Acné

Aprenda más del médico sobre las causas y el tratamiento del acné.

El acné puede ser leve (pocos granos ocasionales), moderado (pápulas inflamatorias) o grave (nódulos y quistes). El tratamiento depende de la gravedad de la afección.

¿Qué causa el acné?

Ningún factor causa el acné. El acné se produce cuando las glándulas sebáceas se activan en la pubertad, estimuladas por las hormonas masculinas de las glándulas suprarrenales tanto en los niños como en las niñas. La grasa es una sustancia natural que lubrica y protege la piel. En determinadas circunstancias, las células que están cerca de la superficie bloquean las aberturas de las glándulas sebáceas y provocan una acumulación de aceite debajo. Esta grasa estimula las bacterias, que viven en la piel de todos. Por lo general, las bacterias no causan problemas, pero cuando son estimuladas, se multiplican. Esto hace que los tejidos circundantes se inflamen.

Si la inflamación está cerca de la superficie, se obtiene una pústula; si está más profunda, una pápula (grano); más profunda aún, y es un quiste. Si la grasa sale a la superficie, el resultado es un "punto blanco". Si el aceite se oxida (es decir, si actúa el oxígeno del aire), el aceite cambia de blanco a negro, y el resultado es un "punto negro". Los lugares más comunes para el acné son la cara, el pecho, los hombros, el cuello y la espalda, donde se encuentran las glándulas sebáceas.

Otras cosas que pueden -o no- causar acné son:

• La herencia: Con la excepción del acné muy severo, la mayoría de las personas no tienen el problema exactamente igual que sus padres. Casi todo el mundo tiene algo de acné en algún momento de su vida.

• Alimentación: En todo el mundo, los padres dicen a los adolescentes que eviten la pizza, el chocolate, los alimentos grasos y fritos y la comida basura. Aunque estos alimentos pueden no ser buenos para la salud en general, no causan el acné ni lo empeoran. Sin embargo, los estudios demuestran que los productos lácteos y los alimentos con alto índice glucémico pueden desencadenar el acné.

• Suciedad: Algunas personas tienen la piel más grasa que otras (como ya se ha dicho, los puntos negros son grasa oxidada, no suciedad). El sudor no provoca acné. Sin embargo, hay una mayor acumulación de bacterias después del ejercicio, por lo que es aconsejable ducharse. Por otro lado, el lavado excesivo puede secar e irritar la piel.

• Hormonas: La mayoría de las mujeres se brotan cíclicamente. Algunas píldoras anticonceptivas orales ayudan a aliviar el acné, pero otras pueden empeorarlo. Pregunta a tu médico cuál es la mejor para ti.

• Cosméticos: La mayoría de los productos cosméticos y de cuidado de la piel no obstruyen los poros (comedogénicos). Los que figuran como de base acuosa o libres de aceite (no comedogénicos) son mejores opciones.

A veces, los factores que contribuyen pueden ser:

• Presión: En algunas personas, la presión de cascos, teléfonos móviles, barbijos, collares y similares puede agravar el acné.

• Medicamentos: Algunos medicamentos pueden causar o empeorar el acné, como los que contienen yoduros, bromuros o esteroides orales o inyectados (ya sea la prednisona prescrita por el médico o los esteroides que toman los culturistas o atletas). Sin embargo, la mayoría de los casos de acné no están relacionados con los medicamentos.

• Ocupaciones: En algunos trabajos, la exposición a productos industriales como los aceites de corte (que se utilizan con equipos industriales de corte y perforación) puede producir acné.

Cómo se trata el acné?

Cuatro tipos de fármacos han demostrado ser eficaces para el tratamiento del acné: los antibióticos, el peróxido de benzoilo, los retinoides y algunas hormonas. La mayoría de las personas necesitan al menos uno o dos, dependiendo de la gravedad de su acné.

• El peróxido de benzoílo -disponible como producto de venta libre (por ejemplo, Clearasil, Stridex) y con receta médica (por ejemplo, Benoxyl, PanOxyl, Persa gel)- se dirige a las bacterias superficiales, que suelen agravar el acné. La irritación (sequedad) es un efecto secundario común.

• Los retinoides (derivados de la vitamina A), como Differin, Retin-A y Tazorac, tratan los puntos negros y blancos, las primeras lesiones del acné, así como las pápulas y pústulas inflamatorias. El trifaroteno (Aklief) puede utilizarse para tratar el acné grave, llamado acné vulgar. Con todos los retinoides, los efectos secundarios más comunes son la sequedad, la irritación y un mayor riesgo de quemaduras solares. Aunque la mayoría son de prescripción, ya existe una versión de Differin sin receta médica.

• Los antibióticos, ya sea aplicados tópicamente en la piel (clindamicina, eritromicina), o tomados por vía oral (tetraciclina y sus derivados, trimetoprim-sulfametoxazol) controlan las bacterias superficiales y reducen la inflamación de la piel. Los antibióticos son más eficaces cuando se combinan con peróxido de benzoilo o retinoides. El retinoide oral isotretinoína (Absorica, Amnesteem, Claravis, Myorisan y Zenatane) se reserva para personas con acné grave (nodular o quístico) o generalizado. La isotretinoína reduce el tamaño de las glándulas sebáceas, el origen del acné. Sin glándulas sebáceas activas y rellenas, el acné disminuye activamente. Los efectos secundarios pueden ser la sequedad de la piel, el aumento del colesterol y los triglicéridos, y defectos de nacimiento. Las mujeres en edad fértil deben practicar la anticoncepción antes, durante y después del tratamiento (aproximadamente un mes) con isotretinoína. El uso de la isotretinoína requiere pruebas rigurosas (colesterol, embarazo, triglicéridos, colesterol, función hepática y función de la médula ósea) y un seguimiento durante el periodo prescrito (5 o más meses). Se reserva para los tipos de acné más graves o extendidos que no responden a otros tratamientos.

• La terapia hormonal puede ser útil para algunas mujeres con acné, especialmente para aquellas con signos y síntomas (períodos irregulares, adelgazamiento del cabello) de exceso de andrógenos (hormonas masculinas). La terapia hormonal consiste en dosis bajas de estrógeno y progesterona (píldoras anticonceptivas) o medicamentos antiandrógenos como la aldactona (Spironolactone) - oral, o la clascoterona (Winlevi) - tópica. Winlevi puede utilizarse tanto en hombres como en mujeres, ya que es un bloqueador local de andrógenos en la piel.

Se puede prevenir el acné?

Para prevenir el acné y reducir los daños en tu piel, sigue estos consejos:

• Elige un limpiador especialmente formulado para el acné. Estos productos suelen tener ácido salicílico o peróxido de benzoilo, que ayudan a eliminar las llagas del acné.

• Limpia tu cara con suavidad. Frotar y restregar enérgicamente puede causar un traumatismo en la zona del brote. Eso puede empeorar el acné o causar cicatrices. Cuando te laves la cara, utiliza las manos o almohadillas de algodón. La tela de rizo o el material de esponja rígido (como una esponja vegetal) pueden hacer que se rompan las llagas del acné.

• Si necesita usar una crema hidratante, utilice sólo cremas hidratantes ligeras y no comedogénicas, que no agraven el acné.

• Si usas maquillaje, asegúrate de que es una base sin aceite. El maquillaje pesado u otros productos cosméticos que obstruyen los poros pueden causar un brote de acné.