¿Qué es un concentrador de oxígeno?

Un concentrador de oxígeno es un dispositivo médico que puede ayudarle a respirar. Descubra cuándo puede necesitar uno y cómo utilizarlo.

Puede ayudar a algunas personas que tienen problemas para respirar debido a condiciones como:

• Asma

• Cáncer de pulmón

• EPOC

• La gripe

• COVID-19

Antes de comprar o utilizar un concentrador de oxígeno, debe contar con el visto bueno de su médico. Utilizar uno sin su orientación o sin prescripción puede ser peligroso. Si el médico considera que un concentrador puede ser adecuado para usted, le indicará la cantidad de oxígeno que debe tomar y el tiempo que debe utilizar el aparato.

¿Cómo funciona?

Un concentrador de oxígeno no es lo mismo que una botella de oxígeno, que suministra oxígeno líquido o gaseoso. En cambio, el concentrador es una máquina que aspira el aire que le rodea y filtra el nitrógeno.

Un tubo fino va desde el aparato hasta la cara y le proporciona oxígeno purificado a través de dos puntas abiertas debajo de las fosas nasales. Algunas personas utilizan una mascarilla para obtener una mayor concentración y flujo de oxígeno.

Hay dos tipos de concentradores: un modelo más grande que puedes usar en casa y otro más ligero y portátil que puedes usar en los desplazamientos.

Cómo se utiliza una unidad en casa?

Su médico podría recetarle esto si necesita oxígeno constante mientras está en su casa o durmiendo. Funciona con electricidad, por lo que es necesario mantenerla enchufada todo el tiempo para que funcione correctamente. (Si ves que te sube la factura de la luz, puedes decirle a tu compañía eléctrica que tienes un equipo médico y preguntar si te pueden hacer un descuento).

Siga las instrucciones de los dispositivos sobre cómo utilizarlos y mantenerlos. El médico le dirá a qué nivel debe ajustar el flujo de oxígeno, es decir, el número de litros por minuto. No cambie el caudal que le ha recetado el médico a menos que se lo indique.

Estos ajustes podrían ayudar a que el concentrador funcione mejor para usted:

• Añade un humidificador. Si el oxígeno extra que recibes te seca la nariz, puedes acoplar una botella humidificadora a la unidad. La llenas con agua destilada y hace que el oxígeno que respiras sea más húmedo.

• Alarga el tubo. Puedes alargar el tubo que va de la máquina a tu nariz hasta 15 metros con un accesorio para manguera. Si hace esto, tenga cuidado de no tropezar con la manguera mientras camina.

Cómo limpiar su concentrador

Youll necesidad de dar su equipo concentrador una limpieza regular.

• Tubo o mascarilla. Lávela una vez a la semana con agua tibia y jabón suave para platos. Límpiala más a menudo si te pones enfermo. Deja que se seque al aire, y no dejes que entre agua en el tubo. Si el tubo parece dañado, pida un repuesto a su proveedor de oxígeno.

• Botella del humidificador. Si usas uno, límpialo cada 3 días con agua tibia y jabón suave para platos. Acláralo con agua caliente. También puedes sumergirla en una mezcla de vinagre y agua durante unos minutos para eliminar los restos de bacterias. Seca la botella con una torre de papel y luego sécala al aire.

• Filtro del concentrador. Límpialo una vez al mes. Sácalo y sumérgelo en un recipiente limpio que esté lleno de agua y jabón suave para platos. Frote con un paño para eliminar la suciedad y el polvo, y luego enjuáguelo bajo el agua para eliminar cualquier residuo de jabón. Coloque el filtro sobre una toalla seca y limpia y déjelo secar al aire completamente antes de volver a colocarlo en el concentrador.

Cómo se utiliza una unidad portátil?

Este concentrador más pequeño funciona de forma similar a la versión doméstica, sólo que puedes utilizarlo en el exterior y en tu coche. Funciona con una batería recargable. El dispositivo cabe en una mochila que se lleva con un asa o con un arnés que va sobre el hombro, entre otras opciones.

Los concentradores portátiles le dan oxígeno por dosis de pulso, lo que significa que el oxígeno sale en pequeñas ráfagas cada vez que usted inhala. Algunos modelos también pueden suministrarle oxígeno con un flujo constante. Hable con su médico para asegurarse de que recibe la cantidad adecuada de oxígeno con cualquiera de las dos opciones.

Siga todas las indicaciones de su médico y las instrucciones que acompañan a su dispositivo. También querrá:

• Llevar una batería adicional. Aunque la pantalla de tu dispositivo debería indicarte la duración de la batería, lleva una de repuesto por si no vuelves a casa en un tiempo.

• Limpia tu equipo regularmente. Lava el tubo o la mascarilla una vez a la semana con agua tibia y jabón suave para platos. Límpialos más a menudo si te pones enfermo. Deja que se sequen al aire y no dejes que entre agua en el tubo. Si el tubo parece estar dañado, pida uno de repuesto a su proveedor de oxígeno. Siga las instrucciones del fabricante sobre cómo limpiar el filtro.

Qué medidas de seguridad debo tomar?

Para mantener su seguridad y la de sus seres queridos cuando utilice el concentrador de oxígeno:

• Nunca utilice ningún tipo de dispositivo de oxígeno cerca de una llama abierta o mientras fuma.

• Mantenga el dispositivo en un espacio abierto. Así es menos probable que se rompa o se sobrecaliente.

• No bloquee ninguna de las rejillas de ventilación del concentrador. Eso dificulta que haga su trabajo.

• Si su dispositivo emite un pitido o una alarma, consulte el manual de instrucciones. Podría significar que algo va mal, y querrás asegurarte de que estás recibiendo la cantidad correcta de oxígeno.

Además, nunca compre un concentrador de oxígeno que se venda sin receta. Esos no están aprobados por la FDA. El uso de un concentrador sin receta o sin la orientación de su médico puede provocar problemas de salud peligrosos, como recibir muy poco oxígeno o sufrir daños en los pulmones por el exceso de oxígeno. También podría retrasar el tratamiento de enfermedades como el COVID-19.

Cuándo debo llamar al médico?

Coge el teléfono si notas cambios en tu respiración o en tus niveles de oxígeno. Llame también al médico si tiene síntomas de COVID-19, como:

• Fiebre o escalofríos

• Tos

• Problemas para respirar

• Fatiga

• Dolores musculares o corporales

De nuevo, no cambie los niveles de oxígeno de sus dispositivos a menos que su médico se lo indique.