¿Necesitan todos los niños tomar diariamente Picapiedras o gominolas para completar su dieta? ¿Qué vitaminas y minerales son fundamentales para los cuerpos en crecimiento?
Los expertos coinciden en que no es necesariamente así. Lo ideal es que los niños obtengan sus vitaminas de una dieta equilibrada y saludable que incluya:
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Leche y productos lácteos como el queso y el yogur
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Muchas frutas frescas y verduras de hoja verde
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Proteínas como el pollo, el pescado, la carne y los huevos
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Cereales integrales como la avena cortada al acero y el arroz integral
Qué niños necesitan suplementos vitamínicos?
Dada la realidad de unos padres con poco tiempo, esas comidas bien hechas en casa no siempre son posibles. Por eso los pediatras pueden recomendar un suplemento multivitamínico o mineral diario para:
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Niños que no están comiendo regularmente, comidas bien equilibradas hechas de alimentos frescos e integrales
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Comedores quisquillosos que simplemente no están comiendo lo suficiente
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Niños con condiciones médicas crónicas como asma o problemas digestivos, especialmente si están tomando medicamentos. (Asegúrese de hablar con el médico de su hijo antes de empezar a tomar un suplemento si su hijo está tomando medicamentos).
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Niños que comen mucha comida rápida, precocinada y procesada
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Niños con una dieta vegetariana o vegana (pueden necesitar un suplemento de hierro), una dieta sin lácteos (pueden necesitar un suplemento de calcio) u otra dieta restringida
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Niños que beben muchos refrescos con gas, que pueden lixiviar vitaminas y minerales de su organismo
Las seis mejores vitaminas y minerales para los niños
En la sopa de letras de las vitaminas y los minerales, unos pocos destacan como fundamentales para los niños en crecimiento.
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La vitamina A favorece el crecimiento y el desarrollo normales; la reparación de los tejidos y los huesos; y la salud de la piel, los ojos y las respuestas inmunitarias. Entre las buenas fuentes se encuentran la leche, el queso, los huevos y las verduras de color amarillo a naranja, como las zanahorias, los ñames y la calabaza.
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Vitamina B. La familia de las vitaminas B -B2, B3, B6 y B12- ayuda al metabolismo, la producción de energía y la salud de los sistemas circulatorio y nervioso. Las buenas fuentes son la carne, el pollo, el pescado, los frutos secos, los huevos, la leche, el queso, las judías y la soja.
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promueve la salud de los músculos, el tejido conectivo y la piel. Buenas fuentes son los cítricos, las fresas, el kiwi, los tomates y las verduras verdes como el brócoli.
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La vitamina C favorece la formación de huesos y dientes y ayuda al organismo a absorber el calcio. Buenas fuentes son la leche y los pescados grasos como el salmón y la caballa. La mejor fuente de vitamina D es la luz solar.
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El calcio ayuda a construir huesos fuertes a medida que el niño crece. Algunas buenas fuentes son la leche, el queso, el yogur, el tofu y el zumo de naranja enriquecido con calcio.
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El hierro forma los músculos y es esencial para la salud de los glóbulos rojos. La carencia de hierro es un riesgo en la adolescencia, especialmente para las chicas una vez que empiezan a menstruar. Algunas buenas fuentes son la carne de vacuno y otras carnes rojas, el pavo, el cerdo, las espinacas, las judías y las ciruelas pasas.
Las megavitaminas -grandes dosis de vitaminas- no son una buena idea para los niños. Las vitaminas liposolubles (vitaminas A, D, E y K) pueden ser tóxicas si los niños las toman en exceso. Lo mismo ocurre con el hierro. Tus hijos pueden tomar demasiado de algo bueno.
Busca en los alimentos frescos las mejores vitaminas
Los niños sanos empiezan mejor con lo que pones en tu cesta de la compra.
Una buena nutrición empieza por servir una amplia variedad de alimentos enteros y frescos en la medida de lo posible. Esto es mucho mejor que servir comida rápida o alimentos precocinados, y esperar que el consumo de vitaminas para niños elimine cualquier problema nutricional. Encontrarás la mayor cantidad de vitaminas y minerales en los alimentos ricos en carbohidratos y proteínas (en lugar de grasas). Los alimentos más ricos en vitaminas son, con mucho, las frutas y verduras frescas.
Para dar a los niños más vitaminas, hay que buscar más variedad, no sólo más alimentos. Hoy en día, el número de niños con sobrepeso es dos veces mayor que hace dos décadas, por lo que hay que utilizar raciones de tamaño infantil, que son entre un cuarto y un tercio del tamaño de las raciones para adultos.
Reparte la variedad de alimentos en varias comidas y tentempiés pequeños a lo largo del día. Si su hijo no come un alimento concreto durante unos días, como las verduras, no se preocupe. Pero reintroduzca esos alimentos uno o dos días después, quizás preparados de forma diferente. Las "huelgas de alimentos" de los niños suelen terminar solas.
Vitaminas y niños sanos: Cinco consejos
Si das vitaminas a tus hijos, sigue estos consejos:
Guarde las vitaminas, bien lejos del alcance de los niños, para que no las traten como si fueran caramelos.
Intenta no pelearte con tus hijos por la comida ni utilizar los postres como soborno para "limpiar el plato". En su lugar, dé a su hijo una vitamina masticable después de la comida. Las vitaminas liposolubles sólo se pueden absorber con los alimentos.
Si tu hijo está tomando alguna medicación, asegúrate de preguntar a su médico sobre las posibles interacciones de los medicamentos con determinadas vitaminas o minerales. Así, el suplemento no potenciará ni reducirá la dosis de la medicación.
Pruebe una vitamina masticable si su hijo no quiere tomar una píldora o un suplemento líquido.
Considere la posibilidad de esperar hasta que el niño cumpla 4 años para empezar a darle un suplemento multivitamínico, a menos que el médico de su hijo sugiera lo contrario.
Una buena nutrición desempeña un papel importante en el aprendizaje y el desarrollo de tu hijo. Así que, en lugar de confiar en los personajes de dibujos animados que venden suplementos, comprométete a dar a tus hijos una serie de alimentos saludables.
