El cáncer de pulmón en estadio II puede tratarse a menudo con cirugía. Esto es lo que hay que saber sobre las opciones de tratamiento, las posibilidades de supervivencia y la vida con el cáncer.
El cáncer de pulmón en estadio II se produce cuando el médico encuentra uno o más tumores, pero sólo en un pulmón. El cáncer puede o no haberse extendido a los ganglios linfáticos más cercanos. Pero no ha llegado a sitios distantes como los huesos u otros órganos.
Dependiendo del tamaño de su tumor y de la ubicación de los ganglios linfáticos afectados, su cáncer puede ser localizado o regional. Los médicos a menudo pueden extirpar el cáncer en estadio II con cirugía.
Tipos y estadios
Alrededor del 85% de los cánceres de pulmón son cánceres de pulmón no microcíticos (CPNM). Un tipo más raro pero más agresivo es el llamado cáncer de pulmón de células pequeñas. Los estadios numerados se utilizan sobre todo con el CPNM más común.
Los médicos dividen el cáncer de pulmón en estadio II en dos subtipos más detallados. La evaluación se basa en tres criterios principales, denominados TNM:
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El tumor (qué tamaño y dónde está)
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Ganglios (¿El cáncer está en los ganglios linfáticos cercanos?)
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Metástasis (cuánto se ha extendido el cáncer a otras partes del cuerpo)
Estadio IIA. El cáncer está sólo en el pulmón. El tumor mide más de 4 centímetros (aproximadamente el tamaño de una nuez) pero no más de 5 centímetros (el tamaño de una lima). Además, una o más de las siguientes cosas son ciertas:
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Su cáncer está en la vía aérea principal (bronquio).
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El cáncer está en la membrana que recubre el pulmón.
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Parte de todo su pulmón se ha colapsado.
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Su pulmón está inflamado (neumonitis).
Estadio IIB. Es la fase más avanzada del estadio II. Se define de un par de maneras diferentes. Es posible que su tumor aún no supere los 5 centímetros. Pero el cáncer también puede estar en los ganglios linfáticos cercanos al pulmón o en las vías respiratorias. O bien, su tumor no se ha extendido a los ganglios linfáticos. Pero sus médicos encuentran una de las siguientes situaciones:
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El tamaño de su tumor oscila entre más de 5 centímetros y 7 centímetros.
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Tiene más de un tumor en la misma zona (lóbulo) del pulmón que el tumor principal.
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El cáncer ha alcanzado la pared torácica o sus membranas, o los nervios conectados al diafragma, o la capa externa del saco que rodea el corazón.
Síntomas
La mayoría de los cánceres de pulmón no se diagnostican hasta que superan el estadio II. Esto se debe, en parte, a que este tipo de cáncer crece rápidamente y a que es posible que no se note ningún signo hasta que la enfermedad se agrave. Pero los síntomas pueden ser:
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Tos, bronquitis o neumonía que no desaparece
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Pérdida de peso
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Tos con sangre o saliva de color óxido
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Dolor en el pecho
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Voz ronca
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Dificultad para respirar o sibilancias
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Cansancio
Diagnóstico
Algunos cánceres de pulmón en estadio II se detectan a través de las imágenes de rutina del tórax. Lo más probable es que su médico lo compruebe después de que usted haya informado de los síntomas. Si es así, puede hacerse pruebas como:
Radiografía de tórax. Suele ser la primera prueba de imagen. Si sugiere que tiene cáncer, se le harán pruebas de seguimiento, incluyendo una o más exploraciones:
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Tomografía computarizada (TC)
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Tomografía por emisión de positrones (PET)
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Resonancia magnética (MRI)
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Gammagrafía ósea
Pruebas de tórax. Varios procedimientos pueden comprobar si su cáncer se ha extendido al pecho. Los hallazgos pueden ayudar a sus médicos a decidir la mejor manera de tratarlo. Las pruebas de imagen incluyen:
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Ecografía endobronquial. Esta utiliza ondas sonoras para hacer una imagen del interior de su cuerpo.
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Ecografía esofágica endoscópica. El médico introduce un endoscopio iluminado en la garganta para observar el interior.
Mediastinoscopia y mediastinotomía. El cirujano realiza un pequeño corte en su cuerpo para introducir un instrumento y obtener muestras de tejido.
Biopsia. Un médico examinará una muestra de su tejido al microscopio para confirmar si se trata de un cáncer.
Tratamientos
Si está lo suficientemente sano, es probable que su médico quiera extirpar el cáncer con una intervención quirúrgica. Es posible que le extirpen un pequeño trozo de tejido o todo el pulmón. Si el cáncer puede estar en los ganglios linfáticos, los cirujanos también los extirparán.
Es posible que necesite otros tratamientos antes o después de la operación:
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Quimioterapia. Estos fármacos ayudan a reducir el tamaño de su tumor antes de la operación y matan las células cancerosas que puedan quedar después.
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Radiación. Esta terapia utiliza una máquina que emite rayos de alta energía contra las células cancerosas desde fuera del cuerpo. Podría recibirla si la cirugía no es una buena opción para usted. También puede recibir radiación después de la cirugía para eliminar cualquier resto de cáncer.
Outlook
Más de la mitad de las personas diagnosticadas en el estadio II viven 5 años o más. En concreto, la tasa de supervivencia a 5 años es del 60% para el estadio IIA y del 53% para el estadio IIB.
Es posible que su cáncer nunca desaparezca por completo. Si el primer tratamiento no lo destruyó por completo, es posible que tenga que volver para recibir más quimio y/o radiación.
Si su médico no ve ningún signo de cáncer, es probable que le hagan un TAC cada 6-12 meses durante los dos primeros años, y después una vez al año. Es importante que no falte a sus citas y que se haga todas las pruebas que le indique su médico.
Vivir con cáncer
Enterarse de que se tiene cáncer puede ser... una noticia difícil de soportar. Pero los mejores tratamientos están ayudando a la gente a vivir más tiempo que nunca. Puedes tomar medidas para mantenerte fuerte mental y físicamente. Inténtelo:
Dejar de fumar. Se puede padecer cáncer de pulmón aunque no se haya fumado nunca. Pero muchos han fumado o siguen haciéndolo. Dejar de fumar, incluso hoy, puede ayudarle a manejar mejor sus tratamientos.
Come bien, mantente activo y limita el alcohol. Toma muchas verduras y frutas frescas y proteínas magras para mantener tu peso. Haga ejercicio o simplemente salga todo lo que pueda. Puede ayudar a reducir tus posibilidades de depresión. No bebas más de un vaso de alcohol al día si eres mujer y dos si eres hombre.
Busca apoyo. Acude a tus amigos y familiares para obtener ayuda emocional, práctica y de otro tipo. O habla con un terapeuta de salud mental, un trabajador social médico, alguien de tu institución religiosa u otros profesionales capacitados.
Conéctate con otros. Las personas que tienen cáncer pueden entender lo que usted está pasando de una manera que es más difícil para otros. Únase a un grupo de apoyo contra el cáncer, ya sea en persona o en línea. La Sociedad Americana del Cáncer tiene un directorio de grupos y programas en su área. Puedes buscar transporte gratuito o a precio reducido, pelucas y otros tipos de apoyo.
