El cáncer de pulmón en estadio I es un cáncer en fase inicial que a veces puede curarse. Esto es lo que hay que saber y lo que se puede esperar.
El estadio I también se denomina cáncer de pulmón en fase inicial. A menudo se puede curar, y la mayoría de las personas pueden esperar vivir 5 años o más.
Tipos y estadios
Casi 9 de cada 10 personas con cáncer de pulmón tienen cáncer de pulmón no microcítico (CPNM). Un tipo más raro y agresivo es el llamado cáncer de pulmón de células pequeñas. Los estadios numerados se utilizan más a menudo con el CPNM.
Su médico determinará el estadio de su cáncer utilizando tres criterios clave denominados TNM:
Tumor (T). ¿Qué tamaño tiene el tumor y dónde está?
Ganglios (N). ¿Está el cáncer en los ganglios linfáticos cercanos?
Metástasis (M). ¿Hasta dónde se ha extendido el cáncer desde su lugar de origen?
Los médicos dividen el cáncer de pulmón no microcítico en estadio I en dos subtipos principales. Esto les ayuda a determinar la gravedad del cáncer y a decidir el mejor tratamiento.
Estadio IA. Su tumor sólo está dentro del pulmón y no mide más de 3 centímetros. Eso es más o menos el tamaño de una nuez. Este estadio se divide aún más en función del tamaño del tumor:
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Estadio IA1: 1 centímetro o menos, o poco invasivo.
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Estadio IA2: Mayor de 1 centímetro pero no mayor de 2 centímetros
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Estadio IA3: Mayor de 2 centímetros pero no mayor de 3 centímetros
Estadio IB. Su cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos. El estadio IB se mide de dos maneras. La primera es si su tumor mide más de 3 centímetros pero no más de 4 centímetros.
O su tumor principal puede tener cualquier tamaño hasta 4 centímetros, y al menos uno de los siguientes es cierto:
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Su tumor está en la vía aérea principal (el bronquio) pero no a menos de 2 cm de donde la tráquea se divide a la izquierda y a la derecha (la carina).
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Su cáncer se ha extendido a la membrana que cubre la superficie del pulmón.
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Su pulmón se ha colapsado o está inflamado (neumonitis).
Síntomas
Puede tener un cáncer de pulmón en fase inicial y no saberlo. O puede notar algunos signos comunes, incluyendo:
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Una tos nueva o una tos que empeora
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Tos con sangre o mucosidad manchada de sangre
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Dolor en la costilla, el hombro o el pecho
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Voz ronca
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Pérdida de peso o cansancio
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Infecciones como la neumonía o la bronquitis que no mejoran o vuelven a aparecer
Es importante que acuda a su médico ante cualquier síntoma. Sus posibilidades de superar el cáncer de pulmón están directamente ligadas a la precocidad con la que lo detecte.
Diagnóstico
A veces el cáncer de pulmón en estadio I se descubre a través de pruebas de rutina. O su médico puede tener razones para pensar que lo tiene. Si es así, es posible que le hagan pruebas como:
Radiografías y exploraciones de imagen. Las radiografías pueden mostrar una masa sospechosa en su pulmón. La tomografía computarizada (TC) puede detectar tumores más pequeños.
Su médico puede solicitar otras pruebas para comprobar la extensión de su cáncer. Pueden incluir:
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Tomografía por emisión de positrones (PET)
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Resonancia magnética (MRI)
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Gammagrafía ósea
Biopsia. Un médico examinará una muestra de su tejido bajo el microscopio para confirmar si se trata de un cáncer.
Tratamientos
Con una intervención temprana, el cáncer de pulmón en estadio I puede ser altamente curable. Normalmente, su médico querrá extirpar el cáncer con cirugía. También puede necesitar quimioterapia o radioterapia si quedan restos de cáncer o es probable que permanezcan.
La radioterapia es una opción si no puede o no quiere operarse.
Perspectiva
En Estados Unidos mueren más hombres y mujeres de cáncer de pulmón que de cualquier otro tipo de cáncer. Pero sus probabilidades de sobrevivir al cáncer de pulmón en estadio I son buenas. Y sus probabilidades suelen ser mayores cuanto más bajo sea el estadio en el que se diagnostica.
Por ejemplo, alrededor del 92% de las personas con estadio IA1 viven al menos 5 años. Esto se compara con el 83% de las personas en estadio IA2. La tasa de supervivencia a 5 años en el estadio IB -el extremo más alejado del estadio I- es del 68%.
Vivir con cáncer
Descubrir que tiene un cáncer, aunque sea en una fase temprana, puede dejarle conmocionado. Mantenerse fuerte mental y físicamente le ayudará a superar los tratamientos. Inténtelo:
Informarse. Haga preguntas a su médico sobre su enfermedad. Comprenda sus opciones de tratamiento y lo que puede esperar de ellas. El conocimiento le dará la seguridad de que está recibiendo los mejores cuidados para su cáncer.
Busque apoyo. Acuda a sus amigos y familiares para obtener ayuda emocional, práctica y de otro tipo. O hable con un terapeuta de salud mental, un trabajador social médico, alguien de su institución religiosa u otros profesionales capacitados.
Conéctate con otros. Las personas que tienen cáncer pueden entender lo que usted está pasando de una manera que es más difícil para otros. Únase a un grupo de apoyo contra el cáncer, ya sea en persona o en línea. La Sociedad Americana del Cáncer tiene un directorio de grupos y programas en su área. Puedes buscar transporte gratuito o a precio reducido, pelucas y otros tipos de apoyo.
