Una enfermedad como el cáncer de pulmón puede desencadenar una amplia gama de emociones, como el dolor, la ira y el sentimiento de impotencia. Cada persona es diferente, por lo que no hay una forma normal de sentirse. Pero no importa en qué punto de su viaje se encuentre, estas estrategias pueden ayudarle a afrontarlo.
Ashley Stringer de Edmond, OK, se sorprendió al saber en 2017 que tenía cáncer de pulmón. La madre de dos hijos, que tenía 34 años en ese momento, hacía ejercicio regularmente, trataba de comer alimentos saludables y nunca había fumado. ¿Cómo puede pasarme esto a mí? recuerda haber pensado. ¿Voy a morir? ¿Podré criar a mis hijos? ¿Qué se perderán? Había mucho miedo y ansiedad.
Al principio, todo le parecía abrumador a Stringer: las pruebas que necesitaba, la espera para saber si el cáncer se había extendido y en qué medida, la información sobre los tratamientos y la operación.
Había mucha tristeza. No dejaba de pensar: "¿Por qué tengo que pasar por este viaje? dice Stringer. Y sentí rabia, porque no me parecía justo.
Una enfermedad grave como el cáncer de pulmón puede desencadenar un amplio abanico de emociones, como el dolor, la ira y el sentimiento de impotencia. Cada persona es diferente, así que no hay una forma normal de sentirse. Pero no importa en qué punto de su viaje se encuentre, estas estrategias pueden ayudarle a manejar las emociones.
Comparte la noticia a tu manera
Decide qué personas quieres que conozcan tu diagnóstico y luego comparte los detalles con los que te sientas cómodo, sugiere Katie Brown, vicepresidenta de programas de apoyo y supervivencia de la Fundación LUNGevity, que ofrece investigación, educación y apoyo a las personas con cáncer de pulmón.
Mucha gente no se da cuenta de que cualquier persona con pulmones puede padecer cáncer de pulmón, así que prepárate para las preguntas, dice.
Si te sientes abrumado, pide a un ser querido que te ayude a compartir la noticia o que responda a las preguntas de los demás por ti.
Encuentra personas con las que puedas abrirte
Cuando Stringer necesita ser sincera sobre cómo se siente, recurre a su marido o a uno de sus pocos amigos íntimos. Puede que no lo entiendan, porque no están en mi lugar, pero están dispuestos a escuchar lo que digo, dice. Si puedes, encuentra una persona que te deje llorar y compartir tus preocupaciones, pero que no intente resolver el problema. No pueden quitarte el cáncer.
Únete a un grupo de apoyo
Los grupos de pacientes presenciales, online o virtuales pueden ayudarte a conectar con otras personas que están pasando por las mismas experiencias de cáncer de pulmón, dice Brown. Algunos grupos también ofrecen acceso a información, expertos y servicios de apoyo gratuitos.
Me he beneficiado mucho de los grupos de apoyo a través de Zoom, dice Paula Adamson de Greensboro, Carolina del Norte, a quien se le diagnosticó cáncer de pulmón en 2019.
Aunque los miembros de los grupos de Adamson viven en diferentes estados o incluso en diferentes países, me siento como si fuera parte de una familia extendida, dice.
Ármate de información
La información es poder, y una forma de ganar algo de control sobre su situación, dice Brown. Pregunte a su médico sobre su tipo de cáncer de pulmón y las opciones de tratamiento disponibles, incluidos los ensayos clínicos.
Muchos centros de tratamiento y grupos locales también pueden ponerle en contacto con un paciente o un mentor superviviente. Tienen un consejo inestimable que compartir, y su historia de supervivencia te inspirará, dice Brown.
Deja que otros te ayuden
La mayoría de las personas de tu vida moverían montañas para ayudarte, pero no tienen ni idea de qué hacer, dice Carly Ornstein, directora nacional de educación sobre el cáncer de pulmón de la Asociación Americana del Pulmón. Puede que te digan: "Hazme saber lo que necesitas", pero eso no establece una gran línea de comunicación, y puede que no tengas la energía para decir: "Necesito esto".
Haz una lista de tareas que otra persona podría hacer para echar una mano. A continuación, crea una página web de cuidados para que tus seres queridos puedan apuntarse a cocinar o llevar comidas, hacer recados, ayudar con el cuidado de los niños o hacer otras tareas que te faciliten la vida.
Piensa en ti mismo como algo más que un paciente de cáncer
El cáncer de pulmón puede sentirse a veces como un trabajo a tiempo completo. Tómate un descanso y haz algo que te recuerde quién eras antes del diagnóstico, dice Ornstein. Haz una lista de cosas que te ayuden a sentirte más tú mismo y te den más energía para afrontar lo que te depara el día siguiente. Eso podría significar escuchar música, leer, escribir en un diario, salir a caminar o jugar con una mascota.
Pide ayuda a un experto
Cuando a alguien le diagnostican un cáncer de pulmón y entra en el sistema de atención oncológica, a menudo es como entrar en un país extranjero donde no se habla el idioma, dice Bill McDermott, presidente de la Asociación de Trabajo Social en Oncología.
Un trabajador social de oncología puede ayudarle a comprender los efectos físicos, emocionales y económicos del cáncer. [Pueden guiarte a través del sistema y ser tu defensor durante el tratamiento, dice.
Algunos grupos de apoyo al cáncer le pondrán en contacto con un trabajador social de oncología de forma gratuita.
Haz lo mejor que puedas
Nichelle Stigger, de Oak Park, IL, decidió apoyarse en su diagnóstico de cáncer de pulmón. Cuanto más te opones a algo, más difícil te resulta, dice.
Practicó la meditación, se centró en respirar profundamente y disfrutó de una copa de vino de vez en cuando. Me lo tomé con calma, dice. Me tomé un minuto, un día, una semana a la vez.
Cuídate
Dormir lo suficiente, comer alimentos saludables, tratar de estar activo... ya sabes que estas cosas son buenas para tu cuerpo, pero un estilo de vida saludable puede ser a menudo útil emocionalmente cuando alguien se enfrenta al cáncer, dice McDermott.
El Dr. Morhaf Al Achkar, de Seattle, puede que no trabaje tantas horas como lo hacía antes de que le diagnosticaran cáncer de pulmón, pero trabajo de forma más eficiente, dice. Médico e investigador, también se ha implicado más en la comunidad oncológica y en la labor de promoción.
El cáncer nos recuerda que nuestra vida es finita. Pero, ¿no lo sabíamos todos antes del cáncer? Es sólo un recordatorio para tratarla como tal. Vivir la vida plenamente.
