Aprenda más sobre cómo el lupus a veces conduce a la vasculitis, y los síntomas y tratamientos.
La vasculitis no es la complicación más común del lupus. Pero cualquiera que padezca esta enfermedad autoinmune puede padecerla. Los síntomas suelen ser leves. Es posible que se sienta cansado o con gripe.
Pero la vasculitis puede poner en peligro la vida de algunas personas. Depende de los órganos afectados y de la gravedad del daño tisular. Colabore con su médico para diagnosticar y tratar a tiempo cualquier inflamación de los vasos sanguíneos.
Cómo causa el lupus la vasculitis?
Una de las funciones del sistema inmunitario es fabricar anticuerpos, o luchadores contra los gérmenes, para unirse a los antígenos, es decir, a las toxinas o sustancias extrañas. Los anticuerpos se unen a los antígenos para crear algo llamado complejo inmunitario. Ciertas partes de su sistema inmunitario, o defensas, detectan y destruyen estos complejos. Así es como combatimos las infecciones.
Pero cuando se tiene lupus, el cuerpo no puede distinguir entre lo que es sano y lo que es perjudicial. Así que se forman otros tipos de complejos inmunitarios compuestos por autoanticuerpos y autoantígenos.
Los inmunocomplejos relacionados con el lupus pueden flotar en la sangre y adherirse a las paredes de los vasos sanguíneos. Los glóbulos blancos pueden destruir estos complejos inmunitarios del mismo modo que lo harían con los virus o las bacterias. Pero eso puede corroer las paredes de los vasos sanguíneos o el tejido circundante, provocando su rotura.
¿Quién padece vasculitis?
Los estudios demuestran que entre el 11% y el 36% de las personas con lupus pueden padecer vasculitis. Sin embargo, es difícil predecir con exactitud quiénes pueden padecer la inflamación de los vasos sanguíneos.
Estos son algunos de los factores que aumentan las probabilidades:
Su lupus no está bien controlado. La vasculitis es más frecuente durante un brote.
Toma ciertos medicamentos. Algunos fármacos pueden provocar cambios en los vasos sanguíneos. Si esta es la causa de su vasculitis, la inflamación probablemente desaparecerá cuando deje la medicación. Algunos fármacos que no se utilizan habitualmente para el lupus pueden estar relacionados con la vasculitis y son los siguientes
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Ciertos antibióticos
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Cierto medicamento para el hipertiroidismo (propiltiouracilo)
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Agentes anti-TNF
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Algunos medicamentos para la presión arterial
Hable con su médico antes de hacer cualquier cambio en su plan de tratamiento.
Usted tiene anticuerpos citoplasmáticos antineutrófilos (ANCA). Estos pueden provocar una inflamación en los riñones. No es frecuente, pero se puede tener lupus junto con ANCA. Su médico puede realizar un análisis de sangre para averiguarlo.
Tienes otras enfermedades. El lupus es sólo uno de los problemas de salud que pueden provocar vasculitis. Algunas otras son:
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Artritis reumatoide
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Esclerodermia
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Algunas infecciones víricas
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Granulomatosis con poliangitis
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Cáncer de la sangre (linfoma)
Cómo daña la vasculitis su cuerpo?
La vasculitis lúpica suele afectar a tus pequeños vasos sanguíneos, o capilares. Con menor frecuencia, puede inflamarse en los vasos sanguíneos medianos y grandes: las venas y las arterias.
Este es el aspecto de la vasculitis en diferentes partes del cuerpo.
La piel. La vasculitis lúpica se produce con mayor frecuencia en los pequeños vasos sanguíneos de la piel. Es posible que su médico la denomine vasculitis cutánea. Hay pruebas de que las probabilidades de padecerla son mayores si se es negro y se tiene lupus.
Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, pero es posible que los note:
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Manchas rojas o moradas, generalmente en las piernas
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Manchas oscuras en las puntas de los dedos de las manos, de los pies
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Vasos sanguíneos rotos en tus cutículas
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Zonas con aspecto de estar magulladas
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Bultos o sarpullidos que pican
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Bultos sensibles bajo la piel
Sistema intestinal. En raras ocasiones, se puede producir una inflamación en los vasos sanguíneos medianos y grandes que van a los intestinos. Eso se llama vasculitis mesentérica lúpica (VML). Los síntomas son un dolor abdominal de leve a intenso que aparece repentinamente. La VML puede ser mortal.
Articulaciones y nervios. Las articulaciones pueden hincharse y doler. Sin un flujo sanguíneo suficiente, puede tener entumecimiento u hormigueo en los brazos, las piernas, los dedos de las manos o los pies. Puede perder la sensibilidad o tener debilidad en los pies o las manos.
