Si no puede operarse del cáncer de pulmón, no significa que no tenga opciones. Hay otras formas de frenar el cáncer y aliviar los síntomas.
Si no puede operarse de su cáncer de pulmón -lo que los médicos llaman "irresecable"- no significa que no tenga opciones de tratamiento. Hay otras formas de frenar el cáncer y aliviar los síntomas.
Su médico puede sugerirle quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia, terapias dirigidas y otros tratamientos. Mucho depende del tipo de cáncer de pulmón que tenga y del lugar del cuerpo donde se haya extendido.
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos para impedir que las células cancerosas crezcan y se dividan. Es el tratamiento principal para la mayoría de las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas. También puede recibirla si tiene un cáncer de pulmón no microcítico que se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Los médicos suelen tratar el cáncer de pulmón con una combinación de dos o más medicamentos de quimioterapia. Estos medicamentos se toman por vía oral o se reciben por vía intravenosa.
Recibirá el medicamento todos los días durante algunos días. Luego tendrá un período de descanso para que su cuerpo tenga tiempo de recuperarse. Cada tratamiento y período de descanso se llama un ciclo. Un ciclo de quimioterapia dura de 3 a 4 semanas.
Radioterapia
Utiliza rayos X de alta energía para eliminar las células cancerosas. La radiación puede tratar los tumores que se han extendido al cerebro o a otras partes del cuerpo.
La radiación también alivia síntomas como el dolor, la tos y la dificultad para respirar. Y puede reducir el tamaño de un tumor que bloquea las vías respiratorias.
Por lo general, una máquina administra la radiación al tumor desde el exterior de su cuerpo. Tendrá sesiones de radiación 5 días a la semana durante 6 a 7 semanas.
Las técnicas más recientes, como la radioterapia de intensidad modulada (IMRT), utilizan un ordenador para enviar un haz de radiación más preciso. De este modo, se dañan menos los tejidos sanos que rodean al cáncer.
La radioterapia corporal estereotáctica (SBRT) puede ser una opción si su cáncer de pulmón está en una fase temprana y su médico no cree que la cirugía sea una buena idea para usted. La SBRT utiliza haces focalizados para administrar altas dosis de radiación a su tumor.
Terapias dirigidas
Estos tratamientos bloquean las proteínas y otras sustancias que las células del cáncer de pulmón necesitan para crecer. Las terapias dirigidas a veces pueden ayudar a tratar sus cánceres si ya se ha sometido a quimioterapia y ésta no ha servido de nada. Una ventaja es que pueden tener menos efectos secundarios que la quimioterapia. Pero conllevan algunos riesgos importantes. Su médico le dirá si son adecuados para usted.
Algunos fármacos dirigidos bloquean el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en los tumores. Entre ellos se encuentran:
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Bevacizumab (Avastin)
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Ramucirumab (Cyramza)
Otros fármacos se ocupan de las alteraciones genéticas que pueden causar cáncer. Su médico comprobará si tiene uno de estos cambios genéticos, también conocidos como mutaciones:
Factor de crecimiento epidérmico (EGFR). Esta proteína afecta al crecimiento y la propagación de las células cancerosas.
Alrededor del 10% de las personas con cáncer de pulmón no microcítico tienen una alteración en el gen EGFR. Este cambio contribuye a que las células del cáncer de pulmón se multipliquen más rápidamente.
Existen varios fármacos denominados inhibidores de la tirosina quinasa (TKI) que se dirigen a las alteraciones del gen EGFR.
Entre ellos se encuentran:
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Afatinib (Gilotrif)?
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Amivantamab-vmiw (Rybrevant)
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Dacomitinib (Vizimpro)
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Erlotinib (Tarceva)
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Gefitinib (Iressa)
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Osimertinib (Tagrisso)
Necitumumab (Portrazza) es un anticuerpo monoclonal que se dirige a las alteraciones del gen EGFR. A veces se utiliza para tratar un determinado tipo de cáncer de pulmón llamado de células escamosas.
Linfoma anaplásico quinasa (ALK). Esta mutación genética contribuye a que las células del cáncer de pulmón crezcan y se propaguen más rápidamente.
Los fármacos que bloquean la ALK son:
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Alectinib (Alecensa)
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Brigatinib (Alunbrig)
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Ceritinib (Zykadia)
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Crizotinib (Xalkori)
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Lorlatinib (Lorbrena)
ROS-1. Alrededor del 2% de los cánceres de pulmón no microcíticos presentan cambios en el gen ROS-1. Algunos de los fármacos que bloquean el ALK también pueden ayudar a tratar a las personas que tienen este cambio genético.
BRAF. Las células cancerosas con esta mutación genética crecen más rápidamente de lo habitual. Los fármacos que se dirigen a BRAF incluyen:
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Dabrafenib? (Tafinlar)
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Trametinib (Mekinist)
KRAS. Una de las formas más comunes de cambio de genes. Sotorasib (Lumakras) es el primer tratamiento para pacientes adultos con esta alteración.
Terapia combinada
Su médico puede sugerirle que reciba dos o más tratamientos juntos, lo que se denomina terapia combinada. La quimiorradioterapia, por ejemplo, combina quimioterapia y radioterapia. Puede recibir estos dos tratamientos al mismo tiempo o uno después del otro. La quimioterapia y la radioterapia eliminan el cáncer mejor que cualquiera de los dos tratamientos por separado, pero también pueden provocar más efectos secundarios.
Si padece un cáncer de pulmón en fase avanzada, es posible que deba tomar un fármaco de terapia dirigida junto con la quimioterapia.
Inmunoterapia
Este tratamiento utiliza fármacos para ayudar a su sistema inmunitario -la defensa de su cuerpo contra los gérmenes- a trabajar mejor para encontrar y eliminar las células cancerosas.
Es posible que su médico le hable de un tipo de inmunoterapia denominada inhibidores de puntos de control. Los puntos de control son sustancias que se encuentran en la superficie de las células del organismo. Indican a su sistema inmunitario que son "amigables" para evitar que las ataque.
A veces, las células cancerosas también se esconden detrás de los puntos de control. Los fármacos inhibidores de los puntos de control eliminan la cubierta de las células cancerosas para que el sistema inmunitario pueda encontrarlas.
Los inhibidores de puntos de control que tratan el cáncer de pulmón incluyen:
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Atezolizumab (Tecentriq)
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Durvalumab (Imfinzi)
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Nivolumab (Opdivo)
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Pembrolizumab (Keytruda)
Terapia paliativa
La terapia paliativa alivia los síntomas de su cáncer y le hace sentir más cómodo. Usted recibe estos cuidados junto con sus otros tratamientos. No impedirá que el cáncer crezca, pero puede ayudarle a sentirse mejor.
Algunos ejemplos de tratamientos paliativos son:
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Un procedimiento para drenar el líquido de alrededor de los pulmones o del corazón
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Cirugía láser o terapia basada en la luz para reducir el tamaño de un tumor que está bloqueando las vías respiratorias
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Medicamentos para frenar el dolor, las náuseas o la tos
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Oxígeno para ayudarle a respirar más fácilmente
