La EPOC y la FPI son enfermedades pulmonares cuyos síntomas pueden ser tan similares que los médicos a veces tienen problemas para distinguirlas. Aprenda en qué se parecen y en qué se diferencian.
Son enfermedades distintas que pueden dañar los pulmones de forma opuesta y por motivos diferentes. Pero los síntomas de la EPOC y la fibrosis pulmonar pueden ser tan parecidos que a los médicos les resulta difícil distinguirlas. Algunos expertos creen que se pueden tener ambas enfermedades al mismo tiempo.
Causas
EPOC es un término que engloba varios tipos de enfermedades pulmonares, entre ellas el enfisema. Lo que tienen en común son los sacos de aire dañados o los tubos colapsados que pueden dejarle sin aliento. La FPI, por su parte, se produce cuando el tejido pulmonar queda cicatrizado y rígido.
EPOC. El tabaquismo es la causa principal. El riesgo de padecer EPOC es mayor si se tiene asma o se respiran muchas sustancias contaminantes, como el polvo.
FPI. Idiopática significa causa desconocida. Pero los investigadores creen que existe una relación entre la fibrosis pulmonar y factores como:
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Estar cerca de toxinas, humos químicos o contaminantes con frecuencia
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Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
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Fumar
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Infecciones víricas
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Radioterapia
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Antecedentes familiares de FPI
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Ciertos medicamentos como la quimioterapia, los antiinflamatorios y los medicamentos para el corazón
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Artritis reumatoide, sarcoidosis y algunas otras enfermedades
Quién los recibe
Tanto la EPOC como la FPI son enfermedades progresivas. Eso significa que empeoran con el tiempo.
También son, en gran medida, enfermedades de la edad. Aproximadamente 2 de cada 3 personas que padecen FPI tienen más de 60 años. Las probabilidades de padecer EPOC son mayores entre las personas que tienen entre 65 y 84 años.
La FPI es más frecuente en los hombres que en las mujeres. Sin embargo, las mujeres tienen un 50% más de probabilidades de padecer EPOC, aunque son menos propensas a fumar. Los médicos no saben exactamente por qué, pero el hecho de que los pulmones de las mujeres sean más pequeños puede influir.
Síntomas
La EPOC y la FPI tienen muchos síntomas en común. Ambos pueden dejarle con una sensación de falta de aire. También pueden causar:
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Cansancio
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Pérdida de peso
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Hinchazón en las piernas
Ambas afecciones pueden diferir en aspectos notables.
Tos. La EPOC suele provocar tos sibilante con mucosidad en la garganta. Con la FPI, lo más probable es que tenga una tos seca y persistente.
Dedos en palillo de tambor. Los dedos se ensanchan y redondean. También pueden dolerle los músculos. Estos síntomas no son típicos de la EPOC.
Tratamiento
No hay cura para la EPOC o la FPI. Pero muchos tratamientos similares pueden ayudar a aliviar los síntomas de cualquiera de las dos enfermedades.
Deje de fumar. Esto es lo primero que le recomendará su médico.
Come sano y haz ejercicio. Esto significa limitar la sal, el azúcar y las grasas saturadas, y consumir granos integrales, fuentes magras de proteínas y verduras y frutas frescas.
Oxigenoterapia. El oxígeno adicional de un tanque que se mueve con usted puede ayudarle a respirar mejor. Puede utilizarlo incluso mientras hace ejercicio o duerme.
Rehabilitación pulmonar. Practicará ejercicios que le ayuden a aliviar el estrés y le ayuden a respirar.
Cirugía. Hay algunas cirugías que pueden ayudar a las personas con EPOC. El cirujano puede extraer los espacios de aire de los sacos pulmonares para ayudarle a respirar mejor. Otra forma es extirpar pequeños trozos de sus pulmones dañados para hacer sitio a tejido sano. En los casos graves de FPI o EPOC, puede ser necesario un trasplante de pulmón.
A veces, la EPOC y la FPI requieren medicamentos y terapias diferentes.
Medicamentos. Las cicatrices de la FPI en los pulmones no pueden curarse. Pero fármacos como el nintedanib o la pirfenidona pueden ayudar a ralentizar el daño.
Broncodilatadores. Estos medicamentos suelen venir en un inhalador. Si tiene EPOC, su médico puede recetarlos con o sin esteroides para ayudar a relajar y ensanchar las vías respiratorias.
