Traqueotomía: Procedimiento, riesgos y resultados

La traqueotomía es un orificio que el médico hace en la tráquea para facilitar la respiración. Obtenga más información sobre cuándo necesitaría una traqueotomía, el procedimiento, los cuidados posteriores, los riesgos y los resultados.

Una traqueotomía es un orificio en la tráquea que el médico hace para ayudarte a respirar. Normalmente estás dormido cuando te hacen una, aunque no siempre, si es una emergencia.

El médico suele colocar una cánula de traqueotomía, a veces llamada traque, a través del orificio y hasta los pulmones.

La traqueotomía (sin la s) se refiere al corte que hace el cirujano en la tráquea, y la traqueotomía es la apertura en sí. Pero algunas personas utilizan ambos términos para referirse a lo mismo.

La traqueotomía suele ser una solución temporal que te ayuda a respirar mejor mientras se resuelve un problema médico, como la inflamación de las vías respiratorias.

El médico suele retirar el tubo y cerrar el orificio una vez que puedas respirar por ti mismo. Pero si hay daños graves en la tráquea, parálisis de las cuerdas vocales o una situación crítica como el coma, es posible que necesites una traqueotomía durante mucho tiempo.

Razones para la traqueotomía

La principal razón por la que necesitarías una traqueotomía es que no puedes llevar suficiente aire a tus pulmones. Esto puede deberse a que algo en tus vías respiratorias superiores las está bloqueando. El médico corta por debajo de la parte lesionada u obstruida de las vías respiratorias para hacer llegar el aire a los pulmones.

Podrías necesitar una traqueotomía debido a:

• Un tumor

• El agarrotamiento de las cuerdas vocales

• Un espasmo de la caja de la voz (laringe)

• Lesión en la tráquea o en las vías respiratorias

• Hinchazón de su lengua, boca o vías respiratorias

• Comida u otra cosa atascada en las vías respiratorias

• Apnea del sueño severa

• Quemaduras

• Infecciones

• Otras enfermedades que causan problemas respiratorios

• Cirugía en la cara o para sacar la laringe (laringectomía)

• Defectos de nacimiento que afectan a sus vías respiratorias

La mayoría de las veces, el médico planifica la traqueotomía con antelación. Pero a veces hay que hacerla fuera de un hospital, como en el lugar de un accidente. Las traqueostomías de urgencia pueden ser difíciles y tienen más posibilidades de sufrir complicaciones.

En algunos casos, no hay nada que bloquee las vías respiratorias, pero una enfermedad grave le impide respirar como debería. Si esto ocurre, el tratamiento suele comenzar con un tubo que baja a las vías respiratorias a través de la nariz o la boca (intubación). Pero esto puede ser incómodo y puede provocar lesiones, úlceras e infecciones si se deja demasiado tiempo. Por eso, si vas a necesitar ayuda para respirar a largo plazo, tu médico puede sugerirte una traqueotomía. Esto puede ocurrir con:

• Neumonía

• Un ataque cardíaco masivo

• Accidente cerebrovascular

• Daños en la pared torácica

• Enfermedad pulmonar

• Una lesión de la médula espinal

• Coma

• Una reacción alérgica grave

• Problemas con el músculo que está debajo de los pulmones y que le ayuda a respirar (diafragma)

• Parálisis u otras condiciones que dificultan la limpieza de las vías respiratorias

Procedimiento de traqueotomía

Su médico examinará su estado de salud general a la hora de decidir si debe realizar una traqueotomía. Le hará un examen físico, comprobará si su cuello se mueve bien y conocerá su historial médico.

Si no hay problemas, el médico le explicará la operación y hablará con usted de los pros y los contras.

Hay dos formas de realizar el procedimiento:

• Traqueotomía quirúrgica. Usted se acuesta boca arriba. Una enfermera le limpia el pecho y el cuello con un antiséptico que elimina los gérmenes. Un anestesista le administra anestesia general para que duerma y no sienta dolor. Una vez dormido, el cirujano cortará la piel de la mitad inferior del cuello, entre la laringe y la parte superior del pecho. Se separa el músculo de abajo y puede ser necesario mover o cortar la glándula tiroides para llegar a la tráquea. A continuación, el cirujano hace un agujero en la tráquea y coloca el tubo. Los puntos de sutura, la cinta quirúrgica o una cinta de velcro lo mantendrán en su sitio.

• Traqueotomía mínimamente invasiva. En una versión menos invasiva de la operación, el médico introduce una lente especial a través de la boca para ver el interior de la garganta y poder hacer un agujero en la tráquea con una aguja. Esto se llama traqueotomía percutánea.

Si se trata de una emergencia, como cuando de repente no puedes respirar, puedes estar despierto durante el procedimiento. Un médico u otro miembro del equipo médico puede realizar la operación después de inyectarle fármacos para adormecer el cuello.

Cuidados posteriores a la traqueotomía

Espere permanecer en el hospital durante al menos unos días después de una traqueotomía. Su equipo médico le ayudará a gestionar:

• Su tubo de traqueotomía. Tendrá que saber cómo limpiarlo y cambiarlo para evitar problemas como la irritación y la infección. También puede aprender a utilizar una máquina especial que aspira el material de la tráquea o la garganta.

• Habla. Es probable que no pueda hablar como lo haría normalmente después de la traqueotomía. Es posible que no pueda hablar en absoluto. Un logopeda u otro trabajador sanitario puede darte dispositivos o técnicas que te ayuden a comunicarte y, en cuanto sea posible, a hablar.

• Alimentación. A medida que su traqueotomía se cura, le será muy difícil tragar. Probablemente recibirá los nutrientes por vía intravenosa o a través de una sonda de alimentación que va al estómago.

• Irritación de los pulmones. El aire que llega a tus pulmones puede ser más seco porque no pasa por tu nariz o boca húmeda. Eso puede irritar el tejido interior y provocar más mucosidad y tos. El personal de enfermería puede enseñarle a utilizar una solución salina, humidificadores y otros métodos para ayudar a reducir la irritación y aflojar la mucosidad para que sea más fácil toser.

Riesgos de la traqueotomía

La traqueotomía es un procedimiento bastante común, y es especialmente seguro si se realiza en un hospital. Pero puede haber complicaciones. Los riesgos durante o poco después de una traqueotomía incluyen:

• Sangrado

• Daños en otras zonas del cuello

• Aire atrapado en los tejidos cercanos

• Un pulmón colapsado

• Problemas con el tubo de la traquea

• Sangre que se acumula en el cuello y presiona la tráquea

Las complicaciones que pueden ocurrir posteriormente son:

• Infección alrededor de la traqueostomía o en sus vías respiratorias

• Daños o cicatrices en la tráquea

• Un agujero (fístula) entre el esófago y la tráquea

• Neumonía

• Irritación, que puede provocar un aumento de la mucosidad

Resultados de la traqueotomía

Si su traqueostomía es temporal, su médico decidirá cuándo retirar el tubo y dejar que la abertura sane. Es posible que te quede una pequeña cicatriz.

Una traqueotomía permanente tiende a estrecharse con el tiempo. Es posible que tenga que someterse a más intervenciones quirúrgicas para ensancharla. Su equipo médico le ayudará a aprender a cuidar su traqueotomía.

Llame a su médico de inmediato si tiene problemas como dolor o molestias inusuales, latidos cardíacos irregulares o problemas para respirar.