En sus primeras fases, el cáncer de pulmón no suele presentar muchos signos de advertencia. Con el tiempo, puede notar síntomas como dolor en el pecho, tos y dificultad para respirar. Pero hay otras afecciones que también pueden causar estos síntomas. Obtenga más información sobre las afecciones que pueden parecerse al cáncer de pulmón.
El cáncer de pulmón es una forma de cáncer que comienza en los pulmones. El riesgo de padecer esta enfermedad es mayor si se fuma. Pero aún puede padecerlo si ha evitado el tabaco.
En sus primeras fases, el cáncer de pulmón no suele presentar muchos síntomas. Con el tiempo, puede notar:
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Dolor en el pecho
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Una tos que no desaparece
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Una tos con algo de sangre
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Dificultad para respirar
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Pérdida de peso
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Una voz ronca
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Dolor de cabeza
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Dolor en los huesos
Algunas otras enfermedades pueden presentar signos de advertencia similares a los del cáncer de pulmón. Es importante averiguar lo que ocurre para poder recibir el tratamiento adecuado.
Problemas cardíacos
Casi la mitad de los adultos en los Estados Unidos tienen alguna forma de enfermedad cardiovascular. Esto puede incluir condiciones como:
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Ataque al corazón
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Accidente cerebrovascular
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Insuficiencia cardíaca
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Ritmo cardíaco irregular (arritmia)
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Problemas en las válvulas del corazón
Algunas de estas afecciones pueden provocar falta de aire, dolor en el pecho, malestar corporal, dolor de cabeza o tos con sangre. Estos pueden ser fáciles de confundir con los signos de advertencia del cáncer de pulmón. Si nota alguno de estos síntomas, lo mejor es que consulte a su médico. Podrá realizar pruebas para averiguar qué ocurre.
Alergias
Más de 50 millones de estadounidenses tienen alergias cada año. Según la persona, pueden provocar algunos síntomas similares a los del cáncer de pulmón, como tos, opresión en el pecho, falta de aire o sibilancias.
Pero los síntomas de la alergia también suelen incluir estornudos, secreción, picor o congestión nasal, ojos hinchados, urticaria o hinchazón en determinadas zonas del cuerpo.
Si los medicamentos antialérgicos de venta libre no le ayudan, hable con su médico sobre otro tratamiento u otras posibles causas de sus síntomas.
COVID-19
El cáncer de pulmón y COVID-19 tienen algunos síntomas similares, como tos, falta de aire, dolores corporales y dolor de cabeza. Pero a diferencia de la enfermedad pulmonar, el virus también puede causar fiebre, pérdida del gusto o del olfato, náuseas, vómitos o diarrea.
Si crees que puedes tener COVID-19, es importante que llames a tu médico y te hagas la prueba lo antes posible. Si la prueba es negativa, puedes empezar a descartar otras causas de tus síntomas.
Busque atención médica de inmediato si tiene grandes problemas para respirar, presión o dolor intenso en el pecho, confusión, labios o cara azulados, o si tiene problemas para mantenerse despierto. Estos podrían ser signos de advertencia de emergencia de COVID-19.
Bronquitis
La bronquitis provoca una inflamación en los bronquios, que llevan el aire hacia y desde los pulmones. Puede ser aguda, que es un tipo más común y moderado, o crónica, que es más grave.
Las bronquitis agudas y crónicas pueden tener síntomas similares a los del cáncer de pulmón. Pueden incluir tos, mucosidad que puede tener una pequeña cantidad de sangre, dificultad para respirar y dolor en el pecho. En el caso de la bronquitis crónica, la tos puede durar meses.
Dado que los signos de advertencia de la bronquitis y el cáncer de pulmón son muy similares, es importante que pida cita con su médico si nota alguno de estos síntomas. Acuda al médico de inmediato si la tos le impide dormir o dura más de tres semanas, o si tiene fiebre de más de 38 grados, mucosidad descolorida o con sangre, sibilancias o dificultad para respirar.
Neumonía
La neumonía provoca la inflamación de uno o ambos pulmones. Muchas cosas pueden ser las culpables de esta infección, como bacterias, virus u hongos.
La enfermedad puede ser de leve a muy grave. Dependiendo de la gravedad de la neumonía, de la causa, de su edad y de su estado de salud general, puede presentar diversos síntomas.
Los signos de advertencia de la neumonía, que son similares a los del cáncer de pulmón, son el dolor de pecho, la tos y la dificultad para respirar. Pero la neumonía también puede provocar fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos o diarrea.
Si nota alguno de estos síntomas, acuda a su médico lo antes posible. Esto es especialmente importante para las personas mayores de 65 años o menores de 2 años, que tienen otra condición de salud, o que están en un tratamiento que debilita el sistema inmunológico (como la quimioterapia).
Enfermedades pulmonares quísticas
Estas enfermedades raras incluyen un grupo de trastornos que causan quistes, o sacos llenos de aire o líquido, en los pulmones. Cuatro enfermedades representan la mayoría de los casos en adultos:
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Linfangioleiomiomatosis (LAM)
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Histiocitosis pulmonar de células de Langerhans (PLCH)
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Síndrome de Birt-Hogg-Dube (BHD)
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Neumonía intersticial linfoidea (LIP)
Estas afecciones pueden provocarle falta de aire o tos con o sin sangre, que también son síntomas de cáncer de pulmón.
Su médico puede hacer pruebas para buscar quistes en los pulmones o una alteración genética que cause la enfermedad pulmonar quística.
