Si tiene problemas para respirar, su médico puede realizar una prueba de función pulmonar que puede ayudar a explicar el motivo. Obtenga más información sobre lo que las pruebas de función pulmonar pueden ayudar a diagnosticar y los diferentes tipos de pruebas de función pulmonar del médico.
Las pruebas de función pulmonar (PFT) son pruebas pulmonares. Muestran el funcionamiento de sus pulmones. Son no invasivas, lo que significa que el médico no le corta ni le pone ningún instrumento dentro del cuerpo.
¿Por qué se hacen las pruebas de función pulmonar?
Las pruebas de los pulmones pueden ayudar a los médicos a diagnosticar enfermedades pulmonares como:
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Asma
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Alergias
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Bronquitis crónica
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Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
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Tejido pulmonar dañado o con cicatrices
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Enfermedad causada por la inhalación de fibras de amianto
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Sarcoidosis, un conjunto de células inflamatorias alrededor de los órganos
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Cáncer de pulmón
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Infecciones
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Vías respiratorias engrosadas, estiradas o agrandadas
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Engrosamiento o endurecimiento de sus tejidos conectivos (esclerodermia)
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Debilidad de los músculos de la pared del tórax
Necesitas un diagnóstico para recibir el tratamiento adecuado.
Qué ocurre durante las pruebas de función pulmonar?
Su médico elige las pruebas en función de lo que necesita averiguar. Cada prueba funciona de una manera diferente.
Espirometría
Esta es una de las pruebas de función pulmonar más comunes. La espirometría mide la cantidad de aire que puede inhalar y exhalar. También mide la rapidez con la que puede vaciar el aire de los pulmones.
La espirometría ayuda a diagnosticar problemas respiratorios como el asma y la EPOC. Si está tomando un medicamento para el asma, la espirometría puede ayudar a su médico a saber cómo está funcionando el medicamento.
Durante la prueba, inspirará todo el aire que pueda. A continuación, expulsará rápidamente todo el aire que pueda a través de un tubo conectado a una máquina llamada espirómetro.
La prueba mide dos cosas:
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La mayor cantidad de aire que puedes exhalar después de inhalar profundamente. Los resultados te permitirán saber si eres menos capaz de respirar normalmente.
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La cantidad de aire que puede exhalar en 1 segundo. La puntuación indica a su médico la gravedad de su problema respiratorio.
Pletismografía corporal
Respirarás profundamente para realizar una pletismografía corporal, que mide la cantidad de aire que hay en tus pulmones cuando inhalas. También comprueba la cantidad de aire que permanece en los pulmones después de exhalar todo lo que pueda.
La pletismografía se utiliza por varias razones:
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Su médico podría solicitar esta prueba para ver cómo afecta a sus pulmones una enfermedad como la EPOC o el asma. La prueba puede mostrar que su tratamiento debe cambiar.
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Puede ayudar a confirmar si tiene una enfermedad pulmonar que reduce la cantidad de espacio en sus pulmones. Su médico podría llamar a esto una enfermedad restrictiva.
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Puede mostrar si sus vías respiratorias se han estrechado. Si es así, la prueba puede ayudar a su médico a decidir si los medicamentos pulmonares llamados broncodilatadores podrían ayudarle. Los broncodilatadores abren las vías respiratorias.
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Puede ayudar a su médico a saber cómo le iría si tuviera que operarse.
La prueba es indolora y dura unos 15 minutos. Durante la pletismografía, usted se sienta en una caja de plástico transparente. Llevas una pinza nasal y respiras por la boca a través de una boquilla especial.
Capacidad de difusión pulmonar
La prueba de capacidad de difusión pulmonar mide la capacidad de transporte de oxígeno de los pulmones a la sangre.
Esta prueba es similar a la espirometría. Usted respira en un tubo conectado a una máquina. La prueba puede ayudar a diagnosticar una enfermedad de los vasos sanguíneos entre el corazón y los pulmones, y puede mostrar la cantidad de daño causado por una enfermedad como el enfisema, una enfermedad en la que los sacos de aire se destruyen gradualmente.
Prueba de provocación bronquial
Si tiene asma, sabe que factores desencadenantes como el ejercicio, el humo y el polvo pueden dificultar repentinamente la respiración. Una prueba de provocación bronquial puede ayudar a diagnosticar el asma. Su médico también puede utilizarla para medir la gravedad de su asma.
