La marihuana medicinal puede aliviar algunos síntomas del cáncer de pulmón, pero aún se desconoce si sirve para tratar este tipo de cáncer.
El cannabis, más conocido por la mayoría de la gente como marihuana o hierba, podría tener el potencial de aliviar el dolor y otros síntomas del cáncer de pulmón. Pero hasta ahora no hay pruebas de que pueda funcionar como tratamiento de la enfermedad.
El cannabis es una droga elaborada a partir de las hojas y los cogollos secos de la planta Cannabis sativa. Algunas personas fuman o consumen marihuana por el "subidón" que produce, pero los expertos también la están examinando por la posibilidad de que pueda servir para ayudar en determinadas enfermedades.
¿Qué contiene el cannabis?
Los ingredientes activos del cannabis son sustancias químicas llamadas cannabinoides. El tetrahidrocannabinol (THC) produce el "subidón" que la gente siente cuando consume marihuana. El cannabidiol (CBD) no provoca la misma sensación de euforia, pero sí relaja el cuerpo.
Tanto el THC como el CBD pueden ayudar a aliviar los efectos secundarios del cáncer y sus tratamientos.
El aceite de CBD es un extracto de la planta de cáñamo -un pariente del cannabis- mezclado con aceite. A diferencia del THC, el aceite de CBD no causa un efecto cuando lo consumes.
Los productos de cannabis y CBD no están aprobados por la FDA para tratar el cáncer de pulmón. No deberían sustituir a tratamientos probados como la cirugía, la quimioterapia, la radiación y la terapia dirigida. Si quieres probar el cannabis con fines médicos, pregunta a tu médico si es seguro para ti.
Cómo se toma el cannabis?
Los productos de cannabis vienen en algunas formas diferentes. Puedes:
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Respirarlos en forma de humo o a través de un vaporizador
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Comerlos o beberlos
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Aplicarlos en la piel en forma de crema, parche o spray
Tu médico puede sugerirte una forma en función de tus síntomas y de los tipos de cannabis que son legales en tu estado.
Cuando fumas marihuana, ésta hace efecto en cuestión de segundos, pero los efectos sólo duran entre 1 y 3 horas. Cuando comes marihuana, empieza a actuar más lentamente, pero los efectos pueden durar hasta 8 horas.
Usos potenciales del cannabis para el cáncer de pulmón
El cannabis actúa sobre su sistema nervioso central y el sistema inmunológico -la defensa de su cuerpo contra los gérmenes- de manera que podría ayudar a aliviar los síntomas del cáncer de pulmón o su tratamiento, como estos:
Dolor. Hay algunas pruebas de que la marihuana alivia el dolor, tanto del propio cáncer como del daño nervioso que a veces pueden causar tratamientos como la quimioterapia. Puede ayudar a las personas que no obtienen suficiente alivio con los analgésicos opiáceos.
Náuseas y vómitos. La marihuana medicinal puede ayudar a aliviar estos síntomas, que son efectos secundarios comunes de la quimioterapia. La FDA ha aprobado dos medicamentos cannabinoides artificiales para tratar las náuseas y los vómitos: nabilona (Cesamet) y dronabinol (Marinol).
Estos fármacos pueden ayudar cuando otros medicamentos contra las náuseas no han funcionado. Su médico puede recetárselos.
Pérdida de peso. Bajar de peso es un síntoma común del cáncer de pulmón. Puede perder peso porque no tiene apetito o porque el tratamiento le provoca náuseas y vómitos.
El cáncer puede causar a veces una pérdida de masa muscular, llamada caquexia. La marihuana también puede ayudar con este síntoma.
Ansiedad y sueño. La somnolencia es un efecto secundario del cannabis. Si tienes cáncer, el cannabis puede mejorar el sueño y aliviar la ansiedad.
Investigación sobre el cannabis como tratamiento del cáncer de pulmón
Los estudios realizados en células y animales demuestran que el cannabis ralentiza o detiene el crecimiento de ciertas células cancerosas, incluidas las de pulmón. Pero hasta ahora no hay pruebas de que funcione como tratamiento para el cáncer en las personas.
Tampoco hay pruebas de que el aceite de CBD trate el cáncer o sus síntomas, aunque puede aliviar la ansiedad, el dolor y los problemas de sueño.
La investigación sobre la marihuana como tratamiento del cáncer ha sido lenta porque el gobierno federal la considera una droga ilegal. Se necesitan más estudios para saber cómo podría ayudar con el cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer.
Efectos secundarios del cannabis
Aunque la marihuana medicinal es segura en general, puede causar efectos secundarios como estos:
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Cambios en la frecuencia cardíaca
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Mareos
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Sequedad en la boca
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Cambios en el estado de ánimo
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Somnolencia
Excepto en el caso de los dos medicamentos de cannabis aprobados por la FDA, es difícil saber qué cantidad de CBD o THC contienen los productos que compras. La intensidad de las dosis varía según el tipo que se tome.
Se ha informado de la presencia de contaminantes como plomo, pesticidas o dextrometorfano (un ingrediente de los medicamentos para la tos) en los productos de cannabis y CBD. Un pequeño número de personas han contraído infecciones después de consumir alguno de ellos. Las personas con cáncer ya tienen un mayor riesgo de contraer infecciones porque su sistema inmunitario es más débil de lo habitual.
El aceite de CBD también podría afectar a la eficacia de los medicamentos contra el cáncer. Por estas razones, es importante informar a tu médico antes de usar productos de CBD, incluso si puedes comprarlos sin receta.
