Si no puedes respirar por ti mismo, la intubación es el proceso por el que se coloca el tubo que te conecta a un respirador. Averigua qué puedes esperar del procedimiento.
Por qué puede necesitarla
Los fármacos que le duermen durante la intervención quirúrgica (anestesia general) también pueden impedirle respirar. La intubación permite que una máquina respire por usted. Por eso el anestesista (el médico que le duerme para la operación) puede intubarle.
Su médico también puede hacerlo si tiene una lesión o enfermedad que le dificulta la respiración. Esto se debe a que la respiración proporciona el oxígeno que necesitan todas las células del cuerpo. Si no recibe suficiente, puede desmayarse, sufrir daños cerebrales e incluso morir. La ventilación también te ayuda a exhalar. Esto ayuda a eliminar el CO2 para que no se acumule en la sangre y la haga más ácida (acidosis respiratoria). Esto puede provocar otros problemas de salud.
A veces, aunque parezca que respira con normalidad y sus niveles de oxígeno en sangre parezcan estar bien, es posible que necesite una intubación. El médico puede querer hacerlo porque usted está inconsciente. Puede tener una enfermedad o lesión que empeore rápidamente o que debilite los reflejos de las vías respiratorias.
El médico puede intubarle si necesita una intervención quirúrgica de urgencia que requiera anestesia general. En este caso, es probable que no haya ayunado para vaciar el estómago como lo haría para un procedimiento planificado. La comida del estómago podría llegar a los pulmones (aspiración) si vomita o si fluye hacia atrás desde el estómago. Para evitar que esto ocurra, la sonda tiene una vejiga de aire que se infla para sellar las vías respiratorias del estómago.
Qué esperar
Salvo en raras ocasiones, su médico le dará fármacos para desmayarle parcial o totalmente antes de que le pongan la sonda. También suelen dar un fármaco para paralizar las vías respiratorias. Esto es para que tu cuerpo no luche contra la inserción mediante arcadas u otros reflejos.
Es posible que reciba oxígeno de una máscara durante 2 o 3 minutos antes de que comience el procedimiento para aumentar el nivel en la sangre. Se acostará boca arriba y el médico le inclinará la cabeza ligeramente hacia atrás. Le introducirán en la boca un catéter con una luz. Esto ilumina las vías respiratorias. Mirarán a través del endoscopio, o en una pantalla de vídeo si hay una cámara conectada.
El médico introducirá el tubo entre las cuerdas vocales y hasta la tráquea. Esa es la parte de las vías respiratorias que conecta con los pulmones. Una vez que la sonda está en el lugar adecuado, el médico infla el manguito de la sonda. Esto sella gran parte de las vías respiratorias del estómago y evita que los alimentos entren en los pulmones. Pero el aire puede seguir pasando por el tubo.
A menos que haya problemas, el proceso no debería durar más de 5 minutos. Es posible que el médico tenga que comprobar cómo está colocado el tubo. Escucharán tu respiración con un estetoscopio, comprobarán tus niveles de CO2 o te harán una radiografía de tórax.
Complicaciones
Es raro que la intubación cause problemas, pero puede ocurrir. El endoscopio puede dañar tus dientes o cortar el interior de tu boca. El tubo puede dañar la garganta y la laringe, por lo que podrías tener dolor de garganta o tener dificultades para hablar y respirar durante un tiempo. El procedimiento puede dañar los pulmones o hacer que uno de ellos se colapse. También podría contraer una infección o neumonía.
Ciertas cosas pueden hacer que estos problemas sean más probables. Si acaba de comer, existe el riesgo de que la comida sea arrastrada a los pulmones. Hay más posibilidades de que el endoscopio dañe tus dientes si están en mal estado. Si fumas, padeces una enfermedad pulmonar como la EPOC, tienes una lesión en el cuello o en la columna vertebral o tienes sobrepeso, puede resultar más difícil la intubación y la recuperación.
