Descubra cómo afectan a sus pulmones afecciones como el asma, las alergias, la neumonía, la gripe, la fibrosis quística y el cáncer de pulmón.
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Sin unos pulmones sanos, puede ser más difícil obtener todo el oxígeno que necesitan todas las células de tu cuerpo... Cuando inspiras, tus pulmones se llenan de aire rico en oxígeno que se desplaza hacia el torrente sanguíneo y circula por él. La mayor parte del tiempo, los pulmones hacen este trabajo crucial sin que te des cuenta. Pero muchas condiciones de salud pueden hacer que sea menos fácil respirar con comodidad y eficacia.
Resfriado de pecho (bronquitis aguda)
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Cientos de virus pueden causar el resfriado común, y la mayoría de las veces, cuando se contrae uno, la nariz y la garganta soportan la mayor parte de los síntomas. Pero a veces un resfriado común se convierte en un "resfriado de pecho", que los médicos denominan bronquitis aguda. Esta afección hace que los bronquios (vías respiratorias de los pulmones) se hinchen y produzcan más mucosidad, lo que puede provocar una fuerte tos y molestias en el pecho. La bronquitis aguda suele desaparecer por sí sola en pocas semanas.
Asma
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El asma también provoca la inflamación de las vías respiratorias y la mucosidad en los pulmones, pero es una enfermedad crónica -generalmente para toda la vida- y no temporal causada por una infección. Si tienes asma, tu capacidad pulmonar puede ser menor porque la hinchazón y la mucosidad limitan el movimiento del aire en los pulmones. Durante un ataque de asma, las vías respiratorias se estrechan, lo que puede hacer que respires con dificultad y puede resultar peligroso.
Alergias
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Las alergias a factores desencadenantes como el polen, el polvo y las mascotas no suelen afectar a los pulmones. Pero las alergias y el asma suelen ir de la mano. Si tienes ambas afecciones, exponerte a un alérgeno como el polen puede desencadenar un ataque de asma.
Anafilaxia
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El tipo más grave de reacción alérgica, llamado anafilaxia, afecta ciertamente a los pulmones. La anafilaxia es más probable cuando alguien que tiene una alergia grave a un alimento, una picadura de insecto, un medicamento o el látex se expone a ese desencadenante. El cuerpo entra en shock, las vías respiratorias se contraen y la garganta puede hincharse tanto que no puede pasar suficiente aire. La anafilaxia es una emergencia médica que pone en peligro la vida, así que llama al 911 de inmediato y utiliza el inyector de epinefrina.
EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica)
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La EPOC es un término general que incluye la bronquitis crónica y el enfisema. Suele desarrollarse en personas que han fumado durante mucho tiempo. La mayoría de las personas con EPOC tienen algunos síntomas tanto de bronquitis crónica como de enfisema. La bronquitis se refiere a la inflamación de los bronquios en los pulmones. El enfisema se produce cuando se destruyen los pequeños sacos de aire de los pulmones, llamados alvéolos. El aire puede quedar atrapado en el tejido dañado. Como resultado, no llega suficiente oxígeno desde los pulmones al torrente sanguíneo.
Influenza (gripe)
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La gripe puede hacer que te sientas mal por varias razones, como fiebre, dolores corporales y tos seca. El virus que causa la gripe puede infectar las células epiteliales de los pulmones y empezar a reproducirse dentro del tejido pulmonar. Esto conduce a una mayor inflamación, ya que las células inmunitarias de la zona intentan luchar para deshacerse del virus. La gripe también puede perjudicar a los pulmones porque aumenta la probabilidad de contraer otra infección, como la neumonía.
Neumonía
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Tanto si sigue a la gripe como si aparece por sí sola, la neumonía afecta a los lóbulos o a las vías respiratorias (bronquios) de los pulmones. Esta afección, que puede estar causada por una bacteria o un virus, hace que los sacos de aire se llenen de líquido y pus. Las personas con neumonía suelen toser con mucosidad, respirar rápidamente, sentir falta de aire y tener un dolor agudo en el pecho.
COVID-19
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COVID-19 puede dañar los pulmones de varias maneras. Al igual que con la gripe, algunas personas que contraen el nuevo coronavirus que causa la COVID-19 desarrollarán neumonía como complicación. En ese caso, los sacos de aire se llenan de líquido. En algunas personas, la neumonía relacionada con el COVID-19 llega a ser tan grave que provoca el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). Se trata de un tipo de insuficiencia pulmonar causada por el daño del tejido pulmonar. Las personas con SDRA tienen mucha dificultad para respirar y pueden necesitar un respirador, una máquina que "respira" por usted.
Tuberculosis (TB)
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Esta enfermedad infecciosa se produce cuando un tipo específico de bacteria llega a los alvéolos (pequeños sacos de aire) de los pulmones. Algunas personas portadoras de esta bacteria no saben que lo son, pero otras desarrollan síntomas graves. En cualquier caso, la infección puede dañar los pulmones.
Fibrosis quística
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La fibrosis quística está causada por un gen defectuoso heredado. En las personas que la padecen, las células que producen moco, sudor y jugos digestivos son espesas y pegajosas en lugar de finas y resbaladizas. Esto obstruye los conductos del cuerpo, incluidos los de los pulmones. Las personas que padecen esta enfermedad suelen toser con mucosidad, tener sibilancias y sufrir frecuentes infecciones pulmonares.
Cáncer de pulmón
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El cáncer de pulmón se desarrolla cuando las células de los pulmones crecen y se agrupan formando un tumor. A medida que los tumores crecen, destruyen el tejido sano que los rodea. Si un tumor en los pulmones crece lo suficiente, puede bloquear una vía respiratoria y dificultar la respiración. El cáncer también puede empezar en otras partes del cuerpo y extenderse a los pulmones, pero eso no es cáncer de pulmón. Por ejemplo, el cáncer de mama que se extiende a los pulmones sigue siendo un cáncer de mama.
Enfermedad pulmonar intersticial (fibrosis pulmonar)
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Incluye un centenar de trastornos crónicos que provocan inflamación y cicatrización (fibrosis) en los pulmones. La acumulación de tejido cicatricial acaba destruyendo los sacos de aire y los capilares de los pulmones y dificulta la obtención de suficiente oxígeno. Con el tiempo, los pulmones se vuelven rígidos y cada vez es más difícil respirar
Enfermedad del corazón
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Los pulmones y el corazón trabajan en estrecha colaboración, por lo que cuando uno de ellos se ve afectado, el otro suele sufrir. Algunos problemas cardíacos pueden provocar hipertensión pulmonar, un tipo de presión arterial alta en las arterias de los pulmones y el lado derecho del corazón. Con el tiempo, los vasos sanguíneos de los pulmones se estrechan y es más difícil que la sangre fluya. En otros casos, las personas con problemas cardíacos desarrollan un edema pulmonar, que es una acumulación de líquido en los sacos de aire de los pulmones que dificulta la respiración.
