El derrame pleural es una afección en la que se acumula un exceso de líquido alrededor del pulmón. Conozca los diferentes tipos de derrames pleurales, incluidos los síntomas, las causas y los tratamientos.
La pleura es una fina membrana que recubre la superficie de los pulmones y el interior de la pared torácica. Cuando se produce un derrame pleural, el líquido se acumula en el espacio entre las capas de la pleura.
Normalmente, sólo hay cucharaditas de líquido acuoso en el espacio pleural, lo que permite que los pulmones se muevan sin problemas en la cavidad torácica cuando usted respira.
Causa
Una amplia gama de cosas puede causar un derrame pleural. Algunas de las más comunes son:
Fugas de otros órganos... Esto suele ocurrir si se padece una insuficiencia cardíaca congestiva, cuando el corazón no bombea correctamente la sangre al organismo. Pero también puede deberse a una enfermedad hepática o renal, cuando el líquido se acumula en el cuerpo y se filtra en el espacio pleural.
Cáncer. El problema suele ser el cáncer de pulmón, pero otros cánceres que se han extendido al pulmón o a la pleura también pueden provocarlo.
Algunas enfermedades que provocan derrames pleurales son la neumonía o la tuberculosis.
Enfermedades autoinmunes: el lupus o la artritis reumatoide son algunas de las enfermedades que pueden provocarlo.
Embolia pulmonar. Se trata de una obstrucción en una arteria de uno de los pulmones y puede provocar un derrame pleural.
Síntomas
Es posible que no tengas ninguno. Es más probable que tenga síntomas cuando el derrame pleural es de tamaño moderado o grande, o si también hay... inflamación.
Si tiene síntomas, éstos pueden ser:
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Dificultad para respirar
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Dolor en el pecho, sobre todo al inspirar profundamente (Esto se llama pleuritis o dolor pleurítico.)
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Fiebre
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Tos
Diagnóstico
Su médico hablará con usted sobre sus síntomas y le hará un examen físico. Te darán golpecitos en el pecho y escucharán con un estetoscopio.
Para confirmar que tiene un derrame pleural, tendrá que hacerse pruebas de imagen como:
Radiografía de tórax... Los derrames pleurales aparecen blancos en las radiografías, mientras que el espacio aéreo se ve negro. Si es probable que se trate de un derrame pleural, es posible que le hagan más radiografías mientras está tumbado de lado. Éstas pueden mostrar si el líquido fluye libremente dentro del espacio pleural.
Tomografía computarizada (TC): un escáner de TC toma muchas radiografías rápidamente y un ordenador construye imágenes de todo el tórax, por dentro y por fuera. La TC muestra más detalles que las radiografías de tórax.
Ecografía. Una sonda en el tórax crea imágenes del interior del cuerpo, que aparecen en una pantalla de vídeo. Su médico puede utilizar la ecografía para localizar el líquido y obtener una muestra para su análisis.
Además, su médico puede realizar un procedimiento llamado "toracocentesis". Extraerán un poco de líquido para analizarlo. Para ello, introducen una aguja y un tubo llamado catéter entre tus costillas, en el espacio pleural.
Tipos
Es posible que escuche a su médico utilizar los términos "transudativo" y "exudativo" para describir los dos tipos principales de derrames pleurales.
Transudativo... Este líquido de derrame pleural es similar al que tiene normalmente en el espacio pleural. Se forma a partir de la fuga de líquido a través de la pleura normal. Este tipo rara vez necesita ser drenado a menos que sea muy grande. La insuficiencia cardíaca congestiva es la causa más común de este tipo.
Exudativa: se forma a partir de un exceso de líquido, proteínas, sangre, células inflamatorias o a veces bacterias que se filtran a través de los vasos sanguíneos dañados en la pleura. Dependiendo de su tamaño y del grado de inflamación, puede ser necesario drenarla. Las causas de este tipo son la neumonía y el cáncer de pulmón.
Tratamiento
Es posible que el médico tenga que tratar únicamente la afección médica que ha provocado el derrame pleural. Por ejemplo, se le administrarían antibióticos para la neumonía o diuréticos para la insuficiencia cardíaca congestiva.
Los derrames pleurales grandes, infectados o inflamados a menudo deben drenarse para ayudarle a sentirse mejor y evitar más problemas.
Los procedimientos para tratar los derrames pleurales son los siguientes
Toracocentesis... Si el derrame es grande, el médico puede extraer más líquido del necesario... para realizar pruebas, sólo para aliviar los síntomas.
Toracostomía (tubo torácico): el médico hace un pequeño corte en la pared torácica y coloca un tubo de plástico en el espacio pleural durante varios días.
Drenaje pleural: si los derrames pleurales vuelven a aparecer, el médico puede introducir un catéter de larga duración en el espacio pleural a través de la piel. Entonces podrá drenar el derrame pleural en casa. Su médico le dirá cómo y cuándo hacerlo.
Pleurodesis. El médico inyecta una sustancia irritante (como talco o doxiciclina) a través de un tubo torácico en el espacio pleural. La sustancia inflama la pleura y la pared torácica, que luego se unen fuertemente entre sí mientras se curan. La pleurodesis puede evitar que los derrames pleurales vuelvan a aparecer en muchos casos.
La decorticación pleural: los cirujanos pueden operar dentro del espacio pleural, eliminando la inflamación potencialmente peligrosa y el tejido no sano. Para ello, el cirujano puede realizar pequeños cortes (toracoscopia) o uno grande (toracotomía).
