La HAP puede dejarle sin aliento después de las actividades cotidianas. Descubra qué es y quiénes tienen más probabilidades de padecerla.La hipertensión arterial pulmonar, o HAP, es un tipo de presión arterial alta que afecta a las arterias de los pulmones y al lado derecho del corazón. Es una enfermedad muy grave que puede cambiar su vida cotidiana.
La HAP y su corazón
Su corazón bombea sangre a través de sus arterias, enviando oxígeno a todas las partes de su cuerpo. En un solo latido, el lado izquierdo de su corazón envía la sangre a su cuerpo, y la sangre regresa al lado derecho desde su cuerpo. A continuación, el lado derecho la bombea a través de la arteria pulmonar hacia los pulmones, donde cambia el dióxido de carbono por el oxígeno. La sangre llena de oxígeno vuelve al lado izquierdo del corazón, y el proceso comienza de nuevo con el siguiente latido.
Hay una corta distancia entre el corazón y los pulmones. Por lo tanto, normalmente el lado derecho no tiene que bombear con mucha fuerza. Pero en el caso de la HAP, la sangre no circula fácilmente por las arterias de los pulmones. El corazón se esfuerza mucho más para hacerla pasar. Con el tiempo, el músculo cardíaco se debilita. Puede agrandarse y dejar de funcionar correctamente. Cuando la sangre no fluye bien, el cuerpo no recibe suficiente oxígeno.
Síntomas
Muchas personas tienen HAP durante mucho tiempo antes de darse cuenta de que algo va mal. Los síntomas son sutiles al principio. Puede que sólo se sienta cansado o fuera de forma. Y su médico puede confundir su enfermedad con algo más común.
Los primeros síntomas son:
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Dificultad para respirar durante la actividad física normal
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Fatiga
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Dolores en el pecho
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Un latido del corazón acelerado
A medida que la enfermedad empeora, también puede tener:
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Mareo
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Desmayos
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Hinchazón en las piernas, las manos o el vientre
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Tos seca, a veces con sangre
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Labios o dedos azules
Quién tiene más probabilidades de tenerlo?
Muchas personas que padecen HAP son mujeres de entre 30 y 60 años. Pero puede darse en personas de todas las edades, razas y sexos. Algunas cosas aumentan la probabilidad de contraer la enfermedad:
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Un historial familiar de la enfermedad
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Otras enfermedades del corazón y los pulmones
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Obesidad
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Drogas ilícitas como la cocaína y las metanfetaminas, o incluso ciertos medicamentos dietéticos
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Enfermedades autoinmunes
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VIH
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Antecedentes de coágulos de sangre en los pulmones
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Vivir en grandes altitudes
Qué es lo que lo provoca?
La mayoría de las personas padecen HAP cuando otra enfermedad ha dañado su corazón o sus pulmones. Los problemas más comunes que elevan la presión arterial pulmonar son:
Problemas cardíacos: Afecciones como la enfermedad de la válvula mitral o la hipertensión arterial a largo plazo dañan el lado izquierdo del corazón hasta el punto de que no funciona bien. Esto hace que la sangre se acumule en los vasos sanguíneos de los pulmones.
Enfermedades pulmonares: Cuando hay un problema en los pulmones, el cuerpo intenta proteger el suministro de oxígeno. Aleja la sangre de las zonas dañadas y la fuerza hacia las zonas sanas. Esto puede ocurrir si tiene apnea del sueño, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y enfermedades que dejan cicatrices en los pulmones, como el enfisema, la sarcoidosis y la fibrosis pulmonar.
Coágulos de sangre
Otras enfermedades, como algunos trastornos sanguíneos, enfermedades del tiroides y otros trastornos metabólicos, y trastornos del sistema inmunitario que afectan a muchas partes diferentes del cuerpo, como la sarcoidosis y la vasculitis.
En raras ocasiones, el problema está en las propias arterias. Se vuelven estrechas y rígidas, dejando poco espacio para el paso de la sangre. Las causas de este tipo de HAP incluyen:
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Un defecto en un gen
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Una enfermedad que afecta a muchas partes del cuerpo, como el lupus, la anemia falciforme o la esclerodermia
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Un defecto cardíaco con el que has nacido y que cambia la forma normal en que la sangre fluye a través de él
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Algunos fármacos y toxinas, especialmente los medicamentos dietéticos como la fenfluramina (la parte "fen" del fen-phen) y las drogas ilícitas como la cocaína o las metanfetaminas que tensan los vasos sanguíneos...
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Infección por el VIH o por un parásito llamado esquistosoma
A veces, los médicos no pueden saber cuál es la causa de la HAP.
Lo que puede hacer
Hable con su médico si tiene problemas de falta de aire, fatiga, mareos o hinchazón de piernas y tobillos. Puede realizar algunas pruebas para averiguar qué ocurre. Es importante obtener el diagnóstico correcto para poder recibir el tratamiento adecuado. Cuanto antes se trate la HAP, más fácil será su control.
