Cáncer de pulmón no microcítico: Causas, síntomas y tratamiento

El cáncer de pulmón no microcítico es el tipo más común de cáncer de pulmón. Es grave, pero el tratamiento a veces puede curarlo o impedir que empeore. médico explica.

La mayoría de las personas que padecen cáncer de pulmón tienen CPNM. Aunque es grave, el tratamiento a veces puede evitar que empeore. También hay cosas que puedes hacer para ayudarte a sentirte mejor.

Las personas que fuman o que respiran mucho humo son las más propensas a padecer un CPNM. Muchas de ellas tienen más de 65 años.

Hay cuatro tipos de tumores de CPNM:

Los tratamientos que le sugiera su médico dependerán de la extensión del cáncer de pulmón.

Causas

Los médicos no están seguros de qué causa exactamente esta enfermedad. Muchas personas que lo padecen han fumado o han estado cerca del humo. Otras cosas que hacen más probable el cáncer de pulmón son:

• El radón, un gas radiactivo que se encuentra de forma natural en el suelo y las rocas

• Amianto

• Polvo de minerales y metales

• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

• Fibrosis pulmonar

• Contaminación del aire

• Tratamiento de radiación en el pecho o la mama

• VIH/SIDA

También puede ser hereditaria.

Síntomas

Es posible que no notes los síntomas en las primeras etapas. O puede confundirlos con otra enfermedad, como una neumonía o un colapso pulmonar.

Al igual que otros tipos de cáncer de pulmón, los síntomas pueden ser:

• Tos que dura o empeora.

• Dolor en el pecho que suele doler más al toser, reír o respirar profundamente

• Ronquera o cambios en la voz

• Sonidos ásperos y rasposos al respirar

• Sibilancias

• Pérdida de peso, poco apetito

• Tos con sangre o mucosidad

• Dificultad para respirar

• Sensación de debilidad o cansancio

• Problemas pulmonares duraderos, como bronquitis o neumonía

Si el cáncer se extiende a otras partes del cuerpo, puede tener:

• Dolor en los huesos

• Dolor de cabeza

• Mareos o problemas de equilibrio

• Entumecimiento o debilidad en un brazo o una pierna

• Piel u ojos amarillos

Cómo obtener un diagnóstico

En primer lugar, su médico hablará con usted y le hará preguntas como:

• Cuándo notó por primera vez los problemas?

• Cómo se ha sentido?

• Tiene tos o sibilancias?

• Hay algo que mejore o empeore sus síntomas?

• A qué se dedica?

• Fuma o ha fumado?

• Alguien de su familia ha tenido cáncer de pulmón?

También te harán un examen físico. También necesitarás pruebas.

Pruebas de imagen

ayudan a su médico a encontrar tumores dentro de sus pulmones. También pueden mostrar si el cáncer se ha extendido.

• Los rayos X utilizan bajas dosis de radiación para obtener imágenes de las estructuras internas de su cuerpo.

• La resonancia magnética, o MRI, muestra el flujo sanguíneo, los órganos y las estructuras.

• La ecografía crea una imagen haciendo rebotar las ondas sonoras en los tejidos de su interior.

• La TEP utiliza un compuesto radiactivo o trazador que se acumula en los lugares donde sus células son muy activas.

• Las tomografías computarizadas son potentes rayos X que realizan imágenes detalladas del tejido y los vasos sanguíneos del pulmón.

Citología de esputo

es una prueba de laboratorio que analiza la mucosidad que se expulsa al toser en busca de células cancerosas.

Aspiración con aguja fina

La biopsia toma células de un crecimiento anormal o del líquido de sus pulmones.

Es posible que su médico quiera observar el interior de sus pulmones y su tórax utilizando un tubo fino y flexible con una luz y una cámara diminuta. También puede tomar muestras de tejido, incluso de los ganglios linfáticos cercanos, para comprobar si hay células cancerosas. Pueden hacerlo de varias maneras:

Broncoscopia

pasa por la nariz o la boca y llega a los pulmones.

Ecografía endobronquial

utiliza la broncoscopia con un ultrasonido colocado en la punta del tubo para observar los ganglios linfáticos y otras estructuras.

Ecografía endoscópica

es como la ecografía endobronquial, pero el médico introduce el endoscopio por la garganta hasta el esófago.

Toracoscopia

utiliza unos pequeños cortes a lo largo del costado para observar el exterior del pulmón y el tejido que lo rodea.

Mediastinoscopia

realiza un pequeño corte justo por encima del esternón, en el espacio entre los pulmones.

En función de lo que su médico encuentre, le asignará un estadio, describiendo dónde está el cáncer. Esto ayudará a su equipo médico a determinar el mejor tratamiento para usted. Querrá saber qué significa cada estadio:

• Estadio oculto: "Oculto" significa "escondido". Las células cancerosas están en el líquido pulmonar o en el esputo, pero el médico no puede encontrar dónde está el cáncer en los pulmones.

• Estadio 0: las células cancerosas están en el revestimiento de las vías respiratorias.

• Estadio I: Un tumor pequeño está en un solo pulmón. El cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos.

• Estadio II: Hay un tumor más grande en un pulmón o el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos.

• Estadio III: el cáncer en un pulmón se ha extendido a los ganglios linfáticos más lejanos o a las estructuras cercanas.

