Si algunos de sus parientes han tenido cáncer de pulmón, ¿podría padecerlo usted también? Aprenda cómo sus genes podrían afectar a su riesgo y cómo puede reducirlo.
El tabaquismo es la causa número 1 del cáncer de pulmón, pero muchas personas que lo padecen nunca han fumado. Eso incluye a cerca del 20% de las personas que mueren de cáncer de pulmón cada año en EE.UU. Aparte de fumar, hay cosas en su entorno y sus genes que también pueden aumentar su riesgo.
Si tiene un padre, un hermano o una hermana que ha padecido cáncer de pulmón, tiene dos o tres veces más probabilidades de padecer este tipo de cáncer que alguien sin antecedentes familiares de esta enfermedad. Pero hay que poner ese riesgo en perspectiva. Su riesgo general sigue siendo muy bajo. Tener un padre o un hermano con cáncer de pulmón no significa que vaya a padecer la enfermedad. Sólo un 8% de los cánceres de pulmón son hereditarios.
Aun así, es bueno conocer sus antecedentes familiares y comentarlos con su médico, al igual que con cualquier otro problema de salud.
Los genes y el cáncer de pulmón
Un pequeño número de cánceres de pulmón está relacionado con los genes. Es posible que ya sepas que los genes son trozos de ADN que llevan las instrucciones que tu cuerpo necesita para funcionar. Los genes controlan el crecimiento, la división y la muerte de las células.
Los oncogenes son un tipo de gen que ayuda a las células a crecer y dividirse. Los genes supresores de tumores impiden que las células se dividan o las hacen morir cuando ya no las necesitan.
Los cambios denominados mutaciones en estos genes permiten a las células dividirse y dividirse hasta formar tumores. Así es como empieza el cáncer.
Algunas mutaciones genéticas dificultan que el organismo se deshaga de las sustancias químicas que provocan el cáncer. Otras impiden que el ADN dañado se repare.
La mayoría de los cambios genéticos que aumentan el riesgo de cáncer de pulmón se producen durante la vida de una persona. En raras ocasiones, alguien hereda estas mutaciones de sus padres.
Los genes son más propensos a causar algunos tipos de cáncer de pulmón que otros. Por ejemplo, alrededor del 60% de las personas con adenocarcinomas de pulmón presentan ciertas mutaciones genéticas.
Si el cáncer de pulmón se da en su familia, los genes pueden no ser la única razón. Un entorno compartido también puede ser parte del riesgo. Por ejemplo, si alguien en su casa fuma, eso podría ponerle en riesgo. Lo mismo ocurre si usted y su familia han estado expuestos a las mismas sustancias químicas cancerígenas.
Pruebas de detección
¿Debe someterse a las pruebas de detección del cáncer de pulmón si no tiene síntomas pero sí antecedentes familiares? No necesariamente.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos sólo recomienda el cribado del cáncer de pulmón para las personas que tienen entre 50 y 80 años y:
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Fuman ahora o han dejado de fumar en los últimos 15 años
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Ha fumado una media de un paquete de cigarrillos al día durante 20 años (o dos paquetes al día durante 10 años y medio)
Si cumple estas pautas, debe hacerse una tomografía computarizada de baja dosis una vez al año, incluso si nadie en su familia tiene cáncer de pulmón.
Las pruebas genéticas también pueden ayudar a su médico a encontrar el tratamiento adecuado para usted si padece cáncer de pulmón. Alrededor del 10% de las personas con cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) tienen una mutación en el gen EGFR, y el 25% tienen una mutación en el gen KRAS. Hay medicamentos que se dirigen a estos cambios genéticos.
Formas de reducir el riesgo
Aunque no puede cambiar sus genes, puede hacer otras cosas para reducir sus probabilidades de padecer cáncer de pulmón.
Si fuma, hable con su médico para que le ayude a dejar de fumar definitivamente. Alrededor del 90% de los casos de cáncer de pulmón están directamente relacionados con el tabaquismo.
El humo de segunda mano es otro factor de riesgo. Aléjese de los fumadores para no respirar las sustancias químicas que provocan el cáncer.
En los no fumadores, la causa número 1 de cáncer de pulmón es el gas radón. El radón es un gas presente en el suelo de algunas zonas del país. Puede filtrarse en las casas y entrar en el aire. No se puede oler el gas radón. La única manera de saber que su casa lo tiene es hacer una prueba para detectarlo.
El amianto, los gases de escape de los motores diesel y ciertos metales pesados también están relacionados con el cáncer de pulmón. Si trabaja cerca de estas sustancias, pregunte a su empleador cómo puede protegerse.
También es una buena idea consumir más frutas y verduras en su dieta. Aunque no se ha demostrado que ninguna vitamina o mineral específico reduzca el riesgo de cáncer de pulmón, el consumo de alimentos vegetales que son naturalmente ricos en antioxidantes y otros nutrientes puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de pulmón, junto con muchas otras enfermedades. Los alimentos son la mejor manera de obtener estos nutrientes.
