A su hijo le acaban de diagnosticar TDAH. ¿Le suenan los síntomas? Esto es lo que debes saber si crees que tienes TDAH de adulto.
A su hijo o hija le acaban de diagnosticar TDAH, o trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Y mientras estaba sentado en la consulta, escuchando al médico enumerar los síntomas -los problemas de atención, la desorganización, la inquietud- se reconoce a sí mismo. De repente, te preguntas: ¿Podría tener TDAH de adulto?
Es muy posible. El TDAH es cosa de familia, y los expertos afirman que, en el caso de cualquier niño con TDAH, hay entre un 30% y un 40% de posibilidades de que uno de los padres lo padezca.
Pero a muchos adultos no se les ocurre la idea hasta que sus hijos son diagnosticados.
Es un patrón común, dice el doctor David W. Goodman, profesor adjunto de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Puedo tratar a un joven de 16 años con TDAH, dice Goodman al médico. Lo siguiente es que su padre de 40 años sea diagnosticado, y luego su tío de 43 años. El TDAH pasa a formar parte del árbol genealógico.
Dado que el TDAH en adultos puede tener un impacto profundamente negativo en su vida, es importante buscar ayuda, especialmente porque usted no es la única persona de la familia que tiene la condición. Esto es lo que necesitas saber.
El TDAH en los niños y en los adultos
Si piensas que el TDAH es una condición de la infancia que los niños superan, no eres el único. Pero se equivoca.
Aunque el TDAH siempre empieza en la infancia -los síntomas aparecen antes de los 7 años-, no suele terminar ahí. Dos de cada tres niños con TDAH seguirán teniendo TDAH en la edad adulta, dice el doctor Lenard Adler, profesor de psiquiatría y director del Programa de TDAH para Adultos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
A muchos adultos con TDAH no se les diagnosticó de niños, sino que no se les detectaron los síntomas. Esto es especialmente frecuente en las niñas, dice Adler. Los profesores y los padres suelen fijarse más en los niños ruidosos y perturbadores que en las niñas desatentas.
Otras personas con TDAH no diagnosticado en la edad adulta fueron diagnosticadas de niños. Pero en aquella época, los pediatras les decían que se les pasaría, dice Goodman, que también es director del Centro de Trastornos por Déficit de Atención en Adultos de Maryland, en Baltimore. Eso parecía. Un niño de primer grado con TDAH que se metía en problemas por ponerse de pie en su silla y gritar durante la hora del cuento puede parecer mucho más tranquilo cuando llega a la universidad. Pero en muchos casos, el TDAH no ha desaparecido. Los síntomas han cambiado.
Esta es una de las razones principales por las que el TDAH en los adultos suele pasar desapercibido, dicen los expertos. Es posible que los adultos no tengan mucho de la H del TDAH -hiperactividad-, al menos no abiertamente. No se ven adultos con TDAH en la escuela de posgrado de pie en sus sillas, dice J. Russell Ramsay, PhD, profesor asistente de psiquiatría en la Universidad de Pensilvania y codirector del Programa de Tratamiento e Investigación del TDAH en Adultos de Pensilvania. Pero la hiperactividad acaba de pasar a la clandestinidad.
Entonces, ¿cuáles son los síntomas reveladores del TDAH en adultos?
-
Problemas de atención
. Muchos adultos con TDAH dicen que se distraen fácilmente con el ruido o la actividad. Pero en realidad no es que los adultos con TDAH tengan un déficit -una falta- de atención, dice Adler. Pueden concentrarse intensamente en ciertas cosas que les interesan, pero son menos capaces de prestar atención a las tareas que son aburridas o demasiado complejas.
-
Desorganización y procrastinación
. Los adultos con TDAH suelen tener problemas para empezar las tareas y las dejan para el último momento, sin importar las consecuencias. Se retrasan y pierden la noción del tiempo.
-
El olvido.
Algunos adultos con TDAH llevan una vida obviamente caótica, olvidando y extraviando todo. Otros pueden hacerlo bien en la mayoría de los aspectos, pero se tropiezan con los detalles. Un empleado puede hacer un buen trabajo en un proyecto, pero luego se mete en problemas por no rellenar su hoja de horas. Un estudiante universitario puede pasarse toda la noche haciendo un trabajo, pero luego olvidarse de llevarlo a clase.
-
Inquietud e impulsividad.
Es posible que los adultos con TDAH no den saltos como los niños hiperactivos, pero podrían tener otros problemas. Pueden tomar decisiones precipitadas o soltar cosas sin pensar. Pueden interrumpir a la gente porque les cuesta esperar su turno para hablar. Pueden estar inquietos o hacer rebotar las rodillas cuando están sentados.
Ten en cuenta que no todas las personas con TDAH presentan todos estos síntomas. También hay mucha variación en la gravedad. Algunas personas sólo tienen síntomas leves de TDAH y se desenvuelven bien, mientras que otras estarán gravemente afectadas.
Impacto del TDAH en adultos
Las consecuencias del trastorno por déficit de atención en adultos son numerosas. El TDAH tiene un efecto dominó, dice Ramsay. Deteriora muchos aspectos de su vida, desde la relación con su cónyuge, hasta su papel como padre o su trabajo. Los resultados pueden ser graves.
El TDAH no es un trastorno benigno, dice Adler. Señala que los adultos con TDAH tienen mayores tasas de divorcio, desempleo, abuso de sustancias e incluso accidentes de tráfico.