• Estadio IV: El cáncer se ha extendido a ambos pulmones, al líquido que rodea los pulmones o a otras partes del cuerpo, como el cerebro y el hígado.

Preguntas para su médico

Descubrir que tiene cáncer es abrumador. Es posible que quiera empezar preguntando a su médico:

• Qué gravedad tiene mi cáncer de pulmón?

• Se ha extendido, hacia dónde, y qué significa eso?

• Cuáles son mis opciones de tratamiento del cáncer? Qué eficacia tienen?

• Cuáles son los efectos secundarios?

• Qué otros tratamientos podría necesitar para sentirme bien?

• Tendré que dejar de trabajar mientras me someto al tratamiento?

• Qué ocurre si el cáncer sigue extendiéndose?

• Ha tratado a alguien más con este tipo de cáncer de pulmón?

• Puedo participar en ensayos clínicos? Cómo puedo informarme al respecto?

• Hay algún centro médico que atienda regularmente mi tipo de cáncer al que pueda acudir?

Pida a un amigo o familiar que le acompañe a sus citas para que le dé apoyo emocional y le ayude a entender lo que le dice el médico.

Es posible que te sientas más cómodo pidiendo una segunda opinión antes de decidir tu plan de tratamiento.

Tratamiento

Los médicos tratan este tipo de cáncer de pulmón de dos maneras: Se dirigen al cáncer en sí, y tratan de que te sientas mejor. Su objetivo es adelantarse a los síntomas y hacer que se sienta lo más cómodo posible.

Su médico puede sugerirle una combinación de tratamientos, dependiendo del tipo de cáncer que tenga y de dónde esté.

Cirugía

. Si se encuentra en una fase temprana, su médico probablemente le recomendará una intervención quirúrgica para extirpar el cáncer. Se le puede extirpar una parte o todo el pulmón. Otros tipos de cirugía destruyen las células cancerosas congelándolas o utilizando una sonda o aguja calentada.

Radiación

. Puede matar las células cancerosas que quedan después de la cirugía. También trata ciertos cánceres que el médico no puede eliminar con la cirugía. La radiación proviene de un haz de alta energía dirigido al cáncer desde el exterior de su cuerpo utilizando una máquina especial, o de una sustancia radiactiva puesta dentro de su cuerpo en o cerca del cáncer.

Quimioterapia

. Ya sea en forma de pastillas o con una aguja en una vena o músculo, los fármacos viajan por todo el cuerpo para matar el cáncer. El médico podría colocarla en el líquido cefalorraquídeo, en un órgano específico o en un espacio del cuerpo para atacar las células cancerosas de esa zona. Puede recibir quimioterapia antes de la operación para reducir el tamaño del tumor, después de la operación o en ambos casos, o incluso si no se opera.

Terapia dirigida

. Estos fármacos y anticuerpos impiden el crecimiento y la propagación de las células cancerosas de forma muy específica. Por su forma de actuar, suelen dañar menos a las células normales que la radiación y la quimioterapia.

Láser y terapia fotodinámica (PDT)

. Esta técnica utiliza una luz láser especial para "activar" fármacos especiales que las células cancerosas han absorbido. Esto las mata y ayuda a evitar daños en el tejido sano.

Ensayos clínicos

. Los científicos están estudiando nuevas formas de tratar el cáncer. Consulte el sitio web del Instituto Nacional del Cáncer y pregunte a su médico si un ensayo clínico sería adecuado para usted, qué debe tener en cuenta y cómo inscribirse.

Informe a su médico si tiene dolor o dificultad para respirar. Hay tratamientos para eso para que puedas sentirte mejor.

Cuidarse a sí mismo

Mientras sigue su plan de tratamiento, preste atención a cualquier cambio que sienta. Cuente a su médico cómo se encuentra, tanto física como emocionalmente.

Es posible que algunos días no tenga mucho apetito. Pero necesitará comer bien para mantener su fuerza y energía. Intente comer varias comidas pequeñas a lo largo del día en lugar de unas pocas comidas grandes.

Si tienes problemas para respirar, el oxígeno de una bombona puede ayudarte. También puede serlo practicar técnicas de relajación, como la meditación, escuchar música o imaginarse en un lugar tranquilo. Los tratamientos complementarios, como los masajes suaves y la aromaterapia, pueden tranquilizarte. Hable con su médico sobre lo que puede hacer cuando esté cansado, tenga dolor o le falte el aire.

Descubrir que tiene cáncer es muy difícil de afrontar. Es posible que sienta miedo, rabia o tristeza. Las emociones fuertes son normales. Un grupo de apoyo o un consejero que trabaje con personas con cáncer podría ayudarte a superar tus sentimientos. Busque en Internet o en su comunidad, o pregunte a su médico por sugerencias y por otros profesionales que puedan ayudarle, tal vez trabajadores sociales, enfermeras, clérigos u otros médicos.

Qué esperar

Si se detecta a tiempo, su cáncer puede ser curable. Incluso si no lo es, su tratamiento debería ayudarle a vivir más tiempo y a sentirse mejor. A lo largo de su tratamiento, usted puede tomar decisiones sobre lo que es mejor para usted.

Cómo obtener apoyo

La Alianza contra el Cáncer de Pulmón puede ayudarle a encontrar a otras personas y familias cercanas que también se han enfrentado a esta enfermedad. Su apoyo puede hacer más fácil vivir con el CPNM.