No es fácil diagnosticar la enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas. Conozca los síntomas a los que debe prestar atención y las pruebas que utilizará su médico.
Cuáles son los signos?
Si tiene una infección pulmonar por MNT, puede notar:
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Una tos que no desaparece
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Sangre en la mucosidad que se expulsa al toser
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Fiebre
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Fatiga
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Falta de apetito
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Pérdida de peso
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Sudores nocturnos
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Dificultad para respirar después de haber estado activo
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Sibilancias
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Dolor en el pecho
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Infecciones respiratorias frecuentes
Probablemente no tendrás los síntomas exactos de otra persona con esta enfermedad. Y los que tengas pueden parecer leves al principio. La bacteria NTM puede vivir dentro de los pulmones durante mucho tiempo antes de que pienses que algo va mal.
¿Cuáles son las pruebas?
Acude al médico si tienes una tos que se mantiene durante mucho tiempo. Si además tienes sudores nocturnos, fiebre, dificultad para respirar y una pérdida de peso difícil de explicar, acude al médico de inmediato.
Su médico puede diagnosticarle o enviarle a un neumólogo (médico especializado en problemas pulmonares).
Para diagnosticar la enfermedad pulmonar NTM, su médico deberá:
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Realizará un examen físico
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Repasar su historial médico
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Tomar una radiografía de tórax o hacer una prueba llamada TAC para tomar una imagen del interior de los pulmones
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Obtener una muestra de su saliva o mucosidad tosida y saliva
Una radiografía de tórax puede mostrar signos de enfermedad pulmonar por MNT. Una tomografía computarizada mostrará más detalles que apuntan a esta infección.
Si la culpa es de la NTM, el médico verá pequeños nódulos dentro de los pulmones cuando mire... la tomografía. A menudo forman un patrón que parece un árbol en ciernes. La TC también puede mostrar:
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Pequeños agujeros en los pulmones (el médico puede llamarlos cavidades) que indican una enfermedad más avanzada
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Vías respiratorias engrosadas e inflamadas
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Llagas (el médico podría llamarlas lesiones)
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Zonas de los pulmones llenas de pus, sangre o tejido (el médico podría llamarlas infiltrados)
El médico utilizará una muestra de la mucosidad que toses para buscar las bacterias NTM que causan esta infección. Esta prueba se llama cultivo. Para asegurarse de que tiene una buena muestra, es posible que tenga que toser mucosidad en varios días diferentes.
El médico envía la muestra a un laboratorio, donde los médicos la analizan para ver qué tipo de bacterias hay en ella. Su tratamiento se basará en el tipo exacto de bacteria NTM que tenga.
Si no puede expulsar suficiente mucosidad para realizar la prueba, es posible que necesite un procedimiento llamado broncoscopia. El médico le pasa un tubo fino por la nariz o la boca y lo introduce en el pulmón para recoger algo de líquido y mucosidad.
Es fácil de diagnosticar?
No. Tiene los mismos síntomas que otras infecciones, como la tuberculosis. Así que su médico puede pensar que tiene otra enfermedad o querer descartar eso primero.
Si los síntomas son leves, el médico puede tardar mucho tiempo en sospechar que la causa es la MNT.
La prueba de laboratorio es una forma segura de saber si tienes la enfermedad NTM, porque encontrará estas bacterias.
Las infecciones por MNT también pueden parecer:
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Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
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Bronquitis
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Bronquiectasia, una infección que hace que las vías respiratorias se engrosen e inflamen
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Cáncer de pulmón
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Tuberculosis
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Infecciones por hongos
Hable con su médico si tiene síntomas que podrían ser de enfermedad pulmonar por MNT u otro problema pulmonar. Una vez que reciba un diagnóstico, puede comenzar el tratamiento de inmediato.