Los efectos del TDAH se extienden incluso al bolsillo, dice el doctor James McCracken, director de Psiquiatría Infantil y Adolescente del Instituto Semel de la UCLA en Los Ángeles. Cuando se comparan con personas que tienen el mismo tipo de trabajos, los adultos con TDAH ganan mucho menos dinero.
Pero la mayoría de estos adultos nunca reciben un diagnóstico de TDAH. Muchos no consideran la posibilidad, así que nunca preguntan por ello. Los médicos tampoco ayudan mucho.
Por desgracia, más o menos toda la comunidad médica y profesional -internistas, psiquiatras de adultos y psicólogos- no tiene casi ninguna experiencia en el diagnóstico o el tratamiento del TDAH en adultos, dice McCracken. Como resultado, la mayoría nunca son diagnosticados, y menos de tres de cada cuatro adultos con TDAH reciben algún tratamiento.
Entonces, ¿qué ocurre con estas personas? Pueden intentar obtener ayuda, pero acaban con un diagnóstico erróneo. Puede que se les receten antidepresivos o ansiolíticos. En algunos casos, estos fármacos pueden ayudar un poco, ya que muchas personas con TDAH tienen depresión o ansiedad superpuestas. En otros casos, los médicos les recomiendan que acudan a un centro de asesoramiento, tal vez para adquirir habilidades laborales o hacer terapia de pareja. Pero en todos estos casos se pasa por alto el problema subyacente.
El hogar del TDAH
Por supuesto, si tú y tu hijo -o hijos- tenéis todos TDAH, eso puede interferir en el funcionamiento de toda la familia. La vida puede ser terriblemente caótica.
Un problema particular, dice Ramsay, es que los adultos con TDAH no tratado pueden no ser capaces de proporcionar el cuidado ideal para su hijo con TDAH. Los niños con TDAH necesitan mucha estructura. Necesitan horarios. Necesitan recibir sus medicamentos a tiempo. Necesitan una disciplina firme y consistente. Ese es exactamente el tipo de ayuda que un padre con TDAH adulto no tratado no puede ofrecer.
Si eres un padre con TDAH, pierdes la noción del tiempo, eres desorganizado y pospones las cosas, dice McCracken. Un padre con TDAH y un hijo con TDAH pueden ser una pareja terrible.
Esto no sólo es malo para el niño con TDAH, sino que puede suponer una enorme carga para el cónyuge que no tiene TDAH, que tiene que asumir toda la responsabilidad.
Así que, a veces, lo mejor que puedes hacer como padre de un niño con TDAH es recibir tratamiento tú mismo.
Los padres con TDAH tienen que ver que recibir tratamiento no es sólo para su propio bienestar, dice McCracken. Es hacer lo correcto para toda la familia.
TDAH en adultos: Cómo obtener ayuda
Si crees que puedes tener TDAH de adulto, ¿qué debes hacer a continuación? Aquí tienes algunos consejos.
-
Realiza una autoevaluación.
Adler recomienda tomar la escala de autoevaluación del TDAH para adultos, desarrollada por la Organización Mundial de la Salud. No te dará un diagnóstico. Pero puede daros a ti y a tu médico una idea de la probabilidad de que tengas TDAH de adulto.
-
Habla con tu familia.
A menudo, son las personas que nos rodean las que tienen la mejor impresión de nuestro comportamiento. Habla con tu cónyuge, con tus hijos o con tus amigos íntimos. Muéstrales información sobre el TDAH en adultos y pide su opinión. En su opinión, ¿los síntomas del TDAH te describen?
-
Investiga la condición.
Empieza a leer sobre el TDAH. Ramsay recomienda sitios web como CHADD (Children and Adults with Attention Deficit/Hyperactivity Disorder) y ADDA (Attention Deficit Disorder Association). O puedes consultar cualquiera de los numerosos libros sobre el TDAH en adultos escritos para el público.
-
Investiga tu propia historia.
Para hacer un diagnóstico de TDAH, tu médico querrá establecer que tuviste síntomas de niño. Así que indaga un poco en tu pasado. Habla con tus hermanos o con tus padres y obtén su impresión de cómo eras de niño; incluso es posible que tu médico quiera hablar con ellos. Empieza a rebuscar en archivos antiguos o en tu álbum de recortes. Los médicos suelen encontrar documentación -como antiguos boletines de notas o apuntes de los profesores- útil para confirmar un diagnóstico.
-
Acudir a un médico.
Siempre puedes empezar con tu médico de cabecera, pero es muy posible que no sepa mucho sobre el TDAH en adultos. Si vives en una gran ciudad o cerca de una universidad, comprueba si hay una clínica local especializada en TDAH para adultos. Si no es así, lo mejor es hablar con un psiquiatra o psicólogo infantil, incluso con el médico de tu hijo o hija. Los expertos dicen que suelen tener más conocimientos sobre el TDAH que los especializados en salud mental de adultos. El médico de su hijo podría aconsejarle mejor sobre dónde acudir para obtener un diagnóstico y qué tipo de recursos hay disponibles a nivel local.
Una vez que hayas acudido al médico, puedes hablar de los tratamientos para el TDAH. El tratamiento estándar para el TDAH en adultos es la medicación -a menudo estimulantes-, que puede combinarse con terapia.
Si sospechas que puedes tener TDAH de adulto, no ignores los signos. Acude a un experto para que te evalúe.
La buena noticia sobre el TDAH es que nuestros tratamientos son muy eficaces en adultos y tenemos mucho que ofrecer, dice McCracken. Y como el TDAH es realmente una enfermedad familiar, el tratamiento puede ayudar a muchas vidas diferentes.
