Para algunas personas, el cáncer de pulmón vuelve a aparecer después del tratamiento. Averigüe cuáles son sus probabilidades, qué síntomas debe buscar y cómo se trata la segunda vez.
A veces, el cáncer de pulmón reaparece después del tratamiento. Esto se denomina recidiva.
Puede ocurrir en cualquier momento o no ocurrir en absoluto. Pero lo más probable es que el cáncer de pulmón reaparezca en los cinco años siguientes al diagnóstico.
Tipos de recidiva
Después del tratamiento, algunas células cancerosas diminutas pueden permanecer en su cuerpo. Con el tiempo, estas células pueden dividirse y convertirse en un cáncer de nuevo.
Su cáncer de pulmón puede volver a aparecer en sus pulmones. O puede volver a aparecer en otra parte del cuerpo. Hay tres tipos de recidiva del cáncer:
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Local: El cáncer ha vuelto a los pulmones.
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Regional: El cáncer está en los ganglios linfáticos cercanos a los pulmones.
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Distante: El cáncer está en otra parte del cuerpo, como el hígado, el hueso o el cerebro. Aunque esté en una zona diferente, se sigue llamando recurrencia del cáncer de pulmón.
Signos de recurrencia
Los síntomas de una recidiva del cáncer de pulmón dependen de dónde vuelva a aparecer. Si está en los pulmones, puede tener:
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Una tos que no desaparece
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Dolor en el pecho
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Dificultad para respirar
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Infecciones pulmonares, como la bronquitis y la neumonía
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Sale sangre al toser
Otros signos generales de cáncer son:
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Dolor, como dolores de cabeza y de espalda.
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Fatiga
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Problemas en la piel, como un tinte amarillento y picor
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Fiebre
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Pérdida de peso inexplicable
Si tiene uno o más de estos síntomas durante un tiempo o empeoran, hable con su médico. También es posible que no tenga ningún signo de enfermedad. Por eso es importante que acuda a sus citas de seguimiento. Su médico le hará un examen y puede pedirle pruebas para comprobar si hay una recidiva del cáncer de pulmón.
Obtenga ayuda médica inmediata si tiene síntomas repentinos o graves, como fiebre alta, dolor intenso o dificultad para respirar.
Posibilidades de recidiva
Sus posibilidades dependen del tipo de cáncer de pulmón que tenga y de su estadio. El tipo de tratamiento que haya recibido también puede influir.
Hay dos tipos de cáncer de pulmón: El cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) es el más frecuente y representa aproximadamente el 85% de los casos. El otro tipo es el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP).
Si tiene un CPNM, su probabilidad de recidiva depende del estadio en el que se encuentre. Su médico le indicará su estadio de 0 a IV. En general, cuanto más alto sea el estadio, más se habrá extendido el cáncer y mayor será la probabilidad de que reaparezca. Por ejemplo, las investigaciones muestran que una de cada tres personas con estadio I tendrá una recidiva. En el caso de las personas diagnosticadas en el estadio III, el cáncer de pulmón reaparecerá en un 63% de los casos.
El CPCP es el tipo de cáncer de pulmón más agresivo. Aunque el CPCP responde bien al tratamiento al principio, la mayoría de las personas tendrán una recidiva en uno o dos años. Cuando el CPCP reaparece, tiende a propagarse más rápidamente.
Existen dos estadios:
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En el estadio limitado, el cáncer está en un lado del pecho.
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Si el cáncer se ha extendido a ambos pulmones, a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo, se denomina estadio extenso.
Tratamiento
Sus médicos pueden recomendarle un tratamiento diferente para la recidiva del cáncer que el que hizo la primera vez. Lo decidirán en función de:
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El lugar al que regresó
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Tratamientos que ya ha recibido
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Cualquier cambio genético en el cáncer
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Su estado de salud general
Su médico puede prescribirle uno o varios de estos tratamientos. El objetivo puede ser curar el cáncer, ralentizar su crecimiento o aliviar cualquier síntoma.
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Quimioterapia: Estos potentes fármacos matan las células cancerosas de todo el cuerpo. Muchas veces, la quimioterapia no funciona tan bien la segunda vez. Su médico puede recetarle un fármaco de quimioterapia diferente o una combinación de ellos.
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Terapia dirigida: Estos medicamentos bloquean ciertas moléculas implicadas en el crecimiento, la propagación o el progreso del cáncer.
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Inmunoterapia: Si la quimioterapia o la terapia dirigida no funcionan, su médico puede probar la inmunoterapia. Estos fármacos ayudan a su sistema inmunitario a combatir el cáncer.
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Radioterapia:Las altas dosis de radiación, como los rayos X, matan las células cancerosas o impiden su crecimiento. Esta terapia puede tratar el cáncer de pulmón que se ha extendido a los huesos o al cerebro. También se utiliza para aliviar los síntomas del cáncer.
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Cirugía: Un cirujano puede extirpar el cáncer en los pulmones, los ganglios linfáticos, las glándulas suprarrenales, el cerebro o el hígado.
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Terapias endobronquiales: En algunos casos, un tumor puede bloquear una vía aérea en los pulmones. Esto puede provocar problemas respiratorios, como tos y dolor. Es posible que necesites un tratamiento para despejar las cosas. Podría someterse a una terapia láser, que utiliza un láser para eliminar las células cancerosas. Otra opción es la colocación de un stent, un dispositivo que ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias.
