La bronquiectasia es una enfermedad crónica que empeora con el tiempo. Pero con los cuidados y el tratamiento adecuados, se puede controlar. Aprenda más sobre los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de las bronquiectasias.
La bronquiectasia se produce cuando las paredes de los bronquios, los conductos que transportan el aire hacia y desde los pulmones, se engrosan y dañan.
Esto dificulta la respiración. De vez en cuando puede tener brotes de problemas respiratorios graves (su médico puede llamarlos exacerbaciones).
La bronquiectasia es una enfermedad de larga duración (o crónica) que empeora con el tiempo. No tiene cura, pero se puede vivir con ella durante mucho tiempo.
Síntomas de la bronquiectasia
La tos y la falta de aire son síntomas comunes de las bronquiectasias. Otros incluyen:
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Tos con flema o sangre
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Escalofríos o sudores nocturnos
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Fatiga
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Pérdida de peso
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Dolor en el pecho
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Piel más gruesa debajo de las uñas de las manos y de los pies (palos)
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Sibilancias o un sonido silbante al respirar
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Infecciones respiratorias frecuentes
Causas de las bronquiectasias
Sus paredes bronquiales pueden engrosarse lentamente debido a la inflamación y a las infecciones. Ambas cosas impiden que la mucosidad drene como debería. Esa mucosidad adicional puede atrapar bacterias, causando más infecciones, cicatrices y engrosamiento. Con el tiempo, los pulmones tienen que trabajar más para respirar.
El reflujo de ácido hacia los pulmones, como ocurre con la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), también puede dañarlos.
Factores de riesgo de las bronquiectasias
Las personas más jóvenes no suelen padecer bronquiectasias. Menos de 1 de cada 20.000 personas de entre 18 y 34 años la padecen. Pero esa cifra aumenta hasta aproximadamente 1 de cada 350 personas de 75 años o más.
Dos tercios de los casos de bronquiectasias se dan en mujeres. Pero es más frecuente en los chicos que en las chicas.
Es más probable que la padezcas si tienes:
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Infecciones pulmonares graves o que reaparecen, como la neumonía, la tuberculosis o la tos ferina (pertussis)
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Aspergilosis broncopulmonar alérgica, un tipo de inflamación pulmonar causada por un hongo
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Deficiencia de alfa-1-antitripsina, que aumenta el riesgo de padecer enfermedades pulmonares y hepáticas
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Fibrosis quística, una enfermedad ligada a los genes que daña los pulmones, el sistema digestivo y otros órganos.
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Enfermedades que afectan a los cilios, pequeños pelos que eliminan la mucosidad de los bronquios
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Enfermedades de inmunodeficiencia como el VIH o el SIDA
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Enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa
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Niveles bajos de proteínas que combaten las infecciones en la sangre (inmunodeficiencia humoral)
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Enfermedades reumáticas, como la artritis reumatoide y el síndrome de Sjogrens
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Aspiración pulmonar crónica, cuando se inhalan accidentalmente cosas como alimentos o líquidos
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Inhalar cosas que dañan las vías respiratorias como gases, humo o polvo de carbón
Diagnóstico de las bronquiectasias
Acuda a su médico si tiene síntomas de bronquiectasias, especialmente si los tiene desde hace tiempo. Probablemente le pedirán pruebas que incluyan:
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Una radiografía de tórax y una tomografía computarizada para obtener imágenes de sus pulmones
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Análisis de sangre para comprobar si hay infecciones
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Pruebas de función pulmonar para medir lo bien que se respira
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Pruebas del material que expulsa de los pulmones al toser, llamado esputo, que puede tener bacterias
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Una prueba de sudor para buscar la fibrosis quística
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Broncoscopia, en la que el médico utiliza un tubo fino y flexible llamado broncoscopio para observar el interior de las vías respiratorias
Tratamiento de las bronquiectasias
Dado que las bronquiectasias empeoran con el tiempo, es importante detectarlas y tratarlas a tiempo. Así se evitarán las infecciones, se ralentizará el daño y será más fácil controlar los síntomas.
Dependiendo de su caso, el tratamiento de las bronquiectasias puede incluir:
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Medicamentos. Es probable que le den antibióticos para combatir las infecciones. Un tipo, llamado macrólidos (ejemplos son la azitromicina y la claritromicina), alivia la inflamación. Los corticosteroides inhalados también pueden tratar la inflamación de las vías respiratorias. Su médico puede recetarle medicamentos para diluir la mucosidad o ayudarle a toser (llamados expectorantes). También puede darle un inhalador o una máquina llamada nebulizador para inhalar broncodilatadores, fármacos que abren las vías respiratorias.
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Vacunas. Su médico probablemente le sugerirá que se vacune contra la gripe y la neumonía para mantener a raya ciertas infecciones.
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Oxigenoterapia y fisioterapia torácica. También pueden sugerir oxigenoterapia o métodos y dispositivos para sacudir la mucosidad. Estos tratamientos se conocen como fisioterapia torácica (CPT), palmadas en el pecho o percusión. Pueden incluir el golpear físicamente el pecho para despejar los bronquios y los pulmones, o el uso de un chaleco inflable que utiliza ondas de aire para forzar la mucosidad hacia arriba.
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Cirugía. En los casos graves, es posible que tenga que someterse a una intervención quirúrgica o a un trasplante de pulmón.
Prevención de las bronquiectasias
Algunas medidas ayudan a prevenir las infecciones y el daño tisular que pueden provocar bronquiectasias.
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Reciba tratamiento para cualquier infección pulmonar lo antes posible.
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Asegúrese de que los niños reciban las vacunas recomendadas para enfermedades como la tos ferina y el sarampión.
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Vigila a los niños pequeños para evitar que se lleven cosas a la boca. Pide ayuda de inmediato si alguien tiene las vías respiratorias obstruidas.
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Evita las cosas que pueden dañar tus pulmones, como el humo y los productos químicos.
Perspectivas de las bronquiectasias
En algún momento, usted tendrá que lidiar con una exacerbación, cuando su condición empeora. Usted puede tener:
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Más flema
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Diferente color de la flema
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Sangre en las flemas
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Tos persistente
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Tos más fuerte
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Respiración más difícil
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Fatiga intensa
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Dolor en el pecho
Es importante que hable con su médico, que puede recetarle medicamentos u otros tratamientos que pueden abrir sus vías respiratorias.
La bronquiectasia es grave. Pero puedes controlarla si escuchas a tu cuerpo... y a tu médico.
Vivir con bronquiectasias
Puedes vivir mejor con bronquiectasias si tomas medidas para que tus pulmones estén más sanos y aliviar los brotes:
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Toma los medicamentos tal y como te los ha recetado tu médico.
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Hágase tratar las infecciones pulmonares.
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Evite los humos y gases nocivos.
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Si fuma, deje de hacerlo.
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Beba mucho líquido para ayudar a diluir la mucosidad.
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Hacer ejercicio.
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Lleva una dieta saludable.
