La bronquitis es la inflamación del revestimiento de los pulmones. Aprenda más sobre los síntomas, las causas, el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de la bronquitis en doctor.
La bronquitis se produce cuando los conductos que llevan el aire a los pulmones, llamados bronquios, se inflaman y se hinchan. Se acaba con una tos persistente y mucosidad.
Hay dos tipos:
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Bronquitis aguda. Es la más común. Los síntomas duran unas semanas, pero no suele causar problemas más allá de ese tiempo.
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Bronquitis crónica. Esta es más grave. Vuelve a aparecer o no desaparece.
Síntomas de la bronquitis
Los síntomas de la bronquitis, tanto aguda como crónica, incluyen problemas respiratorios, como:
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Congestión torácica, cuando se siente el pecho lleno o tapado
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Una tos que puede producir mucosidad que es clara, blanca, amarilla o verde
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Dificultad para respirar
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Sibilancias o un sonido silbante al respirar
Los síntomas de la bronquitis aguda también pueden incluir:
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Dolores corporales y escalofríos.
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Sensación de agotamiento
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Fiebre baja
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Goteo y congestión nasal
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Dolor de garganta
Incluso después de que desaparezcan los demás síntomas de la bronquitis aguda, la tos puede durar unas semanas mientras los bronquios se curan y la inflamación disminuye. Si se prolonga mucho más, el problema puede ser otro.
Si tienes una nueva tos, fiebre o dificultad para respirar, llama a tu médico para que te diga si puede ser COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus.
En el caso de la bronquitis crónica, la tos dura al menos 3 meses y vuelve a aparecer al menos 2 años seguidos.
Causas de la bronquitis
La mayoría de las veces, los mismos virus que provocan el resfriado o la gripe causan la bronquitis aguda. Pero a veces, las bacterias la provocan.
En ambos casos, cuando el cuerpo lucha contra los gérmenes, los bronquios se hinchan y producen más mucosidad. Eso significa que las aberturas para que el aire fluya son más pequeñas, lo que puede dificultar la respiración.
Las causas de la bronquitis crónica son:
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La inhalación de la contaminación atmosférica y otras cosas que molestan a los pulmones, como los vapores químicos o el polvo, a lo largo del tiempo
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Fumar o respirar el humo de segunda mano durante mucho tiempo
Factores de riesgo de la bronquitis
Tiene más posibilidades de padecer cualquiera de los dos tipos de bronquitis si:
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Fumas.
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Tienes asma y alergias.
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Tienes un sistema inmunitario más débil. Este es a veces el caso de los adultos mayores y las personas con enfermedades continuas, así como de los bebés y los niños pequeños. Incluso un resfriado puede hacer que sea más probable, ya que tu cuerpo ya está ocupado luchando contra esos gérmenes.
Su riesgo de padecer bronquitis crónica es mayor si:
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Eres una mujer fumadora. Puede tener más riesgo que un hombre fumador.
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Tiene antecedentes familiares de enfermedad pulmonar.
Cuándo debo llamar a mi médico?
Llame a su médico si su tos:
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Saca sangre o mucosidad que se espesa u oscurece
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Le mantiene despierto por la noche
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Dura más de 3 semanas
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Causa dolor en el pecho
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Tiene un sonido de ladrido y hace que sea difícil hablar
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Viene acompañado de una pérdida de peso inexplicable
Youll también quiere llamar a su médico si usted tiene una tos junto con:
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Un líquido de mal sabor en la boca
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Fiebre de más de 100,4 F
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Sibilancias o dificultad para respirar
Si tiene 75 años o más y tiene una tos continua, consulte a su médico para ver si debe acudir. Llame a su médico si tiene una enfermedad pulmonar como la EPOC y un brote de bronquitis crónica.
La bronquitis puede provocar una neumonía, aunque es poco frecuente. Por lo general, no causa ningún otro problema.
Diagnóstico de la bronquitis
Por lo general, su médico puede saber si tiene bronquitis basándose en un examen físico y en sus síntomas. Le preguntará sobre su tos, por ejemplo, cuánto tiempo la ha tenido y qué tipo de mucosidad sale con ella. También le auscultarán los pulmones para ver si hay algún ruido, como sibilancias.
Es posible que el médico tenga que hacerle algunas pruebas, dependiendo de si cree que tiene bronquitis aguda o crónica. Estas pruebas pueden incluir:
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Comprobar los niveles de oxígeno en la sangre. Esto se hace con un sensor que va en el dedo del pie o del pie.
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Realice una prueba de función pulmonar. Respirará en un aparato llamado espirómetro para comprobar si hay enfisema (un tipo de EPOC en el que se destruyen los sacos de aire de los pulmones) y asma.
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Hacerle una radiografía de tórax. Esto es para comprobar si hay neumonía u otra enfermedad que pueda causar su tos.
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Pide análisis de sangre. Estos pueden identificar signos de infección o medir la cantidad de dióxido de carbono y oxígeno en su sangre.
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Analiza tu mucosidad para descartar enfermedades causadas por bacterias. Una de ellas es la tosferina, también llamada pertussis. Provoca una tos violenta que dificulta la respiración. Si el médico cree que tienes esto o la gripe, también te tomará una muestra nasal.
Tratamientos de la bronquitis
La mayoría de las veces, la bronquitis aguda desaparece por sí sola en un par de semanas.
Si la suya está causada por una bacteria (lo cual es poco frecuente), su médico puede darle antibióticos. Si tienes asma o alergias, o tienes sibilancias, puede que te sugieran un inhalador. Esto ayuda a abrir las vías respiratorias y facilita la respiración.
Para aliviar los síntomas de la bronquitis aguda, puedes:
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Beber mucha agua. De ocho a doce vasos al día ayuda a diluir la mucosidad y facilita la expulsión de la misma.
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Descansa mucho.
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Tome analgésicos de venta libre.La aspirina, el ibuprofeno o el naproxeno tratan el dolor. Pero evite dar aspirina a los niños. Puede utilizar el paracetamol para tratar tanto el dolor como la fiebre.
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Utiliza un humidificador o vapor. Una ducha caliente puede ser estupenda para aflojar la mucosidad.
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Toma medicamentos de venta libre para la tos. Puede tomar un medicamento como la guaifenesina durante el día para aflojar la mucosidad y que sea más fácil toser. Tu médico lo llamará expectorante. Consulte a su pediatra antes de dar cualquier medicamento para la tos a los niños.
Los tratamientos para la bronquitis crónica se dirigen a sus síntomas e incluyen:
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Medicamentos como antibióticos, antiinflamatorios y broncodilatadores para abrir sus vías respiratorias.
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Un dispositivo para eliminar la mucosidad que le ayude a toser con más facilidad.
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Oxigenoterapia para que puedas respirar mejor.
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Rehabilitación pulmonar, un programa de ejercicios que puede ayudarle a respirar mejor y a hacer más ejercicio.
Prevención de la bronquitis
Para disminuir las posibilidades de padecer una bronquitis aguda o un brote de bronquitis crónica:
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Aléjate del humo del cigarrillo.
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Vacúnese contra la gripe, ya que puede contraer bronquitis por el virus de la gripe.
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Asegúrese de que la vacuna contra la tos ferina está al día.
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Lávese las manos con frecuencia.
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Usa una mascarilla cuando estés cerca de cosas que te molesten los pulmones, como los vapores de la pintura.
