Cuando toses y sacas mucosidad, eso se llama tos productiva. Aprende las diferentes cosas que pueden causar una.
Cuando tienes una, puede sonar y sentirse como si algo estuviera traqueteando en tus pulmones. Este tipo de tos puede deberse a una infección o a otro problema de salud.
Pregunte a su médico qué ocurre. La tos continua es una de las razones más comunes por las que la gente va al médico. La forma más rápida de sentirse mejor es averiguar qué es lo que produce toda esa mucosidad.
Hay formas de tratar las cosas que causan la tos productiva.
Resfriado
Los virus causan resfriados. Toses porque tu cuerpo intenta deshacerse de la mucosidad que está llena de gérmenes. Es más probable que te resfríes en los meses más fríos. Pero puedes tener uno en cualquier momento del año.
Además de la tos, puedes:
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Tener una nariz que gotea
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Tener dolor de garganta
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Estornudar mucho
El tratamiento del resfriado incluye mucho descanso y líquidos. Puedes aliviar algunos de los síntomas con medicamentos de venta libre. Pero los medicamentos no pueden curar el resfriado.
Probablemente mejore en unos 7-10 días. Si no lo haces, o si tienes síntomas como fiebre o dolores, habla con tu médico.
Gripe
Una tos unida a dolores corporales podría ser un signo de una enfermedad más grave. La gripe, causada por el virus de la influenza, puede tener síntomas similares a los de un resfriado. Pero normalmente te sentirás mucho peor cuando tengas la gripe. Podrías tener:
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Fiebre
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Escalofríos
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Dolores musculares
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Cansancio grave
El tratamiento de la gripe puede incluir fármacos que actúen sobre el virus. Los medicamentos de venta libre pueden aliviar muchos de sus síntomas. Consulte a su médico si la tos o la fiebre empeoran después de haber mejorado. Llámale enseguida si te cuesta respirar.
La mejor manera de prevenir la gripe es con una vacuna anual. La mayoría de las personas que tienen al menos 6 meses de edad pueden vacunarse. Las vacunas son aún más importantes si tienes otra enfermedad o si tienes 65 años o más. Esto se debe a que es más probable que enfermes de verdad por infecciones como la gripe.
Bronquitis aguda
Este catarro de pecho suele durar unas 3 semanas. Te hace toser porque las vías respiratorias de los pulmones se inflaman y producen mucha mucosidad. Este tipo de inflamación suele aparecer tras una infección vírica. Pero las bacterias también pueden causar bronquitis.
Es posible que tengas otros síntomas, como:
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Dolor en el pecho
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Dolores leves de cabeza o de cuerpo
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Cansancio
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Dolor de garganta
El tratamiento de la bronquitis aguda incluye líquidos, reposo y medicamentos de venta libre.
Probablemente tu médico no te recetará antibióticos. Pero si la tos vuelve a aparecer, o si tienes sangre en la mucosidad o te cuesta respirar, llama a tu médico.
Neumonía
Una infección pulmonar -que es lo que es la neumonía- puede hacer que tus sacos de aire se llenen de líquido o pus. Es posible que tosas con mucha mucosidad verde o amarilla. Puede tener sangre. Por lo general, las bacterias son las causantes de la neumonía. Pero las infecciones fúngicas o víricas, como la gripe y el COVID-19, también pueden provocarla.
Sus síntomas pueden ser leves o graves. Llame a su médico de inmediato si tiene una:
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Fiebre muy alta
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Dificultad para respirar
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Tinte azul en los labios o en los dedos
Lo que su médico le dará para la neumonía depende de lo que la cause y de lo enfermo que esté. Es posible que te den medicamentos de venta libre, antibióticos o antivirales. Asegúrate de beber mucho líquido. Y no tomes medicamentos para la tos sin consultarlo antes con tu médico.
También debes averiguar si necesitas vacunarte para que la neumonía sea menos probable en el futuro.
Goteo postnasal
Si te encuentras tosiendo todas las noches, puede ser un signo de goteo postnasal. Es cuando la mucosidad gotea por la parte posterior de la garganta. Los principales culpables son:
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Alergias
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Resfriados
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Otras infecciones
A veces, los medicamentos o el embarazo pueden causarla. Los niños a los que se les atasca algo en la nariz también pueden tener goteo postnasal.
Puedes tener otros síntomas, como dolor o picor de garganta. También puedes tener ganas de vomitar.
La mejor manera de solucionar el goteo postnasal es averiguar cuál es su causa. Si la tos dura más de 8 semanas, habla con tu médico. Puede que te den un medicamento u otro tratamiento que puedas tomar en casa.
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
Es posible que produzca más mucosidad de lo normal cuando tiene EPOC. Sus vías respiratorias y sacos de aire también pueden dejar de funcionar correctamente. Esto se debe a que se lesionan o se inflaman.
La causa más común es fumar cigarrillos. Pero también puede deberse a la contaminación atmosférica, al asma o a los genes. Es posible que oigas decir que la EPOC es un enfisema o una bronquitis crónica.
Además de la tos de los fumadores, hay otros signos a los que hay que prestar atención:
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Es fácil quedarse sin aliento.
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Hacer algo activo hace que te quedes sin aliento.
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Tus pulmones silban o chirrían.
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Sus síntomas empeoran con el tiempo.
El tratamiento puede ayudar a aliviar los síntomas. Pero no hay cura para la EPOC. Si fuma, deje de hacerlo. Es posible que también tenga que tomar medicamentos que le ayuden a respirar. Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar. Hable con su médico si cree que puede tener EPOC.
Fibrosis quística
Su tos podría ser un signo de una condición genética. Si tienes fibrosis quística (FQ), no puedes eliminar muy bien la mucosidad. Las bacterias pueden crecer dentro de toda esa mucosidad. Esto puede aumentar las probabilidades de que contraigas otras infecciones pulmonares, que también pueden hacerte toser.
Otros signos de FQ son:
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Sibilancias
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Dedos de las manos y de los pies en forma de garrote
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Problemas de estómago
Necesitará un tratamiento continuo si tiene fibrosis quística. Su médico puede enseñarle formas especiales de despejar sus vías respiratorias. También puede darte medicamentos para prevenir infecciones y ayudar a que tus pulmones funcionen mejor. En algunos casos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica.
Bronquiectasia
Sus vías respiratorias pueden aflojarse y cicatrizar. Cuando esto ocurre, la mucosidad puede atascarse. Tu cuerpo tose para sacarlo de los pulmones. La fibrosis quística es sólo una de las afecciones que provocan bronquiectasias. También puede producirse tras una infección pulmonar, como la neumonía o la tuberculosis. Las obstrucciones, como los tumores, también pueden causarlas. A veces, se nace con ella.
Otros síntomas de las bronquiectasias son:
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Dificultad para respirar
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Sibilancias
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Dedos de las manos y de los pies en forma de garrote
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Cansancio grave
El tratamiento de las bronquiectasias incluye medicamentos, muchos líquidos y fisioterapia torácica (CPT). La cirugía puede ayudar si el daño está en una sola parte del pulmón.
