El síndrome de dificultad respiratoria aguda hace que se filtre líquido en los pulmones, impidiendo que el oxígeno llegue a los órganos. Aprenda más sobre las causas, los factores de riesgo, los síntomas, las complicaciones, el diagnóstico, el tratamiento, el pronóstico y las complicaciones del SDRA.
El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) es una enfermedad que provoca la acumulación de líquido en los pulmones, de modo que el oxígeno no puede llegar a los órganos.
El líquido se escapa de los pequeños vasos sanguíneos y se acumula en los pequeños sacos de aire de los pulmones, por lo que no pueden llenarse con suficiente aire. Por ello, la sangre no puede recoger el oxígeno que necesita para llegar al resto del cuerpo. Órganos como los riñones o el cerebro pueden no funcionar como debieran o pueden dejar de funcionar.
El SDRA es a veces potencialmente mortal y puede empeorar rápidamente. Pero suele ser tratable y la mayoría de las personas se recuperan. El diagnóstico y el tratamiento rápidos son importantes.
Causas y factores de riesgo del SDRA
El SDRA suele ser desencadenado por otro problema de salud, por lo que la mayoría de las personas que lo padecen ya están hospitalizadas por otra cosa. Las causas del SDRA incluyen:
Sepsis. Esto ocurre cuando se contrae una infección en el torrente sanguíneo y el sistema inmunitario se dispara, provocando inflamación, pequeños coágulos de sangre y hemorragias.
Accidentes. Las lesiones provocadas por un accidente de coche o una caída pueden dañar los pulmones o la parte del cerebro que controla la respiración.
Inhalación de sustancias nocivas. El humo denso o las emanaciones químicas pueden desencadenar el SDRA.
Otras posibles causas del SDRA son:
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Neumonía
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Hemorragia que le hace necesitar una transfusión
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Páncreas inflamado
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Sobredosis de medicamentos
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Casi ahogamiento
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Quemaduras
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Reacciones a los medicamentos
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Inhalación de alimentos en los pulmones (aspiración)
Los médicos no saben por qué algunas personas padecen SDRA y otras no. Los factores de riesgo son:
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Un problema en los genes
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Consumo excesivo de alcohol
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Fumar tabaco
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Utilizar oxígeno para una afección pulmonar
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Cirugía o quimioterapia reciente de alto riesgo
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Obesidad
Síntomas del SDRA
El SDRA supone un gran esfuerzo para los pulmones. Los síntomas incluyen:
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Dificultad para respirar
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Presión arterial baja
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Respiración inusualmente rápida
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Latidos rápidos del corazón
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Tos
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Fiebre
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Dolor en el pecho, especialmente al respirar profundamente
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Confusión y agotamiento
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Labios o uñas teñidos de azul por la falta de oxígeno en la sangre
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Mareos
Diagnóstico y pruebas del SDRA
No hay una sola prueba que pueda identificar el SDRA. Es más bien un rompecabezas que su médico va armando. Querrán descartar enfermedades que puedan tener síntomas similares.
El médico le preguntará por su historial médico, le hará un examen físico y escuchará su respiración y sus latidos. También puede buscar:
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Signos de exceso de líquido en su cuerpo
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Color azulado en los labios o en la piel
Las pruebas que ayudan al diagnóstico son:
Pruebas de imagen. Una radiografía de tórax es crucial y probablemente sea la primera prueba que pida su médico. También es posible que le hagan un TAC. Estas pueden dar a su médico una idea de cuánto líquido hay en sus pulmones y dónde está.
Análisis de sangre. Comprueban el nivel de oxígeno. También pueden buscar signos de infección o anemia, es decir, falta de glóbulos rojos.
Pruebas cardíacas. Pueden descartar enfermedades como la insuficiencia cardíaca (cuando el corazón no bombea la sangre por el cuerpo como debería).
Tratamiento del SDRA
El objetivo del tratamiento es conseguir que los niveles de oxígeno en la sangre lleguen a donde deben estar, para que los órganos reciban lo que necesitan. En algunos casos, el médico puede ponerte una mascarilla de aire y más tarde pasar a un tubo de respiración y a un ventilador (una máquina que te ayuda a respirar).
Su médico también tratará otras afecciones que puedan estar causando el SDRA.
Los tratamientos incluyen:
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Nutrición y medicamentos a través de líquidos inyectados en la sangre
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Medicamentos para prevenir las hemorragias y los coágulos de sangre
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Medicación para mantenerte tranquilo y cómodo
La mayor parte del tratamiento del SDRA se realiza en la unidad de cuidados intensivos de un hospital. Muchas personas se recuperan completamente sin problemas a largo plazo.
Complicaciones del SDRA
La afección o su tratamiento pueden provocar otros problemas, como:
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Colapso de una parte del pulmón porque no puede inflarse como debería (atelectasia) o porque hay aire entre el pulmón y la pared torácica (neumotórax)
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Daño o fallo de un órgano
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Confusión
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Presión arterial alta en la arteria que va del corazón a los pulmones (hipertensión pulmonar)
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Tejido pulmonar cicatrizado (fibrosis pulmonar).
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Coágulos de sangre
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Infección
Perspectiva del SDRA
Si ha tenido recientemente un SDRA, mejore su recuperación mediante:
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No fumar
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No beber alcohol
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Vacunarse contra la gripe cada año y contra la neumonía según las indicaciones de su médico
Es posible que tengas que estar conectado a un respirador durante un tiempo. El SDRA puede dejarte débil, por lo que es posible que vayas a fisioterapia para fortalecerte.
El SDRA puede ser emocional y físicamente duro para los pacientes y sus familias. Un grupo de apoyo puede ayudar con la ansiedad, el estrés o la depresión.