Ojos. La vasculitis puede afectar a los pequeños vasos sanguíneos de los ojos. Es posible que no tenga ningún síntoma. Pero llame al 911 si tiene una visión borrosa repentina o una pérdida de la vista.
Otros órganos. No ocurre a menudo, pero es posible que la vasculitis afecte al corazón, los pulmones o los riñones. Es posible que no tenga ningún síntoma. Pero podría tener:
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Una sensación de pesadez en el pecho cuando está activo (vasculitis cardíaca)
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Dificultad para respirar, fiebre o tos (vasculitis pulmonar)
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Presión arterial elevada (vasculitis renal)
Obtenga ayuda médica de emergencia de inmediato si tiene presión en el pecho, o dificultad para respirar nueva o que empeora.
Cerebro. En raras ocasiones, puede producirse una inflamación en los vasos sanguíneos grandes o pequeños del cerebro o la columna vertebral. Esto se llama vasculitis cerebral o vasculitis del sistema nervioso central. Sus síntomas pueden ser leves o poner en peligro la vida.
Busque ayuda de inmediato si tiene:
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Dolores de cabeza graves que no desaparecen
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Mareos
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Problemas de memoria o de visión
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Debilidad o sensaciones extrañas
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Convulsiones
Cómo se diagnostica la vasculitis?
Su médico le hará un examen físico y repasará su historial médico. Obtendrá una lista de sus síntomas actuales y comprobará si hay inflamación por otras condiciones de salud. Algunas pueden parecerse a la vasculitis.
Es posible que necesite una o varias de las siguientes pruebas:
Análisis de sangre. El médico buscará signos de inflamación y ciertos anticuerpos. Podrían comprobar:
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Niveles elevados de glóbulos blancos
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Recuento elevado de plaquetas
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Anemia
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Una prueba de ANCA positiva
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Niveles elevados de proteína C reactiva
Análisis de orina. Comprobarán si hay daño renal.
Biopsia de tejido. Es un tipo de cirugía. Es la mejor manera de diagnosticar la vasculitis. El médico cortará una muestra de la zona afectada, como la piel o el riñón. Un profesional de la salud observará ese tejido bajo el microscopio para comprobar si hay inflamación.
Otras pruebas. Es posible que necesite radiografías de los vasos sanguíneos (angiografía) u otras pruebas especiales para comprobar si hay vasculitis en el corazón, los pulmones, el cerebro u otros órganos. Su médico le informará de lo que es mejor para usted.
Cómo se trata la vasculitis?
Es posible que no tenga que hacer nada si sólo tiene unas pocas manchas en la piel. Pero es importante recibir el tratamiento adecuado desde el principio. El objetivo es conseguir la remisión.
Su médico tendrá en cuenta algunos aspectos a la hora de decidir su tratamiento, entre ellos:
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Qué tipo de vasos sanguíneos están implicados
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Cuál es la gravedad de su vasculitis
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Su estado de salud general
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Cómo ha reaccionado a la medicación en el pasado
El tratamiento de la vasculitis incluye:
Corticosteroides. Estos fármacos ralentizan el sistema inmunitario para detener rápidamente la inflamación y el daño celular. Suelen ser el primer tipo de medicamento utilizado para la vasculitis. Es posible que los tome durante mucho tiempo, pero tienen efectos secundarios. Su médico le explicará los pros y los contras del tratamiento a corto y largo plazo.
Los corticosteroides utilizados para la vasculitis incluyen:
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Prednisona
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Prednisolona
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Metilprednisolona
Fármacos citotóxicos. Estos matan las células que causan la inflamación de los vasos sanguíneos. Podrían utilizarse junto a la medicación con esteroides o en su lugar.
Algunos ejemplos de fármacos citotóxicos utilizados para la vasculitis son:
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Azatioprina
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Ciclofosfamida
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Micofenolato mofetilo
Biológicos. Son fármacos que modifican el funcionamiento del sistema inmunitario. Un biológico llamado rituximab (Rituxan, Ruxience, Truxima) está aprobado para tratar la vasculitis asociada a ANCA. Puede ser una buena opción si la vasculitis aparece y desaparece con frecuencia.
Intercambio de plasma. También llamada plasmaféresis, una máquina puede limpiar parte de su sangre para eliminar las células que causan la inflamación. Su médico puede sugerirle esta u otras terapias si los tratamientos habituales no funcionan y sus síntomas son realmente graves.
El tratamiento funciona muy bien en la mayoría de las personas. Es posible que no tenga ningún síntoma grave o a largo plazo. Pero en algunos casos, la vasculitis puede empeorar muy rápidamente. Es posible que no pueda prevenir o deshacer algunos de los daños.
Mantenga a su médico al tanto de sus síntomas. Le ayudará a controlar el lupus y la vasculitis.
