Aprenda más del médico sobre la sarcoidosis, una enfermedad autoinmune que afecta a múltiples órganos, pero principalmente a los pulmones.
La sarcoidosis es una enfermedad crónica que puede afectar a múltiples órganos -ojos, articulaciones, piel-, pero los pulmones están implicados en el 95% de los casos. La enfermedad se caracteriza por la acumulación de células del sistema inmunitario en los órganos que forman pequeñas agrupaciones llamadas granulomas, un tipo de inflamación de los tejidos implicados.
Aunque la enfermedad puede afectar a cualquier persona, los afroamericanos tienen un riesgo de desarrollar sarcoidosis a lo largo de su vida del 2,4%, mientras que los blancos tienen un riesgo del 0,85%. Se presenta con mayor frecuencia entre los 20 y los 40 años, aunque puede darse en niños, y hay un segundo pico, sobre todo en mujeres, después de los 50 años.
Dado que los síntomas de la sarcoidosis pueden ser vagos y confundirse con los de otras enfermedades, es difícil calcular su frecuencia. Se calcula que en EE.UU. entre 10 y 40 de cada 100.000 personas padecen sarcoidosis.
La sarcoidosis no es un cáncer ni es contagiosa. Aunque puede darse en familias, no es hereditaria. Por lo general, la enfermedad no es incapacitante; la mayoría de las personas con sarcoidosis llevan una vida normal. De hecho, en la mayoría de los casos, la enfermedad aparece sólo brevemente y desaparece por sí sola. Entre el 20% y el 30% de las personas con sarcoidosis quedan con algún daño pulmonar permanente, y en el 10% al 15% de los pacientes la enfermedad es crónica. Aunque es poco frecuente, la muerte por sarcoidosis puede producirse si la enfermedad causa daños graves en órganos vitales, como el cerebro, los pulmones o el corazón.
¿Qué causa la sarcoidosis?
Los investigadores creen que la sarcoidosis está asociada a una respuesta anormal del sistema inmunitario, pero se desconoce qué desencadena esta respuesta. Tampoco saben los médicos si la herencia, el entorno o el estilo de vida afectan al desarrollo, la gravedad o la duración de la enfermedad. Estas son las preguntas que los investigadores intentan responder.
