El médico explica las causas más comunes de los problemas respiratorios, como las alergias y el asma. Aprende más sobre los problemas respiratorios y cómo se diagnostican y tratan.
Problemas respiratorios
Las alergias,... el asma, la inflamación y la infección son sólo algunas de las afecciones que pueden causarle problemas respiratorios. El diagnóstico y el tratamiento adecuados, junto con una mejor comprensión de su enfermedad, pueden ayudarle a controlar sus problemas respiratorios. ?
Hable con su médico de inmediato siempre que note problemas respiratorios, especialmente si también tiene síntomas como dolor en el pecho, tos prolongada o fatiga. Algunos casos pueden requerir un tratamiento inmediato
Qué causa los problemas respiratorios?
Algunas personas tienen problemas para respirar cuando se resfrían. La sinusitis puede dificultar la respiración por la nariz durante una o dos semanas, hasta que la inflamación disminuye y los senos nasales congestionados empiezan a drenar.
Muchos problemas respiratorios son de larga duración (crónicos). Entre ellos se encuentran la sinusitis crónica, las alergias y el asma. Pueden provocar síntomas como congestión nasal, secreción nasal, picor o lagrimeo de ojos, congestión torácica, tos, sibilancias, dificultad para respirar y respiración superficial.
Las fosas nasales son una vía de entrada de virus y alérgenos a los pulmones. La inflamación de los senos nasales o de las fosas nasales puede desencadenar ataques de asma. Y el desencadenante número 1 del asma son las alergias.
Más de 50 millones de estadounidenses son alérgicos. Y 17 millones de adultos estadounidenses tienen asma. Ambas cosas suelen ir juntas. Sin tratamiento, pueden hacernos la vida imposible.
El tabaquismo provoca problemas respiratorios porque daña los conductos, o vías respiratorias, que llevan el aire a los pulmones. También daña los diminutos sacos de aire, o alvéolos, de los pulmones que transportan el oxígeno a la sangre y eliminan el dióxido de carbono (CO2). Incluso el humo de segunda mano puede provocar problemas respiratorios.
El tabaquismo es la causa de la mayoría de los cánceres de pulmón y de la mayoría de los casos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Millones de estadounidenses tienen problemas respiratorios debido a la EPOC, que incluye el enfisema y la bronquitis crónica. El cáncer de pulmón es menos común y a menudo no causa síntomas en sus primeras etapas. Pero puede provocar problemas respiratorios, junto con cuestiones como dolor de pecho o de espalda y una tos que no desaparece.
Los problemas respiratorios también pueden derivarse de otros problemas graves como la tuberculosis, la neumonía, el COVID-19 y las enfermedades pulmonares relacionadas con el VIH o el SIDA.
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Qué pruebas se utilizan para diagnosticar los problemas respiratorios?
Los médicos diagnostican los problemas respiratorios haciendo un... examen físico, preguntando por su estado de salud general y utilizando diversas pruebas. Por ejemplo, las pruebas de función pulmonar pueden medir la función de los pulmones de las personas con asma. Entre ellas se encuentran la espirometría y una prueba conocida como prueba de metacolina.
La espirometría es una prueba respiratoria sencilla. Mide la cantidad de aire que puede entrar y salir de los pulmones, así como la rapidez y la facilidad con que puede hacerlo. Puede indicar si sus vías respiratorias están bloqueadas y en qué medida. La prueba de provocación con metacolina puede ayudar a diagnosticar el asma. Su médico sabrá qué prueba es la mejor para su situación.
El médico puede realizar una radiografía para ver el interior del tórax, incluidos el corazón, los pulmones y los huesos. La radiografía de tórax es una buena prueba para diagnosticar la neumonía. Pero no puede identificar por sí sola la mayoría de los problemas respiratorios. Algunas personas con problemas respiratorios pueden necesitar una tomografía computarizada del tórax. Esta prueba utiliza rayos X y un ordenador para crear imágenes detalladas.
Si tiene sinusitis de larga duración, su médico puede solicitar una tomografía computarizada especial de los senos paranasales.
Pueden las pruebas de alergia determinar la causa de los problemas respiratorios?
Las pruebas de alergia... pueden ayudar a su médico a encontrar la causa de sus problemas respiratorios. Un ejemplo es la técnica del pinchazo. El médico le pone una gotita de un alérgeno en la piel y le clava una aguja. Si eres alérgico a ese alérgeno, tu cuerpo reaccionará poniéndose rojo en el lugar. También es posible que sienta picor e hinchazón.
Otro tipo de prueba cutánea consiste en que el médico inyecte el extracto de alérgeno directamente bajo la piel. Otras pruebas son:
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Pruebas de alergia en sangre (denominadas RAST o prueba radioalergosorbente)
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Una prueba de provocación, en la que el médico le administra pequeñas cantidades del presunto alérgeno por la nariz o... la boca
Son menos frecuentes que las pruebas cutáneas.
Cómo se tratan los problemas respiratorios?
Las cosas que causan problemas respiratorios se conocen como desencadenantes. Evitar los desencadenantes es la forma número 1 de controlar... las alergias y el asma. Puede ser útil usar una mascarilla contra el polvo cuando se realizan tareas domésticas o trabajos de jardinería, limitar el contacto con una mascota peluda, lavar la ropa de cama al menos una vez a la semana, permanecer en el interior durante las épocas de mayor concentración de polen y cambiar el filtro del aire acondicionado con frecuencia.
Continuación
Los medicamentos... también son importantes para tratar los problemas respiratorios. Los medicamentos orales o nasales contra la alergia, como los antihistamínicos y los descongestionantes, pueden facilitar la respiración.
Los esteroides inhalados pueden ayudar. Las vacunas antialérgicas reducen la sensibilidad a los alérgenos y pueden aliviar algunos problemas respiratorios.
En el caso del asma, los medicamentos inhalados u orales ayudan a abrir las vías respiratorias y a combatir la inflamación. Estos medicamentos ayudan a aliviar o incluso a prevenir la obstrucción de las vías respiratorias y el exceso de mucosidad. Las personas asmáticas deben controlar la inflamación para mantener abiertas las vías respiratorias y reducir la sensibilidad a los desencadenantes del asma:
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¿Infecciones virales? (resfriado o gripe)
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Polen
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Caspa de animales domésticos
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Esporas de moho
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Ácaros del polvo
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Cucarachas
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Contaminantes irritantes en el aire
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Fragancias y humos
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Humo
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Alergias alimentarias
Incluso el... ejercicio... y el clima frío pueden desencadenar el asma en algunas personas.
Puede la intervención médica ayudarme a controlar los problemas respiratorios?
A veces las personas buscan ayuda médica sólo después de haber tenido problemas respiratorios durante semanas o meses. Para cuando empiezan a tomar medicamentos, pueden tener daños que tardan más en curarse.
El diagnóstico correcto es importante para poder tratar y prevenir los problemas respiratorios. Cada persona es diferente. La medicación y el tratamiento específicos que funcionan para un familiar o amigo pueden no ser los mejores para usted.
Si tiene síntomas de una o más afecciones respiratorias comunes, hable con su médico. Las medidas de prevención y tratamiento pueden ayudar a aliviar y posiblemente poner fin a los problemas.
