No culpes a tu edad o a tu nivel de actividad si te cuesta respirar. Sentirse sin aliento puede ser señal de un problema de salud.
Los síntomas que se indican a continuación, especialmente si se producen sin motivo aparente o no desaparecen, suelen ser una señal de que ha llegado el momento de acudir a su médico para que le examine.
Tos
Una tos espesa y húmeda puede significar que tienes un resfriado o... la gripe. Pero si además sientes que te falta el aire, puede ser un signo de otra afección, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Las personas con EPOC tienen las vías respiratorias inflamadas, obstruidas con mucosidad o no funcionan tan bien como antes. El tabaquismo es la principal causa de esta enfermedad, pero respirar el humo de segunda mano, el aire contaminado o las sustancias químicas tóxicas también puede dañar las vías respiratorias.
Una tos matutina puede ser un signo temprano de EPOC. En los casos graves, también puede notar pérdida de peso o hinchazón en los tobillos, los pies o las piernas.
La tos también puede ser un síntoma de COVID-19. Suele ser seca, pero a veces viene acompañada de mucosidad. Esta enfermedad causada por un coronavirus también puede causar dificultad para respirar.
Sibilancias
Un silbido agudo al inspirar o espirar significa que las vías respiratorias se han estrechado. Esto puede deberse al asma, pero también a una infección o a una reacción alérgica.
Las sibilancias también pueden indicar que has inhalado algo por accidente y se ha quedado atascado en las vías respiratorias.
Respiración rápida y superficial
Si estás estresado o muy ansioso, respirarás más rápido y superficialmente de lo normal. Esto forma parte de la respuesta de lucha o huida de tu cuerpo. Pero si se prolonga demasiado, puede provocar lo que se denomina hiperventilación o respiración excesiva. Esto hace que sientas que no puedes tomar suficiente aire.
Si el estrés o la ansiedad afectan a menudo a tu respiración, habla con tu médico. Puedes probar tratamientos para la ansiedad o aprender formas saludables de manejar el estrés para que no te falte el aire.
Te quedas sin aliento fácilmente cuando estás activo
Esto podría ser un signo de... anemia, un problema que ocurre cuando no tienes suficiente hierro. El hierro es necesario para que la sangre transporte el oxígeno a todo el cuerpo. Si no tiene suficiente hierro, puede sentir falta de aire o dolor en el pecho cuando hace ejercicio. También puede sentirse agotado, débil o escuchar un golpeteo en los oídos.
La falta de hierro es frecuente, sobre todo en mujeres, vegetarianos y veganos. Pero el problema suele ser fácil de tratar: puedes comer más alimentos ricos en hierro (como carne magra, legumbres o verduras de hoja oscura) o tomar un suplemento de hierro. Tu médico puede ayudarte a encontrar la mejor solución para ti.
Falta de aliento repentina
Es normal que te quedes sin aliento si eres más activo de lo habitual. Pero si te sientes sin aliento sin razón o de repente, no lo ignores. Puede ser una señal de que hay un problema en las vías respiratorias o en el corazón.
Por ejemplo, un ataque de asma puede dificultar la entrada de aire en los pulmones. La falta de aire que aparece de repente también puede indicar un problema en la forma en que el corazón late o bombea la sangre. Si te ocurre eso, busca ayuda médica de inmediato.
Dolor en el pecho
Si te duele el pecho al inspirar y espirar, no siempre significa que tengas un tirón muscular. A veces, es un signo de una infección, como la neumonía. También puede ser síntoma de un problema cardíaco.
El dolor torácico después de un entrenamiento o un acontecimiento estresante puede deberse a una angina de pecho, en la que los músculos del corazón no reciben suficiente sangre. Su médico querrá saber si tiene esos síntomas para poder hacerle pruebas y ver si el problema puede derivar en otras condiciones de salud, como un ataque al corazón.
Si tiene un dolor en el pecho que dura más de 15 minutos o que se extiende a otras partes del cuerpo, si tiene náuseas o sudoración, o si tose sangre, puede estar sufriendo un ataque al corazón. Llame al 911 de inmediato.
