas saber.
Si tiene alergias, tiene mucha compañía. Hasta el 30% de los adultos estadounidenses y el 40% de los niños están en el mismo barco que usted.
Aunque parezca que su problema empieza en la nariz o en los ojos, las alergias provienen en realidad de un sistema inmunitario desbocado.
Aprender por qué se producen estas reacciones puede ayudarte a mantener las cosas bajo control y a sentirte... mejor.
Por qué se producen las reacciones alérgicas
Tu sistema inmunitario tiene una importante labor: defender a tu cuerpo de invasores como bacterias y virus que quieren hacerte daño.
Pero cuando hace la guerra a sustancias que no debería, es una alergia.
Los cacahuetes, los huevos o el polen, por ejemplo, pueden provocar reacciones. Son los llamados alérgenos.
Durante una reacción, el sistema inmunitario libera anticuerpos. Son proteínas que transmiten un mensaje a las células: ¡Detenga esa sustancia! Las células envían entonces histamina, que hace que los vasos sanguíneos se expandan, y otras sustancias químicas, y éstas desencadenan los síntomas de la alergia.
Estos anticuerpos son de tipo único. Cada uno se dirige a un solo tipo de alérgeno. Esto explica por qué alguien puede ser alérgico a los cacahuetes pero no a los huevos.
Se puede entrar en contacto con los alérgenos de muchas maneras: a través de la piel, los ojos, la nariz, la boca o el estómago. Esto puede hacer que se obstruyan los senos nasales, que se inflame la piel, que se dificulte la respiración o que se produzcan problemas estomacales.
Por qué algunas personas tienen alergias tan graves y otras no? Los expertos no tienen todas las respuestas, pero dicen que los antecedentes familiares son importantes.
Algunos alérgenos comunes son:
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Caspa de animales
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Picaduras de abeja
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Ciertos medicamentos como la penicilina
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Ácaros del polvo
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Alimentos: especialmente cacahuetes, frutos secos, pescado, marisco, huevos, leche, trigo y soja
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Picaduras de insectos
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Látex u otros materiales que se tocan
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Moho
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Plantas y pólenes
Los síntomas, desde el picor de ojos hasta los estornudos
Tus ataques de alergia pueden ir desde los más leves y molestos hasta los más graves e incluso mortales. Todo depende de la forma en que reaccione tu cuerpo y de la cantidad de alérgeno que haya entrado en tu organismo.
Si su alergia es grave, puede tener una reacción seria llamada anafilaxia. Algunos casos pueden poner en peligro la vida y requieren atención urgente.
Estos son algunos tipos comunes de alergias:
Fiebre del heno:
También conocida como rinitis alérgica, puede causar:
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Estornudos
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Goteo o congestión nasal
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Picor de ojos, nariz o paladar
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Ojos rojos, hinchados y llorosos: una condición conocida como conjuntivitis alérgica
Alergias alimentarias
: Puede sentir un hormigueo en la boca. La lengua, los labios, la garganta o la cara podrían hincharse. O podrías tener urticaria. En los peores casos, podrías tener anafilaxia y necesitarás ayuda médica de inmediato.
Eczema:
También conocida como dermatitis atópica, es una afección de la piel. La mayoría de los tipos de
eczema
no son
alergias
. Pero la enfermedad puede brotar cuando se está cerca de cosas que causan una
alérgica
reacción alérgica. El sistema inmunitario de tu cuerpo reacciona de forma exagerada a las sustancias, llamadas
alérgenos
, que no suelen ser perjudiciales. Puedes tener urticaria, picor, hinchazón, estornudos y secreción nasal. Es posible que la tengas si tienes picor, enrojecimiento y descamación o peladuras.
Medicamentos:
Si eres alérgico a un determinado medicamento, puedes tener una erupción, hinchazón facial o urticaria. Puede tener sibilancias. En casos graves, puede desarrollar anafilaxia.
Picaduras:
Si es alérgico a las abejas o a otros insectos puede tener:
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Una gran zona de hinchazón, conocida como edema, en el lugar de la picadura
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Picor o urticaria en todo el cuerpo
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Dificultad para respirar, sibilancias, opresión en el pecho o tos
Al igual que ocurre con algunas otras alergias, como la alimentaria y la medicamentosa, una reacción grave a una picadura puede provocar anafilaxia.
Anafilaxia: Qué es y cómo obtener ayuda
La mayoría de las personas con alergias sólo tienen síntomas leves o moderados, pero los casos graves pueden provocar anafilaxia.
Se trata de una situación grave que puede poner al cuerpo en estado de shock. Los alimentos, los medicamentos, las picaduras de insectos o el látex son las causas más probables.
Un segundo episodio anafiláctico puede ocurrir hasta 12 horas después del primero.
Los síntomas de la anafilaxia pueden aparecer repentinamente.
Pueden pasar rápidamente de una leve erupción cutánea o secreción nasal a problemas graves como dificultad para respirar, opresión en la garganta, urticaria o hinchazón, náuseas o vómitos y desmayos o mareos. A algunas personas se les acelera el pulso o su corazón deja de latir.
Si ha tenido ataques anteriores o sabe que corre el riesgo de sufrir anafilaxia, su médico puede recetarle un medicamento que puede administrarse usted mismo o que puede administrarle otra persona. Adrenaclick, Auvi-Q, EpiPen, Symjepi o una versión genérica de un autoinyector de epinefrina??????? son dispositivos cargados con este medicamento.
Llévalo siempre contigo y sé consciente de los desencadenantes de tu alergia.
Llame al 911 y acuda directamente a un servicio de urgencias a la primera señal de problemas, incluso si ha utilizado el dispositivo de inyección. Acuda incluso si empieza a sentirse mejor, por si tiene una reacción retardada.
Cómo puedo obtener alivio?
Puede encontrar opciones de tratamiento para las reacciones alérgicas de leves a moderadas. Los antihistamínicos y los descongestionantes pueden ayudar a tratar ciertos síntomas, al igual que los aerosoles nasales.
Si tienes un asma de tipo alérgico, tu médico puede recetarte también un inhalador para aliviar los ataques. O puede inyectar un anticuerpo especial para controlar los síntomas.
Si no consigue un alivio suficiente evitando los alérgenos y utilizando medicamentos, es posible que su médico quiera ponerle inyecciones antialérgicas. Este tipo de tratamiento se denomina inmunoterapia, y puede ser eficaz para la fiebre del heno y el asma alérgica.
Otro tipo de inmunoterapia consiste en comprimidos que se disuelven bajo la lengua.
Para los senos paranasales, un medicamento de venta libre puede aliviar los síntomas.
