El cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio extenso es una forma avanzada de este tipo de cáncer menos común. Aprenda más sobre los factores de riesgo, en qué se diferencia del estadio limitado y por qué es más probable que se encuentre en este estadio cuando se detecta.
Este cáncer se denomina de células pequeñas por el tamaño y la forma de las células al microscopio. Comienza en las células productoras de hormonas del pulmón. Las células cambian y empiezan a crecer sin control.
Su médico calificará su cáncer de limitado o extenso, dependiendo de dónde se hayan extendido las células enfermas. Si no se han desplazado más allá de uno de sus pulmones o de los ganglios linfáticos cercanos, es limitado. Si se desplazan a estas zonas, es extenso.
Qué frecuencia tiene el cáncer de pulmón de células pequeñas extensivo?
Si tiene un cáncer de pulmón de células pequeñas extensivo, significa que ha desarrollado la forma menos común de esta enfermedad. Los médicos diagnostican el cáncer de pulmón de células pequeñas en aproximadamente el 15% de los casi 230.000 nuevos casos de cáncer de pulmón que se producen cada año en Estados Unidos.
Alrededor de 1 de cada 3 personas con esta enfermedad descubren que la padecen en la fase inicial o limitada. Pero la mayoría recibe el diagnóstico cuando ya está avanzado. Esto se debe a que la enfermedad de células pequeñas avanza muy rápidamente. Cuando uno se entera de que lo tiene, puede que ya se haya extendido al otro lado del pecho. En algunos casos, también puede estar en otras partes del cuerpo, como el hígado o los huesos.
Síntomas
Al principio, puede tener pocos síntomas o incluso ninguno. Más adelante, puede:
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Tener una tos de la que no te puedes librar
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Luchar por respirar profundamente
Una vez que la condición se vuelve más avanzada, puede afectar a otras partes de su cuerpo. Puede:
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Notar un color amarillento en los ojos o en la piel si se ha extendido al hígado
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Tiene fuertes dolores de cabeza o mareos si está en el cerebro
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Perder peso
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Tener dolor de huesos
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Tiene problemas nerviosos o neurológicos
El cáncer de pulmón de células pequeñas también puede producir hormonas. O el cáncer puede alterar el sistema inmunitario para que ataque a las células sanas en lugar de a las cancerosas. Aproximadamente 1 de cada 5 personas con cáncer puede tener estos efectos, llamados síndromes paraneoplásicos.
En más de la mitad de los casos, los síntomas aparecen antes de que se diagnostique el cáncer. Dado que estos síntomas afectan a otros órganos, su médico puede sospechar en un primer momento de alguna otra causa que no sea el cáncer de pulmón. Los síntomas de un síndrome paraneoplásico dependen del órgano afectado. Usted puede tener:
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Fiebre
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Sudoración por la noche
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Pérdida de apetito
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Pérdida de peso que no puedes explicar
Más raramente, usted tendrá:
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Problemas en la piel, como picor, enrojecimiento y crecimientos.
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Mareos, visión doble, dificultad para hablar, pérdida de coordinación
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Presión arterial alta, debilidad
¿Quién está en riesgo?
Lo que hace más probable desarrollar esta enfermedad es haber fumado o consumido tabaco en el pasado. Los fumadores empedernidos son los que más riesgo corren. Sus probabilidades también aumentan si ha vivido con alguien que fumaba.
Hay otras cosas que pueden aumentar las probabilidades de desarrollar esta enfermedad:
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La exposición a sustancias químicas como el amianto y el arsénico
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Vivir en una zona con mucha contaminación atmosférica
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Exposición a más radiación de lo normal a través de un tratamiento médico (prolongado) o de pruebas como el TAC
Qué más debo saber?
Hoy en día se diagnostica a menos personas el cáncer de pulmón de células pequeñas. Una de las razones puede ser que hay menos gente que fuma. También hay menos alquitrán en los cigarrillos del mercado. Si fuma, dejar de fumar después del diagnóstico sigue siendo beneficioso. No sólo se sentirá mejor, sino que le resultará más fácil seguir el tratamiento. También puede alargar su vida. ?
Si el cáncer es muy extenso, será difícil eliminarlo por completo. Es posible que reciba quimioterapia y radioterapia, ya que parece que el cáncer de pulmón de células pequeñas se trata mejor que otros tipos. ?
En los últimos años, los investigadores se han esforzado por encontrar mejores formas de tratar esta forma menos común de cáncer de pulmón. Es imposible predecir los resultados para cada persona, pero con los tratamientos actuales, las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas extenso pueden vivir a menudo de 6 a 12 meses. Es posible que quiera hablar con su médico desde el principio para saber si puede participar en un estudio de investigación. Esto le dará más opciones de tratamiento.
