Esta prueba muestra si tiene suficiente oxígeno en la sangre. Conozca cuándo puede necesitarla y cómo se realiza.
Los glóbulos rojos transportan el oxígeno de los pulmones a los órganos. Pero las enfermedades pulmonares o cardíacas pueden reducir la cantidad de oxígeno en estas células. Cuando baja demasiado, su cuerpo no funciona tan bien como debería. El corazón, el cerebro y otros órganos necesitan oxígeno para hacer su trabajo.
Su médico puede utilizar esta prueba para averiguar si necesita respirar oxígeno adicional a través de un tubo (su médico puede llamarlo oxígeno suplementario) o para ser tratado por un problema cardíaco o pulmonar.
Por qué podría necesitar esta prueba?
Su médico utilizará la pulsioximetría siempre que crea que sus niveles de oxígeno en sangre podrían ser demasiado bajos. El dispositivo puede ayudar:
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Diagnosticar síntomas como la falta de aire
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Realizar un seguimiento del nivel de oxígeno en sangre durante la cirugía
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Comprobar los niveles de oxígeno cuando se utiliza oxígeno suplementario
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Mostrar si necesita oxígeno adicional cuando hace ejercicio
Podría necesitar una pulsioximetría si tiene:
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Un ataque al corazón
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Una insuficiencia cardíaca
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EPOC
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Cáncer de pulmón
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COVID-19
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Asma
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Neumonía
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Apnea del sueño
Qué ocurre durante la prueba?
Es posible que le hagan esta prueba durante una visita al médico o una estancia en el hospital.
Su enfermera le pondrá un pequeño dispositivo parecido a un clip, llamado oxímetro de pulso, en el dedo de la mano, del pie o de la oreja. O le pondrán una sonda adhesiva desechable en el dedo de la mano, de la nariz, del pie o de la frente.
El pulsioxímetro utiliza un tipo de luz especial para ver cuánto oxígeno hay en los glóbulos rojos que viajan por los vasos sanguíneos bajo la piel.
La prueba es indolora y rápida. En sólo unos segundos, el dispositivo mostrará su frecuencia cardíaca y su nivel de saturación de oxígeno, es decir, el porcentaje de glóbulos rojos que transportan oxígeno. También mide su ritmo cardíaco.
Su enfermera le quitará el clip si se trata de un control puntual. Durante una intervención quirúrgica o un estudio del sueño, puede permanecer en su lugar para controlar el oxígeno en la sangre.
Después de la pulsioximetría debería poder irse a casa, a no ser que tenga que quedarse en el hospital para una intervención o para más controles. Su médico le informará de lo que ocurre a continuación y de lo que debe hacer después de la prueba.
Uso en casa
Algunas personas utilizan oxímetros de pulso en casa, especialmente desde la pandemia de COVID-19. (El COVID-19 puede debilitar los pulmones y reducir los niveles de oxígeno en sangre).
Hay dos tipos principales de oxímetros de pulso caseros:
Oxímetros de venta libre. Este es el tipo más común para uso doméstico. Se pueden comprar en línea o en tiendas. Algunos se conectan también a aplicaciones para teléfonos inteligentes.
La FDA no revisa estos dispositivos y recomienda no utilizarlos con fines médicos.
Oxímetros de prescripción. Son los mismos que utilizan los hospitales y los consultorios médicos. Puede obtener uno con una receta de su médico. La FDA revisa estos dispositivos para asegurarse de que están dentro de los rangos de precisión aceptables.
Puede comprar oxímetros de pulso de venta libre por entre 15 y 80 dólares. Los oxímetros de prescripción son más caros. Algunas compañías de seguros pagan un oxímetro de pulso. Consulte a su proveedor.
Siga las indicaciones de su médico y del fabricante del aparato sobre cómo y cuándo tomar una lectura. Usted puede ayudar a mejorar sus posibilidades de obtener lecturas precisas y útiles si:
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Asegúrate de que tu mano está relajada, caliente y por debajo del nivel del corazón.
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Quite el esmalte de uñas en el dedo que está leyendo.
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Coloca el dispositivo exactamente como sugieren las instrucciones del fabricante.
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Busca un número fijo. (Los números pueden saltar durante unos segundos).
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Lleve un registro de sus niveles junto con la fecha y la hora para que su médico tenga una idea de cómo cambian sus números con el tiempo. (Los niveles que bajan con el tiempo podrían sugerir un problema de salud grave).
Qué significan los resultados?
Un nivel de oxígeno en sangre inferior al 89% significa que puede no tener suficiente oxígeno en la sangre para satisfacer las necesidades de su cuerpo. Esto puede deberse a un problema del corazón o de los pulmones. Si los niveles son bajos, es posible que tenga que respirar más oxígeno a través de un tubo.
Pero la lectura del pulsioxímetro es simplemente una estimación. Por ejemplo, una lectura del 90% de saturación de oxígeno en una máquina de prescripción aprobada por la FDA podría significar cualquier cosa entre el 86% y el 94%. Además, hay otras cosas que pueden afectar a la precisión de la lectura, como:
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Mala circulación
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Pulido de las uñas
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Uñas largas o sucias
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Consumo de tabaco
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Diferentes sensores de oxímetro de pulso (pinza de dedo vs. adhesivo)?
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Grosor de la piel
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Temperatura de la piel
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Color de la piel: un estudio muestra que la piel oscura (en personas afroamericanas, por ejemplo) puede obtener una medición menos precisa en los dispositivos actuales.
Otros síntomas de la falta de oxígeno son:
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Dificultad para recuperar la respiración
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Color azulado en las uñas, la cara o los labios?
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Pulso acelerado
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Opresión o dolor en el pecho
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Una tos que empeora con el tiempo
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Sensación general de malestar e inquietud?
Llame a su médico de inmediato si nota alguno de estos síntomas, independientemente de las lecturas que obtenga en su dispositivo casero.
La lectura del pulsioxímetro es sólo uno de los muchos signos de su salud. Preste atención a todos sus síntomas y comunique a su médico cualquier cosa que le preocupe, especialmente si tiene una condición de salud subyacente como una enfermedad pulmonar.
También es importante saber que algunas personas con niveles bajos de oxígeno pueden no mostrar ningún síntoma. Sólo su médico puede determinar si usted tiene niveles bajos de oxígeno (que podrían llamar hipoxia).
Cuáles son los riesgos?
La pulsioximetría es una prueba segura. No hay riesgos reales. Pero:
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A veces el material pegajoso de la sonda podría irritar su piel.
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Si usted o su enfermera no colocan la sonda de la manera correcta, es posible que no obtenga un resultado preciso.
Hable con su médico si tiene alguna pregunta o duda.