Durante la prueba, usted inhala un medicamento que hace que sus vías respiratorias se estrechen. A continuación, se realiza una espirometría. Esto se hace varias veces. Su médico utilizará las lecturas para saber cuánto se estrechan sus vías respiratorias durante un ataque de asma.
Prueba de esfuerzo cardiopulmonar
Esta prueba mide la fuerza de los pulmones y el corazón. Suele realizarse a personas que pueden tener enfermedades cardíacas o problemas pulmonares. A veces, estas afecciones sólo se manifiestan durante el ejercicio.
Durante la prueba, se camina en una cinta de correr o se monta en una bicicleta estática. El médico vigila su ritmo cardíaco mientras su corazón late cada vez más rápido. Usted respirará en un tubo que monitoriza sus pulmones a medida que se esfuerzan.
Prueba de oximetría de pulso
Esta prueba indolora mide la cantidad de oxígeno en la sangre. El médico le coloca una sonda en el dedo, en el lóbulo de la oreja o en otra parte de la piel. El aparato utiliza una luz para medir el nivel de oxígeno en los glóbulos rojos.
Prueba de gases en sangre arterial
Esta prueba mide los niveles de gases como el oxígeno y el dióxido de carbono en la sangre extraída de una de sus arterias.
Lo normal es que acuda a un hospital o a la consulta del médico para que le realicen una prueba de gasometría arterial. Una enfermera o un técnico utilizará una aguja para extraer la sangre, probablemente de la muñeca. Es posible que le duela y que sangre un poco en el lugar en el que ha entrado la aguja.
Prueba de óxido nítrico fraccionado exhalado
Cuando se padecen ciertos tipos de asma, es posible que se tengan altos niveles de un gas llamado óxido nítrico en el cuerpo. La prueba de óxido nítrico exhalado fraccionado mide la cantidad que hay en el aire que exhala.
Para esta prueba, usted exhala lenta y constantemente en un tubo que está conectado a un dispositivo portátil.
Cómo prepararse para las pruebas de función pulmonar
Su médico le explicará la prueba y lo que puede esperar. Pregúntele cualquier duda que tenga. Es posible que también le indiquen que lleve ropa holgada y calzado cómodo.
Para obtener los mejores resultados:
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Tome sus medicamentos antes de la prueba a menos que su médico le indique que no lo haga.
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No fume antes de la prueba; pregunte a su médico cuánto tiempo antes de la prueba debe dejar de hacerlo.
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Si utiliza un inhalador de acción corta, intente no utilizarlo entre 6 y 8 horas antes de la prueba. Si tiene que usarlo, comuníquelo a su médico antes de la prueba.
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No beba alcohol al menos 4 horas antes de la prueba.
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No ingiera una comida copiosa al menos 2 horas antes de la prueba.
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No haga ningún ejercicio fuerte al menos 30 minutos antes de la prueba.
Resultados de las pruebas de función pulmonar
La mayoría de las pruebas duran entre 15 y 30 minutos. Es posible que esté cansado después. Su equipo médico le dará tiempo para descansar. Luego, podrá volver a sus actividades normales.
Algunas cosas pueden afectar la precisión de sus resultados. Incluyen:
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Lo bien que sigas las indicaciones de los equipos médicos
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Medicamentos que afectan a sus vías respiratorias
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Medicamentos para el dolor
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Embarazo
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Hinchazón del estómago
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Fatiga severa
Los resultados normales se basan en su edad, altura y sexo. Un resultado que no es normal puede significar que tiene un problema pulmonar. Su médico hablará con usted sobre lo que significan sus resultados y los siguientes pasos a seguir.
Riesgos de la prueba de función pulmonar
Las pruebas de función pulmonar suelen ser seguras. Los riesgos incluyen:
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Mareos
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Dificultad para respirar
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Tos
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Un ataque de asma
Su médico probablemente no le recomiende una PFT si tiene:
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Ha sido operado recientemente de los ojos
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Se ha operado recientemente del vientre o del pecho
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Dolor en el pecho, un ataque cardíaco reciente o ciertas afecciones cardíacas
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Un vaso sanguíneo abultado (aneurisma) en el vientre, el pecho o el cerebro
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Una tuberculosis activa o una infección respiratoria
Si ha notado que le falta el aire, pida a su médico que le haga pronto una prueba de función pulmonar.
Las pruebas de función pulmonar son importantes, tanto si le han diagnosticado un problema respiratorio como si cree que puede tenerlo. Pueden ser el primer paso para respirar mejor.
