La degeneración macular asociada a la edad es una enfermedad ocular que puede empeorar con el tiempo. Es la principal causa de pérdida grave de visión en personas mayores de 60 años. Aprenda más sobre los síntomas, las pruebas, el tratamiento y la prevención de la DMAE.
La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una enfermedad ocular que puede empeorar con el tiempo. Es la principal causa de pérdida de visión grave y permanente en personas mayores de 60 años.
Se produce cuando la pequeña porción central de la retina, llamada mácula, se desgasta. La retina es el tejido nervioso que detecta la luz en la parte posterior del ojo.
Dado que la enfermedad se produce a medida que se envejece, suele denominarse degeneración macular asociada a la edad. No suele causar ceguera, pero puede provocar graves problemas de visión.
Otra forma de degeneración macular, llamada enfermedad de Stargardt o degeneración macular juvenil, afecta a niños y adultos jóvenes.
Degeneración macular húmeda frente a seca
Existen dos tipos principales de degeneración macular relacionada con la edad:
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Forma seca.
Las personas que la padecen pueden tener depósitos amarillos, llamados drusas, en la mácula. Unas pocas drusas pequeñas pueden no causar cambios en la visión. Pero a medida que aumentan de tamaño y número, pueden oscurecer o distorsionar su visión, especialmente cuando lee. A medida que la enfermedad empeora, las células sensibles a la luz de la mácula se vuelven más finas y acaban muriendo. En la forma atrófica, puede tener puntos ciegos en el centro de la visión. A medida que esto empeora, puede perder la visión central.
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Forma húmeda.
Los vasos sanguíneos crecen por debajo de la mácula. Estos vasos sanguíneos filtran sangre y líquido hacia su retina. Su visión se distorsiona de manera que las líneas rectas parecen onduladas. También puede tener puntos ciegos y pérdida de visión central. Estos vasos sanguíneos y su hemorragia acaban formando una cicatriz que provoca la pérdida permanente de la visión central.
La mayoría de las personas con degeneración macular tienen la forma seca, pero ésta puede derivar en la forma húmeda. Sólo un 10% de las personas con degeneración macular adquieren la forma húmeda.
Si tiene degeneración macular, tendrá que vigilar su vista cuidadosamente y acudir al oftalmólogo con regularidad.
Síntomas de la degeneración macular
Al principio, es posible que no tenga ningún signo perceptible de degeneración macular. Puede que no se diagnostique hasta que empeore o afecte a ambos ojos.
Los síntomas de la degeneración macular pueden incluir:
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Visión peor o menos clara. Su visión puede ser borrosa y puede ser difícil leer la letra pequeña o conducir.
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Áreas oscuras y borrosas en el centro de su visión.
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En raras ocasiones, percepción de los colores peor o diferente
Si tiene alguno de estos síntomas, acuda a un oftalmólogo lo antes posible.
Causas de la degeneración macular
La degeneración macular asociada a la edad es más frecuente en las personas mayores. Es la principal causa de pérdida grave de visión en adultos mayores de 60 años.
La degeneración macular puede tener algo que ver con sus genes. Si alguien de su familia la padece, su riesgo puede ser mayor.
Fumar, tener la presión arterial o el colesterol altos, la obesidad, comer muchas grasas saturadas, tener la piel clara, ser mujer y tener un color de ojos claro también son factores de riesgo.
Cómo se diagnostica la degeneración macular?
Un examen ocular rutinario puede detectar la degeneración macular relacionada con la edad. Uno de los signos tempranos más comunes son las drusas -pequeñas manchas amarillas bajo la retina- o la acumulación de pigmento. Su médico puede verlas cuando le examine los ojos.
El médico también puede pedirle que mire una cuadrícula de Amsler, un patrón de líneas rectas que se asemeja a un tablero de ajedrez. Algunas de las líneas rectas pueden parecerle onduladas, o puede notar que faltan algunas de las líneas. Estos pueden ser signos de degeneración macular.
Si su médico detecta una degeneración macular asociada a la edad, es posible que le realice un procedimiento llamado angiografía o uno llamado OCT. En la angiografía, el médico le inyecta un tinte en una vena del brazo. Se toman fotografías mientras el tinte fluye por los vasos sanguíneos de la retina. Si hay vasos nuevos o vasos que pierden líquido o sangre en su mácula, las fotos mostrarán su ubicación exacta y su tipo. La OCT es capaz de ver el líquido o la sangre que hay debajo de la retina sin necesidad de utilizar un tinte.
Es importante que acuda a su oftalmólogo con regularidad para detectar a tiempo los signos de degeneración macular. El tratamiento puede retrasar la enfermedad o hacerla menos grave.
Qué tratamientos existen para la degeneración macular?
No hay cura para la degeneración macular. El tratamiento puede ralentizarla o evitar que pierda demasiada visión. Sus opciones podrían incluir:
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Medicamentos contra la angiogénesis. Estos medicamentos - aflibercept (Eylea), bevacizumab (Avastin), pegaptanib (Macugen) y ranibizumab (Lucentis) - bloquean la creación de vasos sanguíneos y la fuga de los vasos del ojo que causan la degeneración macular húmeda. Muchas personas que han tomado estos fármacos han recuperado parte de la visión que habían perdido. Es posible que tenga que someterse a este tratamiento varias veces.
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Terapia con láser. La luz láser de alta energía puede destruir los vasos sanguíneos anormales que crecen en su ojo.
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Terapia láser fotodinámica. El médico inyecta en el torrente sanguíneo un fármaco sensible a la luz, la verteporfina (Visudyne), que es absorbida por los vasos sanguíneos anormales. A continuación, el médico proyecta un láser en el ojo para que el medicamento dañe esos vasos sanguíneos.
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Ayudas para la baja visión. Son dispositivos que tienen lentes especiales o sistemas electrónicos para crear imágenes más grandes de las cosas cercanas. Ayudan a las personas que tienen pérdida de visión por degeneración macular a aprovechar al máximo la visión que les queda.
Los investigadores están estudiando nuevos tratamientos para la degeneración macular, pero son experimentales. Incluyen:
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Cirugía submacular. En ella se eliminan los vasos sanguíneos anormales o la sangre.
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Translocación de la retina. Un procedimiento para destruir los vasos sanguíneos anormales bajo el centro de su mácula, donde su médico no puede utilizar un rayo láser de forma segura. En este procedimiento, el médico desplaza el centro de la mácula desde los vasos sanguíneos anormales hasta una zona sana de la retina. Esto evita que se produzcan cicatrices y más daños en la retina. A continuación, el médico utiliza un láser para tratar los vasos sanguíneos anormales.
Prevención de la degeneración macular
Un amplio estudio descubrió que algunas personas con DMAE seca podían retrasar la enfermedad tomando suplementos de vitaminas C y E, luteína, zeaxantina, zinc y cobre. Pregunte a su médico si estos suplementos podrían ayudarle.
Qué perspectivas tienen las personas con degeneración macular?
Las personas rara vez pierden toda la visión a causa de la degeneración macular relacionada con la edad. Su visión central puede ser mala, pero aún pueden realizar muchas actividades cotidianas normales... Por lo general, también pueden seguir utilizando su visión periférica...
La forma seca de la degeneración macular asociada a la edad tiende a empeorar lentamente, por lo que puede conservar la mayor parte de su visión.
La forma húmeda de la degeneración macular es una de las principales causas de pérdida de visión permanente. Si se da en ambos ojos, puede perjudicar su calidad de vida.
La degeneración macular húmeda puede necesitar tratamientos repetidos. Examine su visión con regularidad y siga los consejos de su médico.
