Lupus vs. Fibromialgia: ¿Cuál es la diferencia?

Puede ser difícil saber si tienes lupus o fibromialgia, ya que sus síntomas pueden parecerse entre sí. Pero los tratamientos son muy diferentes.

El lupus y la fibromialgia explicados

El lupus es un trastorno autoinmune. Es una condición en la que su sistema inmunológico ataca a su propio cuerpo de la manera en que un sistema inmunológico sano atacaría una infección. En el lupus, este mal funcionamiento del sistema inmunitario puede causar dolor, inflamación e incluso daños en el corazón, los pulmones, los riñones y el cerebro.

No está claro qué causa exactamente el lupus, pero los genes pueden influir. Afecta principalmente a las mujeres y suele desarrollarse entre los 15 y los 44 años.

La fibromialgia, por su parte, es un trastorno de dolor crónico que afecta a los tejidos conectivos, como los músculos, los ligamentos y los tendones. En las personas que la padecen, estos tejidos pueden ser más sensibles al dolor. Esto podría explicar por qué las personas con fibromialgia son más propensas a padecer otros trastornos relacionados con el dolor, como el síndrome del intestino irritable (SII), el síndrome de fatiga crónica, las cefaleas crónicas y el dolor crónico de pelvis, vejiga, mandíbula y cara.

Como en el caso del lupus, los genes pueden aumentar el riesgo de padecer esta enfermedad. Ciertas cosas pueden desencadenar la fibromialgia, entre ellas:

• Infecciones víricas

• Traumatismos físicos o emocionales

• Enfermedades autoinmunes que implican inflamación articular, como la artritis reumatoide (AR) y el lupus

Cómo distinguir la diferencia

El lupus y la fibromialgia comparten muchos síntomas, como la fatiga y el dolor muscular. Pero hay algunas formas clave en las que tu médico puede diferenciarlas.

• Patrones de sueño. Aunque ambas afecciones causan fatiga, las personas con fibromialgia suelen tener problemas para dormir. Puede resultarles difícil conciliar el sueño o permanecer dormidos, lo que puede hacer que se sientan agotados al despertarse.

• Síntomas únicos. El lupus puede causar una erupción en las mejillas y la nariz que empeora con la exposición al sol. Las personas que padecen lupus también pueden tener antecedentes de otros problemas de salud, como una enfermedad renal o un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular en el pasado.

• El dolor articular y muscular es común en ambas enfermedades. Pero las personas con lupus suelen tener rigidez e hinchazón en las articulaciones. A las personas con esta afección les puede resultar difícil moverse. En cambio, en las personas con fibromialgia, las articulaciones se mueven con normalidad y no están hinchadas.

• Resultados diferentes en los análisis de sangre. Si su médico sospecha que padece lupus o fibromialgia, es posible que analice su sangre en busca de una proteína llamada anticuerpo antinuclear (ANA). Es probable que tengas esta proteína si tienes lupus u otra enfermedad autoinmune como la AR, la esclerodermia o el síndrome de Sjogrens. Este análisis de sangre suele ser normal si tiene fibromialgia.

Es muy importante obtener el diagnóstico correcto porque el tratamiento de cada enfermedad es diferente. Si tienes lupus, por ejemplo, tu médico tendrá que vigilarte de cerca por si hay signos de daños en los órganos. Eso no es un riesgo de la fibromialgia.

Por supuesto, es posible tener ambas enfermedades. Alrededor del 25% de las personas con lupus también padecen fibromialgia. Si tienes lupus y tus síntomas, como el dolor y el cansancio extremo, no mejoran con el tratamiento, es posible que también tengas fibromialgia. Es importante obtener un diagnóstico preciso de ambas enfermedades para ayudar a su médico a determinar el tratamiento adecuado para usted.

¿Cómo se trata la fibromialgia?

Si tienes fibromialgia, tu médico puede tratarte con fármacos dirigidos a las sustancias químicas del cerebro que procesan el dolor. Estos incluyen:

Antidepresivos. Lo primero que los médicos suelen probar para la fibromialgia es un antidepresivo tricíclico (ATC), como la amitriptilina o la nortriptilina. El médico puede recomendarte que lo tomes antes de acostarte para ayudarte a dormir. Si no funciona, puedes probar otro tipo de antidepresivo llamado inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), como la duloxetina (Cymbalta, Irenka) o el milnaciprán (Savella).

Anticonvulsivos. Los medicamentos para la epilepsia, como la pregabalina (Lyrica) y la gabapentina, alivian el dolor y mejoran el sueño al bloquear ciertas sustancias químicas que aumentan la transmisión del dolor. Puedes tomarlos junto con un antidepresivo.

Cómo se trata el lupus?

Si tienes lupus, es probable que tu médico te haga empezar a tomar medicamentos que ayuden a bajar la inflamación y evitar que tu cuerpo se ataque a sí mismo. Estos incluyen:

Hidroxicloroquina. Este medicamento para el lupus alivia los síntomas de todo el cuerpo, como la fiebre, la fatiga, el dolor muscular y articular y las erupciones cutáneas.

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Medicamentos como el ibuprofeno y el naproxeno pueden aliviar el dolor articular causado por la inflamación.

Inmunosupresores. Si el lupus está dañando sus órganos, como los riñones, el corazón o los pulmones, necesitará tratamiento con esteroides, otros medicamentos inmunosupresores o ambos. Los inmunosupresores que ahorran esteroides, como el micofenolato (Cellcept), la ciclofosfamida, la azatioprina (Imuran, Azasan), la voclosporina (Lupkynis) y el metotrexato (Rheumatrex), calman el sistema inmunitario para evitar que ataque a su organismo.

Terapias dirigidas. Si tiene daños graves en los órganos, o si el tratamiento inmunosupresor no funciona, puede recibir fármacos dirigidos como belimumab (Benlysta), anifrolumab-fnia (Saphnelo) o rituximab (Truxima). Estos fármacos pueden desactivar o ralentizar las células, proteínas o procesos del organismo que contribuyen a fomentar el lupus.

Si te diagnostican tanto lupus como fibromialgia, tu médico puede recetarte medicamentos para tratar ambos, como antidepresivos y un inmunosupresor.

Cómo el estilo de vida puede ayudar con el lupus y la fibromialgia

Si tienes alguna de estas enfermedades o ambas, algunas estrategias de estilo de vida pueden ayudarte a sobrellevar mejor y a controlar tus síntomas. Estas incluyen:

• Una dieta bien equilibrada, baja en grasas y basada en plantas.

• Ejercicio regular de bajo impacto, como caminar, nadar o montar en bicicleta, para aliviar el dolor muscular y mejorar la fuerza

• Yoga o tai chi para fortalecer los músculos y disminuir el estrés y la ansiedad